天漸漸亮了，燃燒了一夜的大火漸漸熄滅。滿麵灰塵的武安伯陳星靜靜地站在廢墟旁，一雙眼睛古井無波。絲絲白髮被曉風吹起，被晨曦染成金色。
「老爺，歇歇吧，火滅了」，老家人陳九走了過來，輕輕地拉了拉陳星的衣袖。後者渾然不覺，依舊靜靜地看著眼前的廢墟。
「老爺，看開點兒，人沒事比什麼都強」。陳九有些急，又用力拽了陳星一下，他是陳家的舊仆，看著陳星長大。當年又曾一起患難到懷柔，所以在陳家地位很高，見陳星如此，老人內心非常著急。
「爹」！在一旁照看弟弟妹妹的陳家大小姐陳青黛見父親表現異常，趕緊跑了過來。陳夫人指揮救火時被煙所傷，現在正處於昏迷中，如果此時父親再出了麻煩，青黛一個女孩子不知怎樣處理這個危局。
聽到女兒的哭喊，陳星微微轉過頭，嘴角邊湧出一縷凄涼的笑容，「蝶兒，爹沒事，大夫來了嗎，你娘怎麼樣」。
「大夫說，娘是急火攻心，需要靜養」，陳青黛強忍住眼淚回答，好端端一個家，昨天大家還在一起開開心心地談論今年的收益，一夜之間，什麼都沒有了。娘已經病了，她不希望父親也承受不住。「爹，您歇歇吧，夥計們正在清點損失，一會就能報告上來」。
「不用點了，二十九個倉庫，只有最東邊放硝石那個還完好，剩下的全炸了」，陳星苦笑了一下，把目光又投向了火場。一夜大大火，把數年來的心血全部化為灰燼，「好大的火啊，蝶兒，你聽清楚昨夜的爆炸聲了嗎」。
蝶兒是青黛的乳名，聽見父親沒頭沒腦的問話，陳小姐愣住了，心頭泛起一陣刀割般的疼痛。父親神智已經不清醒，不關心家庭與財產的損失，反而欣賞起爆炸聲來。
「九叔，你勸勸我爹吧，您見多識廣，我爹會聽您的」。小女孩強忍住眼中的淚水，向老家人祈求。
陳九點點頭，輕輕推了推陳星，大聲說道：「老爺，舊的不去，新的不來，有道理說火燒旺運，只要人在，什麼都能賺回來。那年咱們被遷到懷柔時，不也是什麼都沒有嗎」。
見陳星沒有吱聲，依然愣愣地看著火場，老人更不放心，索性強行搬過對方的肩膀勸道：「老爺，男人是家裡的頂樑柱，這時候可不能倒下，我從小看你到大，從來沒見你認過熊，你要是這個時候趴下了，陳家列祖列宗在天之靈也不會安心」！
陳星輕輕推開老家人的大手，轉過身對大傢伙笑了笑，說道：「昨天不是還搶出些銀票么，九叔，找個夥計安排大家的早飯，吃飽了再幹活才有力氣。」然後叫過女兒，溫柔地捋了捋青黛的秀髮，低聲問道：「蝶兒，你聽到昨晚的爆炸聲了嗎，左邊第十一個倉庫本來是放擦檯子用廢棉花的，怎麼炸起來比火藥還厲害」。
青黛見父親不像是精神失常，心稍微向肚子里放了放，仔細想想，小心的回答道：「女兒也覺得奇怪，那些棉紗是用來擦綠礬油的，怎麼會爆炸？爹，您先歇歇吧，等火場清理完了，我們再想這些雜七雜八的事」！
陳星又笑了，搖搖頭，有些無奈，還有些安慰。「丫頭，以後家就交給你了，爹沒時間了」。
「爹，你怎麼了，你別嚇唬我」。青黛一著急，有抽抽噎噎的哭了起來。
「別哭，孩子」，陳星用手插去女兒臉上的淚，黑灰把女兒抹成了花臉。「看你都成花貓了，別哭了，你沒哥哥，爹只能把你當男孩子看，以後記得好好照顧弟弟妹妹，這個家交給你有些難為你了，爹也不想這麼做，但是沒辦法。好在九叔會幫你，爹該走了」。
彎下腰，陳星對著九叔和各位夥計做了個羅圈揖，低聲說：「陳家遭此劫難，感謝大家仗義，以後扶持蝶兒，諸位還請多多費心」。說完，挺直腰板，向在一旁等候多時的知府大人許浩達和差役走去。
一個差役掏出鐵鏈，哆哆嗦嗦地掛在陳星脖子上，卻不敢拉，垂著手站在旁邊，等候上司的命令。
許知府苦笑了一下，說道：「爵爺，難為你了，官命在身，下官也沒辦法」。
「走吧」，陳星揮手打斷了他的客套，幾個差役圍攏過來，簌擁著陳星準備離開。
「站在」，猛然間一聲嬌叱攔住所有人的腳步，陳青黛抄著把鐵鍬帶著一堆夥計攔住差役的去路。
許知府見狀趕緊快走上幾步，來到陳青黛面前，一揖到地：「賢侄女，我也是沒辦法，你爹掌管北平火藥製造局，這麼大的火勢，自然要給朝廷一個交代，你還是讓讓吧，老夫求你」。
