高德勇長嘆一聲，把武安國給他的信放到桌案上。小美女晴兒躡手躡腳的走到他的身後，柔夷輕輕地在高胖子頸子後邊的肥肉上舞動，胖子閉上眼睛，舒服地享受著此刻的溫柔。陽光下的玻璃杯中，兩杯春茶的葉子上下浮動，散發出醉人的清香。
打心眼裡高德勇都不願意到京城去。帖木兒託付給他購買火炮的事情已經順利完成，帖木兒派來的使者也滿載著大明的友誼和承諾而歸。作為朋友，高德勇已經完成了已經的承諾，可以告別北平踏上巡視商號的道路了，但是這次他卻遲遲下不了離開決心。商人沒有國界，從北平到和林，穿越千里瀚海後再到渴石城，再押著駱駝隊西行到更遠的地方，天下財富是高德勇前進的動力。他不用擔心自己分散在各國的商號，就像分散在大明各地的高利貸錢莊一樣，每個地方都有他精心安排好的族人打理，只要每隔一兩年巡視一次就已經可以掌控全局。他也可以不理聖旨，畢竟他身上還有帖木兒給他的貴族封號，可以自詡為化外之民。但是，經過和武安國等人共處，又花了半年多的時間與詹氏兄弟整理北平股市規則讓北平股市得以浴火重生，高德勇不知不覺間已經把這裡當成了自己的家。已經習慣了漂泊的他突然想安靜下來，好好地看一眼自己夢中的土地。
皇帝下旨了，徵召自己進京面聖。同行的還有晴兒，這個不知天高地厚的小丫頭正為能見到傳說中的皇帝和江南興奮不已，這幾天已經準備了無數身行頭。你當這裡是波斯以西么？可以由著你胡鬧。這裡是中原，好人家的女兒要從小關在綉樓中不能出二門的。高德勇發現自己多年來延請教師在晴兒身上花費的心血慢慢退色，青春和時光剝去了強加在小丫頭身上的偽裝，西方女子那大膽好動的天性一天比一天明顯地在晴兒身上流露出來，讓她美麗得如夏日曠野中的百合花。伴君如伴虎啊，你當進京面聖那麼好玩么，中原自古以來有哪個商人能立於朝堂上而得善終的。
「高爺，您煩什麼呢」？晴兒乖巧地替胖子捏完了脖子，用手掌把他的大腦袋攏在懷中，兩個拇指在他的左右太陽穴上輕輕揉動。
「京城」，胖子舒服地用鼻子哼了一聲，「我不知道該不該去，嚴格地說，我不能算大明子民，可以不理這道聖旨」！
「京城有什麼危險嗎？皇帝有求於你，說不定還可以給您一些優惠呢，討好了皇帝，咱們的商號在大明的做事也會多些方便」。晴兒一邊給胖子按摩，一邊不解地問。她現在已經不再是高德勇的奴僕，從河南回來後，高胖子知恩圖報，早已把她的賣身契還給了她，並且還和她簽了一份十分詳細的合同，在胖子的所有產業中，晴兒都佔有半成股份，雖然只是二十分之一，但放於普通人家已經是幾十輩子花不完的財富。高胖子的幾個內親為此還差點和胖子吵起來，他們為胖子賣了幾十年命，在高家的產業中所佔股份也沒晴兒一半多。
晴兒喜歡照顧胖子，她似乎習慣了陪伴在胖子身邊的給他端茶倒水的日子，地位的改變根本沒改變她的生活。
「好處大，風險也大，和極西邊之地不一樣，中原自古只重視讀書人，咱們這些商人都是上不了檯面的，北平這地方是個特例」。胖子低聲答覆晴兒的問話。徐記票號老闆徐志塵已經派人過來催過好幾次，問他什麼時候準備停當，胖子總是以錢莊上還有殘餘帳目沒整理清楚推脫。好在詹臻對上京也不太熱衷，詹家承攬的修筑北平到遼陽的水泥馬路工程今年進入最後關頭，兄弟二人一個春天的精力都花費在重整股市上，詹家的各商號業務都交給了雇來的掌柜的處理，現在夏天眼看著就過去一半，再不多費些心思，年底就要對燕王殿下和震北軍食言，合同上關於拖延工期如何懲罰可是明白的寫著。老二詹毅為了這個合同連股市重張的儀式都沒參加，條款一通過就匆匆跑到遼東監工去了。
這次被徵召進京的四個人中，除了晴兒，就數徐志塵最積極。徐記票號通南北，近年來很多官府上的銀子都托票號匯兌，光厘金一項每年就有不少進帳。若再能得到皇帝的青眼，徐記票號說不定還能承擔更多的官方買賣，最近入主威北軍的常茂將軍就在信中流露過有心在威北軍中建立與震北軍同樣的保險業務的意思，如果其他各軍也跟著效仿，或能說服朱元璋讓六軍統一加入保險，徐家這銀子就賺大發了。所以徐志塵一再催促，高、詹二人一再拖拉，好在布政使郭璞大人沒插手，胖子還能拖延幾天，仔細謀劃好各種可能出現問題的對策。
