三十分鐘後，美影前往的目的地是：琴乃溫泉。美影身邊跟著靜馬，後面則是粟津和石場。石場頭上還纏著繃帶，據粟津說，他是在聽說和生被捕後，不顧一切從醫院跑出來的，到了捜查總部得知實情後正失望著，就立刻又接獲美影已査出真兇的訊息而一道趕來。
粟津等人還不知道真兇的名字，也相信美影到了現場就會說明。靜馬自從離開浴室後，也沒有再獲得美影其他的說明，腦中當然持續混亂著。美影還活著的事，美影是兇手的事，還有美影要殺自己的事，這一切都令他混亂不已。
滿天星光下，從門柱上的小燈，可以看見琴乃溫泉已經不遠了。
「各位，怎麼了嗎？」
打開玄關門的久彌，他的驚訝可想而知。
「我們是來見家母的，請帶路吧。」
面對笑著應門的久彌，美影單刀直人地說明來意。
「這是什麼意思？」
久彌驚慌失措。不過驚訝的還有背後的粟津和石場。尤其是石場，一副就要開口詢問美影的樣子，但粟津制止了他。
「剛才我已經見過家母了。如果母親她沒有逃走，還留在這裡的話，那麼我想她應該就是在等我。」
久彌臉上失去了笑容。一陣無言之後，他才開口說道：
「我明白了。請讓我為各位帶路。」
久彌一邊用苦澀的聲音這麼說著，一邊轉過身去。從背影看得出他微微發著抖，駝著背的身體蜷縮得比平常還要矮小。
在久彌帶路下，眾人來到二樓，本該是久彌卧病已久的妻子光惠房門口。久彌站在門前猶豫了許久，才終於下定決心說道：
「令嬡來了。」
「讓她進來。」
屋內傳來熟悉的聲音，久彌靜靜地打開門。他說了聲「請進」之後便向後退，讓美影進去，靜馬也尾隨在後。
在房間中央的，正是穿著水乾的御陵美影。那是過了十八年，如今已經三十五歲的美影。在更衣處時因為打擊太大加上光線太暗看不清楚，不過如今靜馬終於看清了，真的是那個美影。
黑亮的長髮，翡翠色的義眼和艷紅的嘴唇都一如當年，只是和往日的素顏不同，現在的她不但化了妝，臉上也看得出歲月的痕迹了。
「美影！」
雖然很想如此吶喊，但靜馬還是忍住了。比起睽違十八年的重逢，這對身為殺人兇手和偵探的母女現在的心情，一定遠比自己沉重。再說，美影根本連看都不看自己一眼。
像過去的須輕那樣，從棉被裡起身的美影微微一笑。
「歡迎，你終於找到這裡了，美影。」
她用高亢而清澈的聲音褒獎著女兒。
她當然也看見了後方的刑警們，但美影連一點慌亂的樣子都未曾顯現。
「能讓您獲得外部情報的管道，我想就只有久彌先生了。還有一，兇手使用雪菜行動電話時的基地台所涵蓋的範圍，除了琴折家之外，就只有琴乃溫泉了。」
「沒錯。不過，久彌先生什麼都不知道喔。他還以為我是想等待時機出手幫你，所以才提供情報給我的。」
「這我明白。」美影點頭同意，不過這當然是謊言。
從在玄關時久彌臉上的表情看來，就算一開始他真的不知道，現在的他肯定已經知情了。靜馬瞥了久彌一眼，只見他低著頭，雙膝跪地，動也不動。石場站在他身邊，以防他情緒失控。
「可是母親大人，您為什麼要這麼做？」
「這就要由你來說明了，畢竟現在的御陵美影是你吧？既然是個偵探，就要有偵探的樣子，好好讓我聽聽你的推理。」
年長美影的表情固然溫和，聲音卻很嚴厲。
「……是。那麼母親大人，請聽聽我的推理。」
美影將衣領的繩扣重新系好，坐在母親身邊，取出扇子。
「首先，我先說我是怎麼發現的。我是在月菜小姐那件案子時察覺的。當時兇手犯下了一個失誤：兇手在潛入西側別館一樓前，先毆打了石場刑警使其昏迷，但那時，兇手為什麼要刻意翻過瓦片屋頂繞到他背後呢？石場先生當時站在距離矮牆三公尺左右的地方，只要穿過前方十公尺左右的門再沿著牆壁靠近他，風險會比翻越屋頂小很多。只要考慮到踩上屋瓦時會發出聲音的可能性，一般人都會採取這個方式吧？當然，因為院子里沒有燈光，所以可以推測兇手不知道那裡有門，但只要是琴折家的人，大家都知道那扇門的存在，就算不記得確切的位置，只要沿著矮牆走總會摸到。因此我才察覺，兇手是個只知道十八年前的庭院配置，卻不知道五年前庭院改裝過，當然也就不知道那裡有扇門的人。
