和蒙古人打了這麼多年仗，突然有一天從夢中醒來，發現自己成了蒙古人，燕王朱棣無法不承認現實的荒誕。派人給陳天行安排了休息之處後，他在中軍帳內圍著圓桌兜起了圈子。徐增壽和張正心開始還眼巴巴地看著他，等他拍板。後來實在被轉得暈了，乾脆每人抱了一杯茶，自顧自地品味。至於此時茶的味道，估計誰也品不出。他們也被陳天行的建議嚇住了，對方說得沒錯，這是一筆天大的交易，就看你有沒有交易的膽量。
轉了一個多小時，朱棣「砰」地把自己摔進張、徐對面的椅子中，抬起頭，望著二人的眼睛一字一頓地問道：「你們，看看我長得像蒙古人嗎？」
徐增壽看了看朱棣被征塵染得黑里透紅的國字臉，笑了，「不像，你比蒙古人好看得多，他們的眼睛都像陳天行那樣，我看過總覺得後怕」。
「你呢，正心」，朱棣被徐增壽說得心裡舒坦，暫時放過他，揪住低頭裝喝茶的張正心發問。
「我看也不像，不過殿下也不太像漢人，這種樣子我們懷柔說叫賴族」。
「賴族」，徐增壽一口茶水直接噴到了面前的桌子上，差點被嗆暈過去。三個人哈哈大笑，在解決不了問題時，說個笑話不失為轉移注意力輕鬆一下的好方法，震北軍中悍將常茂最擅長此道，近墨者黑，日子久了，張正心也得了他幾分真傳。
賴族本是南方的一個族群，元朝時漢人受歧視，很多人就想盡各種方法把給自己貼一點蒙古或色目血統，雖然貼了之後挨得欺負一樣多，但心裡總認為自己的血統比同伴高貴了那麼一點半點，促狹的人便名此輩為「賴族」，取其「賴個蒙古族」之意。今天陳天行要讓朱棣冒充其母為蒙古族，正符合「賴族」條件，張正心如此稱之卻也不枉。
「我總覺得這不是正道，他金山部願降就降，不願意降就戰，這麼搞算做什麼」。等大家笑夠了，張正心認真地建議。
「我倒覺得陳天行提的這個交易可行，金山部的貴族們明顯不想再打下去了，但是他們又得給部族武士們一個交代，所以才想出這麼一個自欺欺人的辦法。況且我們現在也沒有快速解決掉金山部的把握。只是這樣一來，殿下未免……」。徐增壽老成持重，謹慎地說出自己的看法。
他沒把話說完，但是誰都明白其中的意思。朱棣對此感觸頗深，諸位王爺中，現在以朱棣功勞最大，也最受眾人排擠。幾個哥哥弟弟們已經不止一次抱怨過朱元璋偏心，把戰功全讓老四立了。特別是朱元璋下旨「日後開疆拓土戰役中，誰打下的土地就作為誰的封地」之後，眾位王爺更是把燕王看成了眼中釘，恨不能立刻把他的軍隊瓜分掉，然後每個人都去橫掃天下。他們看不到懷柔城外戰到身邊只剩下一個護衛的風險，他們眼裡只有運籌帷幄，決勝千里的無限風光。如果朱棣再有一個蒙古族母親的傳聞，更是給其他王爺添了詆毀他的利器。
關於自己的母親，朱棣早已沒有印象。從小他是在馬皇后身邊被扶養大，和太子朱標如一母所生般親密，在他自己心目中，馬皇就是自己親生母親。但是隨著年齡的增長，他越來越覺得自己和眾位兄弟們不同。各位兄弟或者像哥哥朱標一樣身上滿是江南人的斯文，或者像父皇一樣帶著天生的狠勁。惟獨自己，兩種風格都有些，並且身高比哥哥弟弟們高出太多，臉型也差別很大，如果是放在平常百姓人家，外人很難相信他們是同一個父親的兄弟。
小的時候朱棣問過朱元璋他親生母親是誰的問題，每當此時，朱元璋或者告訴朱棣其母早喪，或者大發雷霆。宮中的人都會跟著不開心好幾天，所以這個話題特別敏感。隨著時光流逝，朱棣自己已不想再問，今天陳天行的一筆交易，反倒勾起了他的心事。
「王兄王弟們那裡我不在乎，反正太子殿下身體健康，又深得父親歡心，諸臣敬重，大家無論怎麼使勁兒，皇位都非太子哥哥莫屬。他們看我礙眼，話題多得是，添這一條算不得什麼。這筆交易下來，我們震北軍又可以少戰死很多兄弟，大寧困局也能早些解開。璞英帳下那個花小子帶著輜重都幾進幾齣了，我們還無力去救，問心實在有愧。只是如何給父皇一個交代才是正經，畢竟父皇不點頭，我們再折騰也沒有用」。猶豫了好半天，朱棣終於做出決定，今年中秋和遼東各部族首領會晤的日子快到了，近期無論從軍火上和時間上而言都不具備和金山部決戰的條件，不如緩一緩，等等皇帝的旨意，再等等武安國，等他在北平穩定住局勢後，大家再度聯手。燕王依然相信只要有武安國在，沒有解決不了的難題。
