洪武十三年春，燕王引大軍北伐，高麗拒王於奔狼原，縛徐達舊部列於陣前。燕王退避三舍。
人類也許是世間最殘忍的動物，最先進、最卑鄙的手段都用在自相殘殺上。歷史上不過了了幾句，每一個字卻透滿殷紅。奔狼原，這個名不見聞於中原的荒野，命中注定要見證這流血漂杵的一幕。它不能也無法選擇，如同當年的牧野，巨鹿。只能用自己的黑土地埋葬死者，在來年春天開出滿山遍野的斷腸草。搖曳的春風中，訴說一個個哀婉或悲壯的故事。可憐無定河邊骨，猶是春閨夢裡人。
第一天相遇，燕王率大軍不戰而退。
第二天、第三天，未等高麗人發動，震北軍就退了。沿途，將所有收集到的木料全部帶走。留給崔浩霧水滿頭。
第四天，震北軍在一無名緩坡上紮營，不再退讓，與高麗軍南北對峙。崔浩命前部壓俘虜試探來攻，震北軍在鐵絲網後瞄準高麗人開火，高麗人無法突破重重鐵絲網，丟下幾百具屍體狼狽後退，震北軍趁機救回了一批戰俘。
此後，戰爭成膠著狀態。震北軍顧及自己同胞安全，不能全力進攻，高麗人亦無法突破震北軍防線。高麗老帥崔浩一籌莫展。他無論如何也想不明白，那堅硬的鐵塊，要花費多少力氣，才能打成鐵絲。而震北軍此次紮營用的鐵絲網，如果是手打的話，估計高麗舉國的鐵匠一年也生產不出這許。他不知還需要多長時間，才能找出一個突破障礙的辦法。而明軍將領的指揮能力，在戰鬥中明顯提高，一日好上一日。
第七日夜，高麗大將朴哲元領軍劫營，不小心碰響了震北軍鐵絲網上暗中掛下的鑾鈴，「叮叮噹噹」鈴聲大作，巡夜將士在玻璃燈罩的牛油大蜡和特製煙花的照明下，漸次攢射，殺敵三千。
第八日晨，朱棣遣俘虜奉朴哲元頭還於高麗。名玻璃燈罩的大蜡為探照燈，特製煙花為照明彈，賞造燈者白銀一千。探照燈，乃巧匠劉威所設計，聚數支牛油大蜡於大玻璃燈罩內，三面環以銅鏡，只留一面透光。透光側，百步之內明如白晝。
第八日夜，高麗大營反被震北軍所劫。大明騎步兵師長王浩領一團人馬趁夜來襲，不入高麗營寨，圍著大營開槍。崔浩不知明軍虛實，下令各營嚴守。王浩命人四下用擲彈筒投擲手雷，焚數十帳。
第十日，金山阿里海不顧脫古思帖木兒嚴禁出兵之命，率納哈出舊部七萬渡遼河。在震北軍大營東五里下寨。有先前懷柔之役被俘，後因傷被放回的蒙古人在軍中盛傳大明火炮之威，諸軍躊躇不敢前，作壁上觀。
第十一日，負責外出劫明軍糧道的高麗萬夫長李忠與震北軍後勤旅遭遇，旅長鐵鷹以鐵鏈結輜重車為城，士卒在「城」內分批放排槍。又以手雷密集投擲，驚高麗戰馬。雙方激戰至日落，高麗軍漸疲，有遼東馬賊蘇策宇前來助戰，叫囂吶喊，現於高麗人身後。高麗軍腹背受敵，潰。鐵鷹命部下追殺二十餘里，獲馬匹輜重無數。李忠僅帶百餘騎逃回。崔浩大怒，斬之。
蘇策宇，字子行。乃徐達舊部，最早是個不起眼的馬倌。洪武初，徐達北伐兵敗，子行與二十餘人於亂軍中逃得性命。南歸路斷，流落草原之上，成為馬賊，劫掠為生，縱橫於東蒙及遼東。後徐達殘部陸續來投，漸漸成為遼東第一馬賊。子行善於養馬、相馬，精通騎射。曾於十日內率眾連劫蒙古貴族四十餘家，威震草原，一時間蒙古貴族之間賭咒盟誓皆以蘇某之名。去年，斥候團長王飛雨喬裝入遼，追尋多日，終於如願，傳以燕王之繳。策宇接信，曰：「苦盼多年，終得此日，天不負我」，一軍皆慟。
鐵鷹約蘇策宇同歸燕王帳下，策宇婉拒，言將送大禮一份給燕王。鐵鷹不能勉強，以燕王之名，贈策宇手雷五百，並教其使用之法。
第十三日，北遼女直諸部（女真、錫伯、達斡爾、赫哲、鄂倫春、鄂溫克、克爾克孜等），率眾十餘萬來援高麗，渡遼河，立寨于震北軍西。三路大軍互為犄角，只留南歸一路給朱棣。
第十四日，營外的硝煙還未散，崔浩命親兵叫來自己的兒子崔駿哲，將一封書信交給他，命他帶親兵護衛歸國。「把這封信交給你的叔叔，無論遼東之戰結果如何，你不要再回來了」。這一瞬間，崔駿哲發現自己的父親在幾日內，突然蒼老。
「父親大人，我們不是有二十萬人馬嗎，眼前不過是小小的挫折，您何必嘆氣」。
「你不用管了，此戰很快就將結束。遼東不再是原來的遼東。告訴你的叔叔，如果此戰失敗，在沒有造出和明朝一樣的火器之前，不要輕言復仇二字。」
