晚飯後，皋月回到自已的房間，拿起一本小說，卻完全讀不進去為了讓心情得以平靜，皋月彈起了鋼琴，但立刻又停下下來。平常彈奏的《西特爾島的鐘聲》，今天聽起來似乎充滿了戾氣。
為了換個心情，皋月走出了房間，來到了涼台上，自傍晚開始突然下起的大雪已經停止，從房間里透露出的一縷光亮，映照著被白雪覆蓋的庭院，宛如珍珠灑滿大地。皋月被這一景緻所吸引。遠處沿著河岸，葛尾市燈火通明。
外面的世界如此寧靜，充滿魅力。然而家中卻猶如戰場，讓人無法安寧，衝破鐵籠飛向天空……猛然間，惡魔的召喚從頭腦中掠過。然而，想到孤單的彌生，皋月立刻恢複了平靜。
「這麼晚了，為什麼一個人站在這裡？」
背後傳來一個熟悉的聲音。回頭望去，只見偵探出現在涼台上，旁邊還站著一位不曾相識的男子。那男子五十歲上下，立領襯衫的外面是一身燕尾服，還系了一個蝴蝶領結。從這身打扮來看，他像是偵探的管家。
「啊，這位先生是誰？」
「他是管家，山本。本應在家中守候，但忘了帶些東西，所以讓他送來——因為需要延長逗留的時間。」
「你好！皋月小姐。」
「噢，辛苦了！」
「不，謝謝您！」山本恭敬地鞠了一躬。
包括白天見到的女僕，所有人都彬彬有禮，舉止不凡。現如今，這種訓練有素的用人已不常見。在櫻川家，管家愛知川非常懂得禮節，但剩下的人一有機會就會偷懶。
用人就像主人的一面鏡子，從用人待人接物時的言談舉止，皋月便可得知，這位偵探絕非尋常富貴人家的闊少爺。
「你是在這裡觀看夜景嗎？」
「是的。心情不是很好。」
「但是，這麼冷的天氣，最好不要出來。一件薄薄的外衣，恐怕不僅是心情，身體也要愛到損害。」
偵探脫下自己的外衣，披在皋月身上。皋月接受了對方的好意。
「你不覺得這裡的景色非常美麗嗎？葛尾是個寂靜的小鎮，的景色讓人百看不厭。這裡似乎有著一種特殊的透明感。我不僅用眼睛去觀察，而且非常喜歡用身體去感受。我感覺全身被置於四季的更替之中。我喜歡走出去，這讓父母感到擔憂。我從來沒有想到過要逃離四季的懷抱。相反，我希望永遠感受到季節的存在。弟弟冬天去澳大利亞，夏天去加拿大，他和朋友們整天忙個不停。現在的這種生活很難體會到季節的變化，似乎很不適合我的性格。」
「這話使我感到刺耳。實際上我和你弟一樣，都是沒有季節感的人。上周我去了阿德萊德，看了袋鼠，打了拳擊。不過，我明白皋月小姐的意思我已經把你說的話記在心上。今後，我會儘可能地傾聽四季的聲音。」偵探裝腔作勢地說著，但又並不讓人感覺厭煩。
「心情不好，還是因為彌生小姐的事情嗎？」
「是的。外祖父到底是怎樣打算的？他給彌生出了一道難題。」
「你很擔心嗎？不知彌生小姐在這三天之內能否作出決定。」
「彌生性情溫柔，但並不意味著她只會一味地優柔寡斷。她也有堅定的一面。因此，只要有一位能夠使她滿意，她也不會這麼為難。」
「與其說難以作出決定，倒不如說地哪一個都沒有看中，是這樣嗎？是呀。的確，依我看，這三個人頭腦簡單，見識膚淺，很難靠得住。我擔心他們將來只能給櫻川家抹黑。」
毫不隱晦的發言讓人感到驚訝。然而，皋月也有同感。
「外祖父本應當選擇更優秀的青年。我也感覺，繼承櫻川家的家業，那三人都顯得器量不足。對此，外祖父更應當明白。難道說，他已經有點老糊塗了……」
「櫻川老人腿腳不靈活，但他還不至於衰老到糊塗的地步。通過這兩天與他的接觸，我感覺他可以健康地活到一百歲，說不好，我都會比他先進墳墓。」偵探開著玩笑，按著說道，「只要櫻川老人一聲令下，婚約隨時都可以解除。或許重要的是，只有在這種情況下，彌生小姐才能夠做出自己的選擇。畢竟，繼承老人血統的，並非養老女婿，而是彌生小姐。當然，櫻川家或許認為，即使招了女婿，櫻川家也必須由彌生小姐支撐。還可以認為，彌生小姐身上蘊涵著無限的天賦，完全能夠克服這個困難，對此，櫻川老人堅信不移。」
「我不認為彌生是那種意志堅強的人。我覺得外祖父和你對她給予了過多的期望。」
