奔雷明顯已經不是壯年，才跑了幾里，鬃毛已經被汗水打濕，一絡絡貼在脖子上。武安國也不復當年勇武，跨在馬上疲態盡顯。一人一騎迤邐來到江邊，昔日繁華熱鬧的客貨碼頭半隻船影不見，點點白帆漂在江面上，越來越遠，越來越遠。
「船家――，船家――」！武安國急得大叫，今天真是遇見鬼了，非但私家船隻沒了蹤影，官船也不知被哪個官吏給偷偷調走，自己治下一向吏治清廉，也不知哪個有如此大膽。就在他於江邊上兜來轉去，急得跺腳之時，一隻快艦順著風從江邊飄了過來。
「船家――」武安國用力揮動手臂，唯恐對方看不見自己，忽然，他的胳膊僵在了半空中，很快軟軟的垂了下來。此時他又唯恐船上的人看見自己了。這船他認識，是他自己設計定做得，夏天時還帶著妻子到江上兜過風，神仙眷屬羨剎一江鷗鷺。今天平安公主劉凌就與當日一樣站在船頭，懷裡抱著小武錚，蒼白的臉無一點血色，弱弱的身子骨在江風中不住顫抖。
「凌兒，――」武安國不知如何向妻子解釋現在的行為，嘴唇嘟囔半天，一句話也說不出。想是在他衝出府衙瞬間，已經有人跑去給劉凌送了消息。知道欄他不住，所以劉凌才搶先一步來到碼頭，把往來船隻全打發離岸，硬堵了他在江邊。
「好個狠心的蠢賊」！劉凌面如冰霜，開口罵了一句，眼淚順著兩腮不住滾落。
「凌兒，我，我只能這麼做，事情致此，已經沒有了選擇，大夥在天之靈都在看著呢」！武安國不知如何安慰妻子，手忙腳亂的去攙劉凌上岸，接連幾次，都被劉凌躲開，夫妻二人一個在船上，一個在棧橋，四目相望，竟無語凝噎。
「這船，這家，孩子，還有我，你都不要了」？劉凌哽咽著問，凄涼的聲音讓人聞之心碎。固定纜繩的水手第一個受不了，拋下手中的活兒，鑽進船艙，嗚嗚咽咽的哭了起來。
「我，我也知道這樣對你不起，但不能讓常茂他們白白流血，皇上不會放過新政的，他已經發現了新政對朱家基業的威脅」。武安國恨不得把自己的心掏出來給妻子看看，新政和家之間，他著實難以取捨。
劉凌一縱身上了棧橋，「這船給你，你說過這是最快的帆船，無論順風逆風，江上沒船能快得過它」！
我，武安國走也不是，不走又不甘心。看著妻子哭紅的眼睛，看著襁褓中的女兒，進退兩難。擦了把淚，咬著牙就要往船上走。
「你去，你尋死，看皇上能不能因為你赤心為國就肯放棄他出口成憲的權力，看你的血能喚醒多少看熱鬧的人」！劉凌沖著他的背影生氣地喊。
「哇……」小武錚哭得恰到好處，手腳不斷在劉凌懷裡蹬踩。於睡夢當中被母親用力掐了一把屁股，叫她如何能不抗議。
「風大，你先上岸吧，別吹著孩子」，武安國轉過頭，笨笨地對妻子說。
劉凌白了他一眼，頭也不迴向岸邊走，邊走邊質問：「你還記得有個孩子？你還記得自己是個有家的男人，你不是將我們娘兩個都拋了嗎？」
「我——」，武安國被噎得穿不過氣，跟在劉凌身後，半晌才低聲回了一句，「凌兒，常茂死了」。
「所以你也急著趕回京城去給他殉葬，再把我們娘兩個搭進去，和你一起滿門抄斬是不是，你這狠心短命的笨賊」！劉凌氣得牙根發癢，恨恨地罵道：「你若真橫下心來，乾脆先把我們娘兩一刀一個砍了，然後徑直殺上金鑾殿去，也省得臨到陣前心中有牽掛，施展不開手腳」。
「凌兒」，武安國不住打恭陪罪，此刻百鍊鋼都成了繞指柔，有心接過女兒哄哄，劉凌死活不給，夫妻二人就在岸邊僵著，任孩子的哭聲在順著江風飄蕩。
「哎吆我的媽親啊，累死我了，侯爺，夫人，你們都在這啊，孩子，孩子怎麼了，讓我看看，讓我看看」，梅老爹散了架般從馬背上爬下，看見武安國和夫人鬧彆扭，遠遠的就弄出些響動吸引人注意，一邊將包珠寶首飾的包裹放下，一邊湊上去彙報道：「回稟侯爺，你給夫人小姐買的這些東西，珠寶店夥計說沒功夫送，我核計著自己還是跟在你身後邊比較保險，順手都給您帶過來了，現在您直接交給夫人吧」！
有外人在前，劉凌無論如何也得給丈夫留些情面，把女兒交給武安國，掏出手帕揉了揉眼睛，低聲問道：「梅伯，什麼好東西，還麻煩您大老遠送到江邊來」。
