「歷史會記錄我們所為，嗤，他不知道歷史是勝利者書寫的嗎？」皇城內，洪武皇帝朱元璋把一份密折不屑地扔在御案上。「他還寫了什麼，你那幾個部下這個月就返回這點報告嗎？」
牆角陰影里，一個身軀嚇得微微抖了抖，討好的回答：「回萬歲，就是這些了，平遼侯終日弄子為樂，很少和外界交往。我那幾個屬下是從他家的字紙簍中拼出這句話的」。
監視武安國的活不好乾，混在他侍衛隊伍中的幾個錦衣衛一直鬧著要調職。事實上，每個重要大臣家中都要朱元璋的眼線，即使被發現了，主客之間也保持一種相安無事的態度，反正今天趕走了這個，明天皇帝還會安排個新的進來。像武安國執拗之臣，家中安排的錦衣衛更多，可誰都不願意長時間隱藏於武府。首先在心細如髮的劉凌眼皮底下當線人不容易，被發現後即會受到禮遇，全家的男女老幼猛然間對你客氣起來，享受了高人一等的待遇，同時也被孤立，什麼信息再也得不到。真的能潛伏下來的，又無法面對武安國的拳拳愛國之心，到後來反而不由自主的替他遮掩。況且這裡有價值的情報太少，武安國夫婦為人都很謹慎，過慮之後遺留的線索味同嚼蠟。
朱元璋鼻子里「哼」了一聲，對錦衣衛指揮使的回答不甚滿意，內心深處，他一直渴望著武安國向自己認錯，乖乖回到自己身邊來協助剷除奸佞。一般大臣最受不了的就是從國家中樞脫離，遠離朝堂，不但意味著他所受的信任不再，同時也意味著他的所有抱負都無法施展。可幾個月過去了，平遼侯這頭犟驢非但沒半點認錯的表示，反而在處州越呆越安靜，越呆越舒服，據錦衣衛傳回的密報，平遼侯夫婦二人除了遊山玩水，就是做些修橋、辦學、開工廠的善事，彷彿又回到了懷柔縣，回到了當典使的日子。
「西北那邊已經開始動作，燕王殿下接到萬歲密旨，已經按萬歲旨意將安東軍放到了定西軍身後，大戰一結束，就會遣藍大將軍回京。為了防止意外，殿下還派了心腹張小爵爺陪在湯老將軍身邊，定西軍炮兵師長就是張正心的二哥，兄弟二人隨時可以聯絡」。見朱元璋對自己的工作不甚滿意，錦衣衛指揮使趕緊轉移話題。
「知道了，你下去吧，讓你的屬下注意保持距離，不要操之過急，等收拾了西路蒙古後再動手。藍玉是百戰宿將，別把他惹毛了。近幾天你們再核實一下兵部尚書王忠的口供，以免冤枉了好人」。朱元璋揮揮手，讓錦衣衛指揮使離開，總參謀部那幫老傢伙已經對前線軍隊的調動提出異議，自己推說是安東軍需要修正，所以才作為定西軍的後備監視西寧一路才平息了眾人的議論。眼前這個案子太大，除了錦衣衛，基本找不到一個可以商量的人。文官集團捲入貪污案太多，武將集團和藍玉本來就是舊識。符合廉潔奉公且與定西軍沒牽扯條件的重臣，武安國是最佳人選，但他偏偏又不肯向自己低頭。
「臣告退」，錦衣衛指揮使施了一禮，低頭倒著走出御書房。書房裡的燭火照不到他的臉，也照不到他眼中的陰暗。駙馬李琪奉旨入宮，從他身邊走過，彷彿看到的只是空氣一樣，彼此之間沒打任何招呼。
大駙馬李琪對錦衣衛特別反感，看到那身見不得光的衣服就渾身不自在。雖然最近浙東吳氏滅門一案的破獲過程中，錦衣衛居功甚偉。若不是隱藏在當地的錦衣衛報告了那天大批官府的幫閑都不在縣城，李琪還真沒膽量把屠村事件向當地官府身上連繫。順著這個線索摸下去，最終一件驚天大案露出全貌。
浙東人心靈手巧，精巧之物到這裡，如果有「錢途」，小到張五牌剪子，大到北平「遼東」牌四輪馬車，不出一個月就能被百姓做出仿製品，價格當然只有真品的五分之一。戶部尚書郭恆在浙江任上時就發現了這一點，夥同幾個官員暗中指使當地百姓發展造假業，從中抽取提成中飽私囊。
到了戶部任上後，郭恆因為挪用大筆公款導致戶部帳目出現虧空，怕受到朝廷追究，所以想出了一個大膽的主意，勾結工部侍郎麥志德等人，將寶鈔的印版偷偷運到吳庄，找當地人印製了大量寶鈔彌補所欠公款。去年底發現朝廷有意反貪，唯恐事情敗露，就動了殺心，地方官員邊源糾集了官府的編外差役和地方流氓冒充白蓮教對參與此事的村落進行了屠村，幾個村子沒留一個活口。
「戶部那幾個侍郎招供了嗎，郭恆印的錢鈔都去了哪裡」，朱元璋賜了李琪一個座位，等他喘息夠了，微笑著問。