「小蝶，退開，別耽誤官府辦案」。陳星在差役中間斥責。
「不」！青黛緊緊咬住自己薄薄的嘴唇，大聲問道：「昨夜分明是有人蓄意縱火，我們已經儘力救火，護衛的士兵也都拼了命，他們不去抓縱火的人，憑什麼抓你」？
「對，分明是有人蓄意縱火，你們憑什麼抓陳老爺」
「許大人，枉你整日和我家老爺稱兄道弟，事到臨頭，卻落井下石」。老家人陳九生氣的質問，許浩達經常到陳家做客，兩人都算官場上的人。陳星和郭璞走得近，許浩達自然也希望和陳星走得近一點兒好多些照應。
「當官的沒好東西，咋就這麼不講理」！夥計們抄著傢伙，慢慢把差役們圍在當中。
「對，我們不准你抓人，有種你就把大伙兒全抓了」。守衛火藥庫的士兵也跟著嚷嚷起來，昨夜大家都看到了有蒙面人在放火，還有士兵格鬥時被殺，許知府不去抓縱火者，卻收拾受害人的做法犯了眾怒，一時間群情激昂。
「蝶兒，聽話，別耽誤你許叔叔的正事」。陳星平靜地安慰女兒，他從差役群中跨出幾步，對著人群說道，「陳某感謝大家的仗義，大家把路讓開吧，陳某是朝廷的官兒，自然要對失火負責」。
眾人無語，猶豫著是否讓開。陳星被封為武安伯，掌管火藥製造局，陳家的產業和官府本來就糾纏不清，這把大火，燒去了陳家的產業，也把官府的訂貨給燒了個精光，陳星作為火藥局的主管者，自然要承擔相應的責任。可這火分明是人為放的，說不定就是蒙古人主使，駐紮在北平城的官軍都沒能防止敵人的混入，幾個守衛火藥庫的士兵又怎能防住敵人的破壞？
一個差役匆匆地跑了過來，附在知府許浩達頭上低低的耳語了幾句。
許浩達的臉剎那間變得比廢墟中的餘燼還要灰。眾人隱隱聽見了忠勇二字，正猜測發生了什麼事，許浩達已經抓起差役手中的鐵鏈套在了自己的脖子上。
「大人，你這是幹什麼」。差役一邊手忙腳亂地解鐵鏈，一邊詫異地大聲問。
許浩達嘆了口氣，制止了差役解鐵鏈的手，苦笑道：「抓我和陳兄一起去布政使司衙門吧，我這官兒也當到頭了」。
「怎麼了，許大人，這到底怎麼回事」？陳星也被許浩達弄愣了，忍不住好奇問道。
一聲嘆息，帶著一個晴天霹靂般的消息把所有人震愣在當場。「李先生，忠勇侯李善平遇刺，就在昨夜我們都忙著救火的時候。護衛全部被殺，李先生生死未卜，官兵今天早上發現了李先生的馬車，空的，裡邊全是血」。
人群頓時鴉雀無聲，許浩達和陳星挎著鐵鏈並肩向外走去，所過之處，圍觀者自動讓出一條小路。
青黛望著父親的背影跪了下去，牙齒已經在薄薄的嘴唇上咬出一條血印，血，慢慢地從嘴角流下。
「爹」！一個小男孩哭叫著跑向陳星，被青黛一把拉住，小男孩邊哭邊不停的掙扎，對著姐姐拳打腳踢，青黛默默地忍受著，直到父親走遠，弟弟打累，一直沒有放手。
「不是我的錯，但我必須承擔自己的責任」，依稀記得春天的舞台上，狄浦斯王對著太陽刺瞎了自己的雙眼，從此永遠走進黑暗。命運註定他要殺父娶母，他抗爭，他戰鬥，當他發現自己無意間已經墜入了命運的安排時，他不能狡辯說自己沒有錯誤。
每個人都有自己的責任，無論有心無心，出了錯都需要承擔，不能逃避。小民如此，官員更應該如此。
叮叮鐺鐺的鐵鏈聲漸漸遠去。陳青黛一手拉起坐在地上已經沒有哭鬧力氣的弟弟，另一隻手抹去嘴角的血痕。一瞬間，她已經長大。
「大小姐，吃飯吧」。九叔用荷葉託過幾個包子，夥計端來一碗稀飯。
青黛抓起一個包子，塞進弟弟的口中，堵住他的抽泣。然後對陳九吩咐道：「九叔，昨夜咱們搶出來的那個皇上去年賜的血珊瑚樹收好沒有」？
「收好了」，九叔小心的回答，「我街角上臨時租了個小屋子，東西都鎖在那裡，有夥計專門看著，大小姐是不是也到那裡歇歇」。
「不用了，九叔，一會兒讓夥計抬著那棵血珊瑚樹和我去拜見徐世伯，我們問他貸三萬兩銀子，用這棵血珊瑚作為抵押。您老留在這費心清理火場，看還有什麼可用的材料。讓陳七去租幾間不相鄰的民房，我們收拾完了火場就組織夥計開工」。陳青黛臉上出現了一股和年齡不相符的英氣。
九叔