這一年倒春寒，過了春節天氣突變，很多人不小心生了病。大學士吳沉病得最重，過了十五竟卧床不起，朱元璋派御醫看了幾次，皆回報說風邪入骨，需要靜養。這一養就是十多天，連馬皇后替燕王納陳青黛為側妃的事都沒趕上。
陳家並非權貴，燕王朱棣看上了陳星的女兒陳青黛，怕別人阻撓，私下裡給母親馬皇后寫了好幾封信。馬皇后自幼把朱棣養大，視其若己出，兒子喜歡上了別人的女兒，做母親的豈能不相看相看。所以在年底借北平火藥廠有功於國之名，下旨讓其主人進京面聖。陳星早就奉旨去了天津，在北平的家業全賴青黛打理。收到懿旨，陳青黛蘭心慧質，怎看不出其中門道，好好收拾了一番，拉著曹振的義女，率先不纏足的姜敏一同進京。一番應對下來，把未來婆婆哄得眉開眼笑，沒等春節過完就提了婚事。嫁入帝王之家，等於給陳家的所有生意買了保險，這裡邊的好處陳星如何不知。況且要嫁的是燕王殿下，北平府的名義擁有者，當然舉雙手贊成。雙方家長沒意見，這婚事也就定了。下了旨，文武百官一同上表祝賀，朱元璋也特意通融，著撥了一個連禁軍護送陳青黛到震北軍中去完婚。陣前娶妻本為軍法不容，但皇上開了口，御使也只能睜一眼閉一眼，裝做沒看見了，況且他們忙活著過了正月就做一件大事。
正月未過，浙東的地方官員急報，山區發現魔教餘孽，殺人搶劫，幾個村子欠下了數百條人命，特別是吳村，六百多口的大村子沒剩一個活口。衛所聞訊派兵彈壓，卻沒找到魔教徒眾的蛛絲馬跡，一大票民間武裝如草尖上的露珠一般消失在空氣里。
朱元璋聞訊大怒，派了禁軍一個師，由安平侯謝成率領入山剿匪，即使掘地三尺也要將魔教餘孽挖出來。那謝成乃元璋濠州舊部，曾跟著元璋克滁、和，定集慶，戰鄱陽，平武昌，下蘇、湖。後從常玉春破大都，搗定西，戰功赫赫，難得的是此人行事素來謹慎，故在當年諸小將之中，深得元璋寵信。這次奉旨出兵，臨行前入宮覲見，密奏浙東之事蹊蹺，元璋聞之，半晌無語，另遣錦衣衛五十人助之。
武安國在朝中做了這麼多年官，雖然對政治依舊不很理解，但多少也有了點見識。私下和劉凌議論此事，夫妻二人都覺得事情並非白蓮教尋仇這麼簡單。沿海各衛所大多已經併入了太子直屬的水師，兵強馬壯。即使是浙東的地方部隊，火器配備比例也超過兩成，白蓮教的人除非是活膩煩了，才會如此明目張胆犯案，殺人之後留下標記給官府，分明是示威之舉，在實力沒達到一定程度前，魔教行事未必這麼蠢。可不是白蓮教，好端端的誰會去窮山溝屠殺百姓，說圖財害命實在講不通，那地方窮且交通不便，搶了東西找地方銷贓都得走好幾百里路。
對於浙東地區，武安國的印象非常深刻，在他原來的世界中，此地以製造假冒偽劣聞名，曾號稱得到一架「隼」式戰鬥機，三月之內也能仿製出樣機來。浙東山多地少，謀生不易，因此也造就了地方百姓吃苦耐勞和聰明機變的優良素質，在二十一世紀，他們以造假貨起家，炒地皮，炒樓盤，直到後來的炒公司，利用公共資源管理上的漏洞，遊走在合法和非法的邊緣，提起這地方人，很多百姓嗤之以鼻，內心深處恨不得他們早日遭到天遣。可是在大明朝這個資本剛剛開始萌芽的時代，誰會和他們結仇呢。
想到造假，武安國就想到了假冒的「張五」牌剪刀，以及假冒的北平制小機械。老張五氣極時曾有和造假者不共戴天之語。莫非是他們？武安國心頭一緊，背上冷汗都冒了出來。
「安國，你怎麼了，臉色這麼難看」，劉凌關切地問。腹中胎兒臨產在即，她可不希望丈夫此刻再多向身上攬事兒。
「五哥不是這種人」，武安國對著劉凌笑了笑，自言自語。張五等人痛恨造假者，但貧苦出身的張五身上有著普通百姓對生命的敬畏，販賣奴隸的事張五可能會想，為了假貨而殺人的行為張五等人絕對做不出。並且這時代移民少，北方人和南方人的身體特徵很容易被分別出來，張五若派人來做案，幾百個死士，沿途一定會被看出異常，不會不留任何痕迹。
「不是五哥他們，他們沒有這個必要，得不償失。只有對自己的利益威脅達到傾家蕩產的地步，才會有人不惜採用這種極端方式。他們不會，松江府那邊的商團也不會」，劉凌小心地幫著丈夫分析。