梅老爹微微一樂，心道，要不是我追到江邊來，侯爺怎麼下台階啊，一邊遞包裹給劉凌一邊說：「侯爺剛才在街上說他一直沒給您買過件像樣的首飾，心中有愧，所以就到宋家老店買了些，讓我給您帶回去。我回去一打聽，您到江邊來了，就跟著跑了過來。夫人，這江邊冷颼颼的，侯爺和您身子骨結實，可這孩子未必受得了。咱們多向岸上靠靠，我給您二位叫輛馬車去，什麼寶貝您二位回家慢慢兒看」！
「凌兒，常茂被皇上謀殺了」，武安國知道今天肯定硬走不成，低聲和妻子商量。
「我知道」，劉凌接過孩子，邊哄女兒睡覺邊回答，「那你也不能急著去找他拚命啊，他有十萬禁軍，京城附近還有好幾個衛所的士兵可供調動。你一個人去了有什麼用。況且現在你是封疆大吏，非皇命不得進京。去了不正給人家治罪的借口嗎，連收買刺客的錢都省下了」。
「我知道，但此事我絕對不能袖手旁觀，咱不能躲在這眼睜睜看著他們一個個死去」。武安國心中隱隱做痛，劉凌說的有道理，一個布政使的職位，將自己牢牢拖在浙江，朱元璋下得一步好棋，讓自己只能在遠處看著雙方過招，想幫忙也使不出半分力氣。
「要想回京也不難，前提是你得答應我幾個條件」！劉凌也不願意讓丈夫太著急，鬧過了，氣過了，看看那個小包裹，知道武安國臨去送死之前心中還有自己，口氣也就軟了下來。
幾句話讓武安國聽了如聞天籟，妻子繼承了劉伯溫的衣缽，向來詭計多端。自己結婚後從來沒在妻子面前成功耍過什麼花樣。她說有辦法，肯定是成竹在胸。
也不管梅老爹在一邊笑不笑話，武安國沖著劉凌一邊作揖一邊哀求：「好老婆，趕快說說怎麼辦吧，我答應你以後再不魯莽了還不成」！
劉凌輕輕嘆了口氣，騰出手來在武安國胳膊上狠狠擰了一把，低聲罵道：「你這冤家，算我上輩子欠了你。你想回京還不容易，皇上再不講理，也是你名義上的岳父啊。咱們過節回家看看母后他總不能攔著吧，只是事先得多做些準備，不能到了京城之後咱們夫妻像案板上的肉一樣任人宰割」。
「如何回去，如何布置，我這就去辦，這就去辦」。武安國滿口子答應，唯妻子命是從。
「事情都出了兩天了，咱們現在才得到消息，怎麼向回趕也有些遲，皇上那裡該準備的估計早已經準備齊全。這情報明擺著是下個套子給你，你還真有膽子往裡鑽，常茂手下那些斥候沒傳消息給你，徐達沒傳消息給你，怎麼平素與往來不多的宮廷侍衛好心給你送信？皇上這麼做是想試試你在此事上是明哲保身呢，還是不顧一切站在馮勝他們那一邊。你要是不聞不問，他剛好騰出手來，安撫好常茂家人後，再找機會收拾傅老將軍和馮老將軍。你要是衝過去了，第一個收拾的就是你，借你的人頭立威給大夥看，讓各地官員老老實實幹活，別管皇家閑事。可咱們偏偏不能讓他得逞，回城去花上些銀子，大張旗鼓採購山珍海味，然後我寫道摺子請求中秋回去探望母后……」。
「好主意，好主意」，沒等劉凌說完，梅老爹在一邊撫掌讚歎，「皇上一直標榜以理學治天下，這孝道可是第一，寫了這個摺子，辦了這多貨物，母病兄喪，他沒法子不讓你們夫婦回京省親，至於回到京城之後你們夫婦幹什麼，他又不能天天派人盯著！購貨和造聲勢的活交給我，我等會就去辦，什麼千年人蔘萬年首烏，揀動靜大的買」！
劉凌笑著看了梅老爹一眼，把孩子叫到他手裡，示意他別亂打叉，抱著孩子趕快去叫馬車。看梅老爹樂呵呵地走遠了，方低聲接著向武安國說道：「上次傅伯伯派人來，我就覺得此事沒這般簡單，只是沒料到皇上真下得了狠手。當時我模仿你的筆跡給吳沉寫了封信，安排詹氏鏢局的人務必在京城出亂子時不惜一切代價送到吳沉府中，估計現在信已經到了。我的目的是讓老人家們不敢輕易表態，皇上沒有了捧場的，有些事也不好安排」。
武安國點點頭，感激的看了夫人一眼，心中暗自感謝老天幫忙，安排自己娶了個好老婆。
劉凌笑笑，繼續說道：「你那朋友燕王朱棣也不是省油的燈，皇上先前把許給他的封地借故賴掉一回又一回，辛辛苦苦打下來的萬里河山都給他的王兄王弟們做了嫁衣。這次又砍了他一隻胳膊，他能善罷甘休嗎。即使不造反，肯定也要藉機撈些好處，至少會授意威北軍那邊弄出些動靜來，嚇唬一下皇上。到時候咱們趁朱元璋摸不清形勢之機會，暗中讓義父徐達他們聯手上本，非但要取締錦衣衛，並且要將『無確鑿罪證不得