從北陸山間的小村莊乘坐出租汽車「攀登」三十分鐘左右，便來到了位於山腰的旅館。旅館的名字叫做「風媒庄」，創建於元祿五年，是一個號稱有三百多年歷史的老店。自古以來，這裡便是加賀百萬石的貴族老爺以及京城的官員們用來療養的溫泉勝地。
白磚灰牆環繞的正門裡，排列著三棟歷史悠久的建築。這些建築自落成以來幾經重建，為了不使其失去傳統風格，每次重建均投入了巨資。建築的背後坐落著一座設計精美的庭園。說到北陸，便讓人聯想到金澤的兼六園。然而，風媒庄的庭園無論規模還是裡面的景色，比之兼六園都有勝之而無不及。如果考慮到風媒庄坐落在半山腰，就會意識到其花費的人力物力都遠遠超過兼六園。這個庭園的秀麗風光，可與傳說中弘法大師開創的三色露天溫泉相媲美。
秋意漸濃，十一月份行將結束。寺崎紀子和安永繪美兩位女大學生提前了自己的畢業旅行，在這個時間來到了風媒庄。
紀子打開二樓的窗戶，一陣涼風穿過雪山扑打在臉上，瞬時間，臉頰被凍得冰涼。紀子不禁用戴有戒指的手捂住了臉。十一月份，這裡的天氣竟如此寒冷，這在東京幾乎不能想像。然而，那種遠離城市喧囂的恰如其分的刺激，反倒使紀子神清氣爽。
雙手倚靠在窗邊，下面那令風媒庄引以為豪的日本式庭園映入眼帘。偌大一個庭園，叢林和砂石路隨著地形蜿蜒起伏，被修整得井然有序。葫蘆形的水池當中，涓涓小溪緩緩流入。小溪上架起一座木橋，它的上游則是一道神奇的瀑布。整個景緻就像一幅在遊覽勝地的畫冊當中才能看到的圖畫。無疑，這一切並不是這個山坳里的天然景觀——小溪和瀑布均為人工打造。然而，這樣的人工產物，卻可以使觀者從日常瑣事當中得到解脫。或許這就是所謂「心靈的洗滌」。
在庭園裡住宿的客人三三兩兩在池旁散步。看紅葉的季節已過，此時遊客並不很多。
「怎麼樣，還滿意嗎？」身後的繪美問道。
紀子回過頭，看到繪美懶散地橫躺在榻榻米上，那姿勢實在有傷大雅。她手裡拿著電視遙控器，邊說話邊調換著頻道。
「滿意，」紀子坦率地回答道，「覺得心情好多了。謝謝你！繪美。」
「遇到不高興的事情，就得出來散散心。這裡好像還有露天浴池。聽說這裡的溫泉有美容和解除疲勞的效果。」
「美容且不說，哪裡有溫泉不解除疲勞的？可是我覺得奇怪，繪美怎麼會知道這種古老的地方。」
繪美是個有名的旅行家，每到季節變換，總要來次一個星期左右的遠程旅遊。她通常是去海外，多為萊茵河畔的羅曼蒂克之路以及巴厘島的甘美郎音樂之旅等。這顯示出繪美追求氣派、講究排場的性格。
「我也不總是去海外旅遊，像這種地方，我也非常了解。」說完，繪美便撅起塗著紫羅蘭唇膏的嘴，笑了笑，「實際上，這個地方原先我也不知道。記得以前告訴過你，這是他介紹的，我可沒有那麼消息靈通。但是，國內旅遊不是也很好嘛。」
「真是多虧了繪美，否則我怎麼可能住上這麼好的飯店。據說，這裡是拒絕陌生客人住宿的，必須有熟人介紹。」
紀子關上窗戶，坐在繪美的旁邊。
「沒有什麼了不起的，我只是不忍心看著朋友情緒低落——理所當然的嘛。」
風媒庄對於紀子這樣的普通人來說，門檻實在太高，或許終生都與此無緣。此次由於繪美男朋友的介紹，紀子才能以很便宜的價格住宿。而且，似乎折扣僅限於紀子，身為貿易公司社長女兒的繪美也必須按原價支付。
繪美的男朋友出身豪門，紀子只在學校的慶典活動上見過一面。當時的印象是，他身著皇室御用品牌「常盤洋服」定做的休閑西裝，顯得十分得體。其他同學也有同感，不知不覺地，在女同學當中，私下裡便不稱呼其姓名，而稱其為「穿高級休閑裝的他」。
「而且，我以前就希望和紀子一起去畢業旅行。最初我計畫去雅典，但是，這裡不是更好嗎？」
兩個人明年三月即將從東京都的女子大學畢業。四月份，紀子將進入一家銀行工作；繪美則要學習「新娘助理」的相關課程。
「可是，」繪美似乎想換一個話題，隨手將遙控器扔在了一旁，「果真是齊藤搞的鬼嗎？」