「我看這樣，我們把目前局勢和陳天行的建議原封不動地上報萬歲，萬歲乃不世英主，朝中老臣也多深謀遠慮之士，肯定能拿出最好的辦法來。無論是戰是和，我們照著做就是」。徐增壽仔細想了想，也建議讓朱元璋自己決定這件事，這樣大家的責任都會輕一些。燕王除了自身利益之外能考慮到軍中弟兄的死活，自己不能不替他多準備幾招後手。
「無論別人怎麼說殿下，或者殿下真是蒙古人又怎樣，沒有殿下，就沒有北平和震北軍，反正我們永遠和殿下站在一邊」。張正心知道燕王的難處，仗義直言。沒有北平新政，就沒有他一家現在的生活，無論是感情方面和既得利益方面，他都會做出這種選擇。豈止是他，震北軍大部分將士不知不覺間已經把命運和北平綁在一起，一損俱損，一榮俱榮。
燕王朱棣的奏摺比錦衣衛的密報只晚了兩天，路上不停的換馬，護送奏摺十幾個士兵風塵僕僕地衝進了京城。街頭百姓聽到馬蹄聲紛紛躲到兩旁，不停議論。
「他叔，又怎麼了，這幾個士兵好像從江北過來的」。
「嗨，還能怎麼著，打勝仗了唄，北邊韃子和咱們打了快半年了，也該分個勝負了」！
「不對，我看這事兒有點玄，打了勝仗應該沿街邊跑邊喊才對，就像前些日子玉門關大捷，藍玉將軍的報信使者那嗓門，嚇得我家老母豬都炸圈了」。
「你當人家震北軍和藍玉一樣啊，人家那叫穩重，看看那衣服就知道，和別人差別大著呢」。
「就那花里呼哨的，怎麼看怎麼像癩蛤蟆皮。還有他們那個怪怪的靴子，北平出的，說是戰士靴，賣得死貴，我兒子就買了一雙，花了一個月的飯錢，當寶貝似的就差被窩裡也穿著了。不過震北軍能打是沒錯，還沒聽說他們敗過呢」。
「對啊，我家隔壁那小六子前兩天還吵吵著要去遼東參加震北軍，嚇得他爹整天不敢出來干正事，寸步不離地看著」。
「嗨，刀劍無眼，你當震北軍就刀槍不入了。不過這話又說回來，所謂富貴險中求，這兩年震北軍中官兒升得最快，爵位也最多，那國士頭銜封了一堆堆的」。
「國士怎麼了，又沒有俸祿」。有人帶著嫉妒和羨慕說。
「雖然沒俸祿，但光宗耀祖啊，見官不拜，和舉人老爺一個待遇」。
這年頭，壞事、好事、好事、壞事接踵而來，每天都讓人目不暇接。百姓們已經習慣了逐漸加快的生活節奏，有點兒新鮮事反而添了閑談時的話題。反正蒙古人再厲害，也打不到京城來，快半年了，他們不還是在關外呆著。如果識字，就抓緊買明天或者後天的報紙，士兵們帶回來的消息很快就會出現在上面。朝廷似乎也看到了報紙傳遞消息的快捷，有什麼新鮮事或者命令總是第一個透露給報紙。京城現在的大報小報逐漸多了起來，《北平新報》、《北平春秋》這兩家北方報紙依然盜版多過正版，《江南新聞》、《兩江舊事》這些本地報紙則因為地方近而沒人盜。據說北邊和這正好相反，那裡的商人派專人盯這邊的消息，每天周記快遞的夥計除了帶信之外，馬背上肯定會帶一大袋子這邊的報紙。雙方的商家對此都採取睜一眼閉一眼的態度，畢竟在這個年代，任何人沒有財力專門到異地快馬買報紙來看，也沒有任何商家有財力把自己的報紙送到千里之外。通過盜版互通有無，倒成了大明報業的一大特色。
讓報館和好事者失望的是，這群士兵送信到宮廷後，大內沒有任何消息透出來。士兵們被問及信件的內容，則個個搖頭，說是機密奏章，看了會掉腦袋。在他們口中，震北軍近期除了小打小鬧地剿滅幾伙馬賊之外，再沒有其他大捷可以炫耀。他們匆匆地來，匆匆地帶著皇帝的密旨北去，來去同樣神秘。
這是一個秘密，一定有非常驚人的新聞在裡邊。嗅覺敏銳的報商們緊張地屏住呼吸，每天派人四處打嘆。從皇宮太監到大臣家僕，從京城到北平，幾家報紙用盡渾身解數，找不出半點兒端倪，只有好稱消息最靈通的《北平新報》老闆詹臻躲躲閃閃地說「一個月內自有分曉」。氣得大家背地裡直問候他的家人，這個詹老闆是鷺鷥腿上劈肉的角色，如果讓他拔了頭籌，分享消息時少不得看他的臉色。
詹臻也不知道內幕是什麼，唯一比眾人多出的一點兒優勢是他和武安國走得近，從武安國身邊的蛛絲馬跡發現此事和金山部有著莫大的關係，金山部遠在遼東之北，他手下的夥計還沒有混