「他們也不清楚，他們每個人分得的贓款不到十萬，郭恆家抄沒的田產和其他財物摺合銀兩也只有兩百多萬，不到這幾年虧空挪用的十分之一，帳目被郭恆毀了，連去年被他們盜賣的應天府庫糧的銀子都不知去向，何況距離更久遠的事情，浙江地方官黃文通、邊源也把罪責全部推到郭恆身上，說是奉命行事」。駙馬李琪嘆了口氣，老老實實的回答。朱元璋對審理這種案子沒有太多耐心，歸屬給自己審理的這幾個官員結局已經算好的，僅僅是全家被羈押。歸屬給錦衣衛審理的官員基本已經不成人形，包括他們的家人也受到嚴刑拷打，三木之下，還有什麼東西問不出來，有些供詞根本就是胡亂攀扯，有些供詞裡邊明顯是受人指使，藉機打擊政敵，再這樣下去，整個洪武朝廷里找不出一個好官。
朱元璋又笑了一下，也跟著嘆了口氣。不知馬皇后怎麼選的女婿，幾個女婿一個比一個心善，這個大女婿還是最好的，至少表面上還能疾惡如仇，那個武倔驢乾脆躲到鄉下不肯出來，新招的侄女婿曹振借口海面不太平，直接帶著新媳婦下了南洋。那太子也是個菩薩心腸，終日念經一樣在自己耳邊給貪官的家人求情，卻全忘了自己的祖父被貪官污吏害得連葬身之處都沒有，也罷，你們這些年青人要做善人，壞事不如讓老夫全做了，也好給後世的官員一個下馬威，不至於欺負你們這些年青人心軟。
笑容越變越冷，越變越冷，到最後眼睛中都透出一股陰寒來。坐在朱元璋斜對面的駙馬李琪被這笑容弄得心神不寧，明明是四月的天氣，窗外的夜風卻有些透骨，讓人背上寒津津的，毛髮都一根根豎起。
「那邊源和黃文通不肯說實話，就不必說了，明天早朝你把已經審結的部分給眾臣說一下，就這些罪，也夠他滿門抄斬的。協從的那些浙江貪官一概剝皮，家產抄沒，旁系子孫發往遼東，永世不得返回」。來自朱元璋的判決結果不出乎駙馬李琪預料，一句話，輕描淡寫，數千條人命就消失於塵埃中，無怪乎武安國要遠遠的躲起來，就是自己，也後悔把案子審得這麼細，早知如此，能放過一個就放過一個了。
見駙馬李琪神情有些古怪，朱元璋略帶不滿的問道：「怎麼，你也覺得朕對這些貪臟枉法的蛀蟲太狠了么，不殺狠些，怎給下一任官員做榜樣，要麼對百姓狠，要麼對他們狠，朕總得選一樣」！
李琪聞言慌忙站起，一邊打恭認錯，一邊解釋：「臣不敢，臣不敢，臣只是想起武侯曾經說的一些話，有些愣神」。
又是武安國，所有事情都壞在他身上。朱元璋聽李琪這番解釋，心情更壞，怒道：「那小子又嫌屁股痒痒了嗎，上次的事情朕還沒追究他，這回又暗地裡給朕添亂，難道他以為於國有功，朕就不敢殺他嗎？」
「萬歲息怒，是臣路過處州，特地去尋了平遼侯一次，並非他給萬歲添麻煩」！看到朱元璋的臉色越來越青，越來越沒血色，駙馬李琪內心更是惶恐，連忙替武安國解釋。「平遼侯和臣在酒席間說起此事，對萬歲鐵腕除奸之舉並無任何非議，還私下對臣說萬歲是胸懷萬民的千古明君，只是他沒有做能臣之力，才不得不迴避」。
這話才不會在武安國口中說出來，那個倔驢一條道跑到黑，你當朕不知道么？朱元璋白了駙馬李琪一眼，知道是李琪在替武安國說情，說歸說，真要把武安國殺了，老朱還真於心不忍，況且從錦衣衛口中，從來沒聽說過此人對朝廷有什麼不忠之舉，幾次有意安排的試探，也都表明此人只是過於迂腐，並非成心不服從王命。只是這些心思不能讓李琪知道，否則以他們父子和武安國的交情，絕對守不住秘密，一旦把話傳到武安國耳朵里，恐怕此人將來更不好約束。
看看把李琪嚇得差不多了，朱元璋又哼了一聲，假做怒氣未消的問道：「那姓武的佞臣到底說了些什麼，你從實講來。身為朝廷重臣瞞著朕私下往來，本來就是大罪一件，若今天說不清楚，休怪朕不念舊情，連你一併治罪」。
駙馬李琪雖然在朝廷上為官數年，知道朱元璋的脾氣，但平時處在這個不講人情的老丈人的積威之下，此刻也分不清怒火的真偽，驚惶至極，阿諛之詞滾滾而出，也分不清哪句是武安國的原話，哪句是他自己加上去的，「萬歲且息雷霆之怒，臣與武大人俱為駙馬，路過處州，不見他一面與情理不和。武大人雖然避居鄉野，心中還念念不忘萬歲知遇之恩。他說萬歲是胸懷萬民之君，自然要行非常之事。特別是對陛下最近下令地方百姓可以隨便上京告官，官府不得加害之旨，更贊為超越唐宗宋祖的英明之舉……」。