「可爺不是說過富貴險中求嗎，我們多承擔些風險，自然也會多幾分收益，難道京城能比兵荒馬亂的河中地區還兇險」？按在高胖子頭上的手指加了些力道，晴兒用動作提醒著高胖子千萬不要錯過商機。
「天知道，你看看武大人的信，這裡邊說得問題沒一個是好應付的，咱們去了，出對了主意還好，要是不小心說錯了話，還不知道落得什麼結果呢」？高胖子輕輕拍了拍晴兒小手，表示自己對她的感謝。
晴兒早就把武安國信中內容揣摩透，手指緩緩從高德勇的頭上移開，一邊給他捶背，一邊低低的建議道：「爺當年請來教我的先生說過，中原不怕貧，就怕不均。我去年為您進京告御狀，一路上看到災荒嚴重，很多人餓死，但路邊的酒樓依然熱熱鬧鬧的，有錢人家照樣花天酒地。我想這物價上漲了，過不下日子的還是沒錢的小老百姓，富戶人家才不在乎增加這點日常開銷。所以我想，如果能把富人口袋中的銀子掏出來向窮人口袋中分些，或者朝廷從國庫里拿些前來補貼窮人，這物價上漲也構不成大礙。」
「怕的就是這個，這中原的主人可是討飯出身，他在自己的聖旨里把身世說得很明白。一旦他存了你剛才說的這個念頭，要均均貧富，還不就從有錢沒權的人身上下手。京城顯貴他動不得，因為那些傢伙是國之棟樑。地方豪強他動不得，那些人是國之基石，得提防激起民變。最好下手的就是咱們這些沒根沒基的商人，別看老徐這會兒高興，到了京城，皇帝說一句『徐卿，朕憂心百姓生活，你能替朕出些力分分憂嗎？』他哭都找不到地方哭去」！高德勇拖著長音學出一段陰陽怪氣的語調，嘲弄徐志塵熱衷功名的愚蠢。
「不會像爺說得這麼嚴重吧」！晴兒對著鏡子吐了吐鮮紅的舌頭，「中原的皇帝難道不講道理嗎，別人的銀子他隨便拿，不就是明搶嗎？」
「要是皇帝和百姓講道理，他還是皇帝嗎？」高德勇憂心忡忡地說了一句，「能明著要就不錯了，怕是為了謀奪你的家產，隨便給你栽上些罪名，中原自古因為錢多而被滿門抄斬又不是什麼新鮮事兒」。
「難道沒王法嗎？」晴兒被胖子的話嚇了一跳，無法置信地提高聲音問了一句。
「這裡自古刑不上大夫，何況是皇上。況且皇上說出的話就是王法，君讓臣死臣不得不死，和西邊的那幾個基督國家不一樣，殺人還得絞盡腦汁找理由」。
背上的手慢慢停止了動作，對中原的了解大部分還停止在書本中的晴兒無法想像高胖子所說的話。在她原來的設想中，江南山清水秀，國泰民安，是個有秩序，人和人之間可以如北平的眾人一樣公平相待的地方。現在，美景在她腦子中漸漸模糊，漸漸凝重。
拉住背後的手，輕輕地把他放在自己的肩上，高德勇嘆息著補充了一句，「這裡和大多數地區一樣，律法只是國王們治理百姓的手段，從來沒有過一部律法，曾經規定過百姓有什麼權力。你的錢就是國王的，他想怎麼拿就怎麼拿，根本不用問你。碰上皇帝聰明講理，百姓有福氣。要是皇帝不肯講理，誰也拿他沒辦法。所以我才要多加些小心」。
「那咱們還是走吧，江南我不去了，咱們去一個爺能安心賺錢的地方」，晴兒愛憐地用手指撫平高胖子眼角的皺紋，溫柔地說。
「要是有，我早就去了，也不用做現在這個奸商」，高德勇拉著晴兒的手念了一句晴兒不太明白的古詩「樂土，樂土，爰得我所。樂郊樂郊，誰之永號」。年少的夢中，一定要做有錢人，因為越有錢，生活越踏實。現在他幾乎富甲西域，可是內心呢，踏實嗎，誰能說得清楚。
「爺，要我說，北平這些人為什麼不想辦法讓武大人當他們的王，然後讓他立一部法律，規定私人財產神聖不能侵犯」。屋子中沒有其他人，晴兒大膽地向高胖子提議。
話音剛落，胖子的脊背一下子挺得筆直，大手緊緊地握住晴兒的手腕，直到後者低聲呻吟起來，才意識到自己失態，慢慢地放鬆了手掌。「別亂說話，你這樣說會害死武大人和所有人的」，語氣中透露出警醒。
「知道了，死傢伙，人家不過隨口說說，你這麼著急幹什麼」！晴兒一邊揉著自己的手腕，一邊低聲嗔怪。
「不能說，想都不能想，你以為這是找做買賣的對象呢，看誰合適就找誰」！胖子緊張地訓斥道。
「好了，我不說，想都不想」，晴兒聽出高德勇語氣的嚴峻，柔聲哄他迴轉。
「去了京城，更不許亂說話，一切看我的眼神行事」！高胖