繪美用那長著長長的睫毛、極具魅力的眼睛望著紀子。
「我也不知道。」紀子毫無自信地如實回答道，「或許是我神經過敏。」
紀子與齊藤辰分手是在八月。原因是，對方和其他女人發生了關係，受到紀子譴責；而這個男人卻反過來對紀子實施暴力。不過，在那之前，紀子就已經不抱什麼指望了，所以分手時的打擊並沒有想像中的那樣沉重。問題是在那之後，曾經有一段時間，齊藤不斷打來電話，逼迫其恢複關係，其中也包括一些威脅性的語言。對此，紀子堅決予以拒絕。然而，從十月份起，電話突然中斷。似乎對方終於死了心，紀子稍感安心。
然而就是從那時起，紀子卻開始感覺到，似乎有人時時刻刻都在監視著自己。外出時不必說，甚至關上窗帘在房間休息時，也總能夠感覺到那道視線的存在。母親只是一味地安慰：「那是你的錯覺，是因為吵架分手後留下的創傷。」既然如此，紀子便不再過分在意這件事，以免讓父母過分擔憂。而且，並沒有發生什麼具體的事情，因此也就沒有報警。最後，紀子將問題隱藏在心裡。結果，她的情緒一直非常不好。正在這時，繪美邀請紀子一起出去旅遊。
「生了氣就動手打人的男人最沒有出息。」
繪美似乎也有過相同的經歷，從心底里顯示出厭惡。這麼一說，紀子發覺，在戀愛方面，幾乎很少聽繪美主動談起自己的經歷。在這四年的時間裡，經常是紀子主動與繪美商量。
「繪美的男朋友，我只見過一次，似乎非常高雅，很有紳士風度，很讓人羨慕。」
「是不錯，」繪美並不難為情，「可是我以前也吃過不少苦。」
「真的嗎？啊，能住上這麼好的地方，請轉達我對他的感謝！」
「那麼你自己直接對他說吧。他也會來這裡。」
聽繪美這麼一說，紀子吃了一驚。
「啊！真的嗎？為什麼不早一點兒說！」
「對不起，我沒有告訴你嗎？我對他提起紀子的事情，他還說可以和你商量。」
「你跟他說我遇上了一個跟蹤狂？」紀子沉下臉追問道。
於是，繪美放低了聲音，「都是我不好。我覺得你可以得到他的幫助。」
「這種事情……只不過是我考慮過多。或許被人當成受害意識過盛。」紀子主動說出了自己的不安，「或許，他是為了幫助我治癒心理上的疾病，才把我介紹到這裡來的吧？」
「沒有關係，不要考慮太多。他不會那樣想的。他很認真地聽了我的介紹。他非常值得信賴，一定會對紀子有所幫助。」
紀子知道繪美完全出於好心。無奈，她端起茶壺倒了一杯綠茶，喝了一口，穩定了一下心情。
「那麼，他什麼時候來？不會馬上就到吧？」
否則，紀子必須立刻重新化妝。從早晨開始，一直奔波在路上，臉上已經充滿倦容。
然而，繪美卻不慌不忙地說道：「不必著急，不必著急。你看我還不明白嗎？讓他看到這副狼狽的樣子，我比紀子更加難堪。」
「的確。」看到她那睡眼惺忪、蓬頭垢面的樣子，紀子重新坐了下來。
「也許明天來。他很忙，沒有確定什麼時間到。他說過會打電話……」
「原來還沒有確定！這樣一來，不是反倒讓人很期盼嗎？」
「晚一些來不是更好嗎？他來了，和紀子一起旅遊還有什麼意思！」
「謝謝你，想得這麼周到。」
紀子不禁從內心感謝繪美。兩個月來，她的精神一直萎靡不振。
「快不要說這些！」繪美笑道，「你看，待在房間里多沒有意思。不去外面走走嗎？來的時候，我看見外面的庭園非常漂亮。」
紀子對此毫無異議。
「好大的庭園呀！」
兩個人在院子里散了一會兒步，坐在前面的亭子里休息。繪美嘴裡發著牢騷——只見她脫下高跟鞋，笨手笨腳地按摩著腳跟。
「早知道就換一雙鞋，免得受這種罪。」
「從房間里看過來，沒有覺得會是這樣。」紀子也表示同意。庭院看上去很開闊平坦，但畢竟是在山裡，道路比想像中難走得多。與繪美不同，紀子穿了一雙短靴，但即使如此還是感覺到腳跟酸痛。
「……每天在這裡散步，一定會瘦下來。」摸著纖細的腰肢，繪美卻訴說著「奢侈」的煩惱。
因為她經常如此，紀子並沒有理會。
「可是，景色果然不一般，很有特色。或許是因為在山上的緣故，這裡與寺院里的庭園不同