目前因新政實施而崛起的利益集團不止北平一脈，松江府靠水力紡織起家的余氏集團，姑蘇朱二出身的絲綢和茶葉商團，天津周家為首的海洋航運商團，還有各地新興產業團體，各自的利益取向不盡相同，衝突頗多。有時即使是武安國親自出面，都很難讓平衡各方利益。但這些商團有一個共同的特點，就是不會因為小的利益損失惹禍上身。沒有他們的資助，白蓮教也不會替他們清理造假者。
「我是瞎猜，沒有絕對的利害關係，這幾個村子不會被人殺得這麼慘，一個活口都沒留，比蒙古人都狠」！武安國拍拍劉凌的後背，以示其不要操心太多。「你別多想了，咱們的孩子會累的」。
劉凌甜甜的笑了笑，拉著武安國的大手放在自己的臉邊，低聲說道：「人家是替你分憂么，你說不想，我就不想，不過要是把最近的幾件事情聯繫到一起，我看此事未必沒頭緒」。
幾件事情聯繫到一起，武安國眼神刷地一閃。年關，朱元璋大赦天下，卻唯獨不赦貪官，肯定是抓到了朝中一些官員的把柄，暗示一些高官不要站錯隊伍。然後就是駙馬李琪被奪情，奉召回京。然後是一向戀權的吳沉稱病不朝，今天安平侯謝成帥禁軍平叛，居然有大隊錦衣衛隨軍？難道是地方官府自己動的手，嫁禍給白蓮教？是什麼原因讓地方官府下手這麼重？這些天殺的狗官。
看看劉凌那有些擔憂的眼神，武安國強行收斂住心思。扶起妻子，二人慢慢向後花園走去。「不想了，咱們去散步吧，官府的事情自然有皇上去管，咱們在這裡操哪門子心」。
作為妻子，劉凌豈能聽不出丈夫內心的極度失望。丈夫說過，在百姓的生命和尊嚴都得不到統治階層重視的時代，一個過於強大的國家對百姓而言，未必是一件好事。而這個國家的強大過程中，偏偏丈夫居功至偉。輕輕握了握武安國的手，劉凌低低的安慰道：「你別難過，什麼事情都得有個過程，等到百姓都像高胖子那樣為了保護自己的利益無視一切權力和官威時，你求的那些東西自然就有希望了，你自己不也說，那只是一個目標么」！
武安國輕輕吻了吻劉凌的額頭，淡淡一笑：「我早就習慣了，這樣也好。前些日子余瀚宇他們勸我乘勝追擊，趁著曹振在朝的時候和他聯手搬倒一批官員替沈斌報仇。我還不忍心，現在看來，不用我費神了，他們自己作孽，自然會有報應。當今皇上總不會看著自己的家裡鬧耗子」！
夫妻二人相視一笑，城狐社鼠，依賴的就是皇權，如果皇帝下了心思想收拾他們，也沒有必要替他們鳴不平。夫妻兩個心意相通，不用太多語言就知道對方想幹什麼。花園裡的寒梅已經開了數剪，陽光下分外嬌艷。
風有些冷，花園裡的小路上薄薄的鋪著一層冰，武安國輕輕的把劉凌攬在懷裡，生怕寒風吹到她或者冰面將其滑倒。婚後的日子難得幾天寧靜，找個機會關起門來，不理會外界的喧囂，是夫妻二人共同的奢望。偏偏這世界不允許他們寧靜，總是在陽光明媚時來上一點兒風雨。謀劃，鬥爭，鬥爭，謀劃，整天在是是非非的漩渦里掙扎，武安國真的有些倦了。今天打擊太大，讓他一時難以接受。前些日子新政局部獲勝而帶來的喜悅都被一股濃濃的倦意所掩蓋。武安國沒指望新政的支持者都是清廉之士，也沒指望這個時代的官員能真心對待百姓，在他善良的心中，一直有一個小小的乞求，就是希望官僚們能看到新興工商業所帶來的巨大利益把發財的基礎建立在興辦實業，而不是侵吞百姓利益上。即使目前北平、天津和遼東的商團多少都帶著官僚資本的性質，武安國也由衷為新興利益階層的成長而驚喜。而今天，他卻分外迷茫。
如果朝廷上文武百官真的能嚴格的分為支持新政者和守舊勢力就好了，那樣自己可以少花好多心思。而事實偏偏不是這樣，誰知道新政的支持者中，有多少是打著支持新政之名謀奪公共財富，他們的手段像自己那個時代很多人以改革為名掠奪百姓多年積累的果實一樣無恥。有多少大臣是打著維護秩序和名教的幌子，行著敲骨吸髓的勾當。推翻新政不是目的，他們要的是把新政推倒後可以名正言順地將北平的民間積累產據為己有。白正這種守舊文人之所以不願意改革，有很大程度是因為歷史上的教訓，每改一次，百姓的負擔都會加重一次。在沒有民眾監督的貪官手裡，善政惡政最終都會變成暴政。
「安國，等孩子生下來，我想回老家轉轉，讓父親和母親的在天之靈也能看看自己的外孫」。劉凌偎依在武安國的肩膀上，低聲乞求。
「走吧，我也去，反正我現在無兵無權，反貪的事情，比我會幹的人有的是。咱們省完