「至今兇手留下很多偽裝線索，但我卻堅信這次不是偽裝，而是真的線索。因為，若兇手想以『對改裝不知情的人就是兇手』這個邏輯來誘導我的話，嫌犯就一定得是不知情的人，否則就沒有意義了。更重要的是，原本就理所當然知道改裝一事的琴折家人，根本不可能被列入嫌疑犯之林。那麼，知道當時的情況，卻不知道五年前改裝一事的人有誰呢？我想得到的有兩個人，一個是至今下落不明的岩倉先生，另一個，母親大人，就是您了。」
「哎呀，岩倉先生下落不明啊？他怎麼了呢？」
靜馬差點以為美影和岩倉還有聯絡，不過似乎不是這樣。女兒美影也對這問題不以為意。
「另一點是比較消極的問題。在十八年前夏菜小姐的案件里，兇手在小社時是為了留下偽裝證據，所以才用打火機燒焦了神壇底部。可是，這裡卻出現了一個不合理的地方，那就是兇手選擇從位置狹隘的右邊點火這件事。母親大人那時用了右撇子的理由來解釋，但那隻能算是紙上談兵的結論，因為即使是慣用右手的人，想以左手使用打火機並不是什麼困難的事。那麼，兇手有什麼理由刻意這麼做呢？首先可以想到的，可能是左撇子的兇手要讓人誤以為兇手是右撇子，但是當時和現在的琴折家人全都是慣用右手的人，所以關於這一點，我當初一直沒能弄清楚。我是在發現瓦牆那件事之後，才察覺到這另一個理由。至此，我已開始懷疑原本一直未被我列入考慮的母親大人，因此才終於搞懂了其中道理。地毯和底板之間約有十公分左右的縫隙，想從右側窺看其中，只能使用左眼。換句話說，為了避免得出『因為兇手的左眼看不見，所以只好勉強從左側伸出左手點火』的結論，才故意由右側點火。左眼看不見的兇手固然看不清底部，不過既然兇手的目的並非在櫃底找尋某種東西，只是要故意燒焦櫃底，看不看得見都無所謂了。推理到這裡，符合以上條件的人就只有母親大人您了。但是，這些都是無憑無據的脆弱推論，所以我只好設下陷阱，等待母親您自投羅網。」
美影落寞地做了總結。究竟她是懷著怎樣的心情說完這番話的呢？原本是想洗刷母親的污名，更是為了洗雪讓月菜輕易在自己眼前被殺的恥辱才展開的推理，沒想到卻得出這樣的結果。
「不過，瓦牆那件事雖然是我故意的，打火機這件事倒真是我的失誤了。我還自以為做得很完美呢……這就是聰明反被聰明誤吧。」
母親美影誇張地嘆了一口氣。
「故意的？這是什麼意思？」
「給你出的考題啊。看你是否有資格頂著御陵美影的名號走下去。瓦牆上有道門的事，我早就聽久彌先生說了，可是不留一個失誤的話，你就找不出真相了吧？正如你所說，除了我之外，還有一個岩倉也在嫌疑之列。我本想在這段時間裡完成最後的工作，沒想到你的成長比我想像的還多。做得很好，美影。」
誰都不知道該說什麼了。沒想到她竟然將殺人事件當作實戰測驗的課題，而且聽她現在的口吻，還並非站在兇手對偵探，而是一個母親對女兒的立場。
「最後的工作，指的就是殺害靜馬先生這件事吧？」美影用寂寥的聲音提出質問。
「沒錯。」這時，美影才第一次將目光放在靜馬身上。
「好久不見了，靜馬。你老了好多呢。」
和過去一樣的口吻，令人忘了眼前的狀況，陷人深深的懷念之中。然而，美影接下來露出笑容說的話，卻將靜馬推落谷底。「沒想到你還活著，我還以為你早就自殺死了呢。」
「……你這是什麼意思？」
靜馬盡了最大的努力，才好不容易擠出這句話。
「十八年前，靜馬是為了自殺才來到這個村子裡的吧？所以你才會每天去龍之淵等待初雪，畢竟你也聽過投水自殺的傳說。第一次見到你時，我就知道了唷。」
美影滿不在乎地說著，一字一句都如利刃般刺痛靜馬。一把、兩把……利刃確實地貫穿了靜馬的心臟。
看不下去母親的作為，女兒美影打斷母親的話從旁說道：
「這次的事件，也是以為了殺害靜馬先生為目的而發生的吧？一如十八年前事件的目的，是為了殺害外公一樣。」
「你說