「你像親生姐姐一樣與彌生小姐朝夕相處。在你的眼睛裡，總會認為地還是個不成熟的妹妹。比如，白天在院子里發生的糾紛，最終被彌生小姐化解，並沒有造成嚴重後果。相反，在我看來，你卻顯得有些慌亂。如果你總是一隻腳站在理想世界，另一隻腳站在現實中，終將有一天，身體會被撕裂成兩半。」
「作為偵探，你是這樣認為的嗎？」
以前沒有任何人對自己如此評價，反倒是經常有人說自己是個現實主義者，沒有遠大理想。
偵探微笑著繼續說道：「這也是男人的直覺。我願意有你身陷困境之前對局面進行梳理……剛才這些話請不要對彌生小姐說，因為，接受考驗的並不僅僅是那三隻小豬，彌生小姐也在其中。」
「這我明白。我很喜歡彌生，只是覺得，如果彌生有兄弟，她就沒有必要接受這樣的考驗。」
自從來到這個宅邸後，不知是第幾次發出嘆息。正在這時，背後走過來一個人。
「姐姐，你在這裡嗎？我見你不在房間里。我們一起下去喝杯茶吧！」彌生那纖細的聲音在門口招呼著。她似乎已經洗完澡，脫下了白天的和服，換上了棉睡衣。即使如此，彌生的臉上依然悶悶不樂，或許她是來找皋月商量事情——內容皋月也能夠大致想像得出。看到彌生那被煩惱困擾的樣子，更讓人感到偵探和外祖父實在給予了她太多的壓力。
「我也贊成。儘管這裡景色美麗，但有損健康。」聽偵探這樣一說，皋月才發覺他一直只穿著一件襯衫，趕忙脫下上衣還給了他。
下了樓梯，來到客廳，一行人在那裡遇見了管家愛知川。在櫻川家侍奉了三十年、充分得到主人信賴的管家與往日不同，顯得十分慌亂。
「如此慌張，出了什麼事情？」皋月用嚴厲的語氣叫住了管家。剛才還在誇獎偵探的管家舉止不凡，這越發使得皋月感到慚愧，於是聲音也略微高了一些。作為同行的山本緊隨在偵探身後。
「皋月小姐，彌生小姐，是這樣的……」像是喉嚨披堵住，愛知川的語氣顯得格外慌張。
「快說什麼事情！」
「就和剛才，水口先生打來內線電話，尼子先生，他，他被人殺害……而且，在通話過程中，水口先生的聲音突然中斷。」
愛知川結結巴巴她說明了情況。就在三分鐘前，內線電話響了起來。愛知川接通後，只聽水口慌慌張張地說道：「尼子被人殺害。」
在盡量使情緒穩定之後，水口進一步說明了詳細情況。「我在走過尼子的房間時，發現房門敞開著，就往裡看了看。於是，我看見那傢伙頭部左側遭到重擊。你快過來！」
水口說完之後，愛知川反問「是尼子被殺害了嗎」，可是電話突然中斷，不過對方似乎並沒有掛斷。愛知川繼續呼叫了一分多鐘，然而對方卻沒有任何反應。此外，在這前後，並沒有聽到任何其他聲響。愛知川覺得事情很嚴重，於是來到了客廳，在這裡遇見了皋月等人。
「那麼，我們應當怎麼辦？是去水口先生的房間探視一下情況，還是先通知鷹亮先生，或者是馬上報警？」
管家的聲音顯得有氣無力。
「我們最好先去水口先生的房間。在確認發生了什麼事情之後，再去驚動外祖父——或許只是一場性質惡劣的惡作劇。」皋月做出了指示。
這時，偵探插話道：「那麼，我也一起去，你們兩個很讓人擔心。山本，你照顧好彌生小姐。噢，在此之前請把佐藤叫來。」
「遵命！」行禮之後，山本迅速消失在宅邸的深處。
「佐藤是什麼人？」
「他是我的司機，曾經練習過合氣道，因此兼做我的貼身保鏢。現在看來，好像發生了一起令人不安的事件。我一個人很難百分之百地保護你們的安全。」
很明顯，偵探考慮到了最壞的結果：似乎是什麼人潛入宅邸，殺人行兇。皋月也這樣考慮著。
「本來我想請你留在這裡，可是，看來那是不可能的。」
「你很聰明！準確地說，我並不是這個家裡的人。只是，作為櫻川家族的一員，我不可能做出讓客人過去而自己留下的選擇。」皋月挺起胸回答道。對此，偵探只能報以微微的一笑。
不一會兒，一位身高兩米、體格魁梧、留一頭短髮、面部表情冷酷的司機出現在面前。
像山本一樣，佐藤畢恭畢敬地鞠了一躬。
「佐