「父親……」。
「去吧，別再回來了，高麗才是我們的家。告訴你的父親提防李氏父子，我們崔家雖是世代忠良，聖眷正隆，但難免小人忌妒。」
「父親……」崔駿哲鼻子忽地一酸，他不明白，為什麼如此優勢佔盡情況下，父親言談中竟要和自己做生死之別。
「去吧，別問太多了，取勝後，我自然回班師回故國」。崔浩不多說了，擺擺手讓兒子退下。身為一軍主帥，他永不能言敗，但是，他心中卻明了，這場戰爭從一開始，已經就輸掉了，雙方國力本來就不在一個等級上，自己只是存著幾分僥倖之心，盡一各武夫之責而已。
掀開帳篷向遠方望去，越來越低的藍天幾乎伸手就可以摸到。荒原上，沒有被馬蹄踐踏過的土地上青草已經近一寸多高，縱使硝煙再瀰漫，也掩蓋不住那股淡淡的草香，高麗不產好馬，而這裡馬匹遍地，高麗立國以來，幾乎都沒有擁過這麼多鐵騎。「如果再有十年，不，五年足以，這塊土地將永遠打上高麗人的印記。這麼平整，這麼肥沃。比起故國多山而貧瘠的土地，這裡簡直就是天府之國，可惜，時不我待啊。」他默默地想。
這次，本來以為明軍人馬少，自己可以憑人數優勢，把這支明軍殲滅在荒原上。這樣，雖然論國力，高麗遠不及大明，但至少三、五年內，明軍不敢再出關外。等自己整合了遼北各部，再聯合蒙古，足以和大明成鼎足之勢。可惜，可惜，崔浩不住地搖頭。眼前自己聯合的這二十萬大軍，表面上困住了明軍，實際上，卻……
「我上當了」，想到這，崔浩猛然驚醒。從頭到尾，這就是一個圈套。三萬多人，不進，不退，等著敵人集結，這著，真絕。他苦笑，自己等於把分散在遼東，遼北的各股勢力全部喊了來，交到了震北軍陣前，倒省了震北軍以後四處征討的麻煩，這個當，上大了。
眼前正是草原上青黃不接之際，蒙古人和女直諸部既然來了，高麗軍就必需給他們提供補給，這二十萬人馬的消耗，就憑存在遼陽那點兒糧食，不出兩個月，就會告盺。這時候是牲畜最瘦的時候，草原各部族都在鬧糧荒，誰還有實力援助自己。日久，自己的軍隊必然因缺糧而潰，重蹈當年徐達覆轍，只是雙方角色變換了一下。
夠狠，他肚子里罵了一聲，叫來親兵，傳令：「把李將軍的人頭取下來，和身體縫在一起，厚葬」。親兵領命去了。
「時也，勢也，運也，非戰之罪。李忠，你別怨我，你還有葬身之地，這二十萬人，恐怕都要做孤魂野鬼」。現在，崔浩手裡只剩下最後一張牌，就是明軍俘虜，正是因為有了這批俘虜，震北軍那不知能打多遠的火炮，才從來沒落在高麗人頭上。相隔五里紮營，誰也不知道，五里是不是一個安全距離。白天，崔浩第一次見到了蒙古人口中謠傳的，大明火炮不可思議的威力。在那時，憑藉一個老將的經驗，他清醒地認識到，此時勝負已分，自己老了，戰爭的方式已經變了。主題不再是白刃相接，代之的是火槍，大炮之間的對話。既然這些日子的對峙是一個圈套，那，一直鼓舞人心的安東守軍大捷，是不是一個更大的陰謀，他不敢再往下想，眼前最大的希望，寄托在五月的春雨上。各路人馬能堅持到五月就有反敗為勝的機會，五月，關外的雨季來臨，連綿不斷的春雨，能讓明軍的火器失靈。可即使糧草供得上，各路人馬能堅持到嗎？
那群蒙古人已經不配做成吉思汗的子孫，可女直諸部的鮮血……崔浩眼前，白天女直諸部慘烈的一幕，一一浮現。
晨，女直諸部用罷戰飯，在瓜爾佳，火查兒等勇士的帶領下，進行了開戰以來，最猛烈的進攻。豐年，逐水草而居，荒年，則四處掠食。有力者生，最強者王，弱者死，這是馬背上男兒的宿命。死於戰陣之上，是女直男兒的榮耀。
就在這種信念的支撐下，女直諸部武士向震北軍大營發動了一次又一次的衝鋒。臉上塗著牲畜的血，手中揮舞著巨劍，武士們一個個呼喝向前，如潮水般。
碰，一聲巨響，武士們丟下無數屍體，如浪花般退回。血，在地上飛濺成河。憤怒的子彈追逐著面前的每一條生命。伴著戰鼓的節奏，震北軍的火槍聲清脆而整齊，每次齊射，都有整整一片的女直勇士倒下。平素的訓練，使震北軍士兵不敢閉上眼睛，不能嘔吐，儘管射擊者自己都不願目睹這血腥，還是機械地射擊，裝彈，射擊。女直人，如同田地里被割的麥子一樣倒