下午，接獲了事件的後續報告。
驗屍報告的結果，推測出月菜的死亡時間約是十一點到一點中間的時段，和石場受襲擊的十二點，以及手機中通話紀錄的時間都是吻合的。死因是窒息死亡。此外，月菜右腋下側腹的肋骨斷了兩根，但驗屍結果指出那不是受襲擊時抵抗所致，而是死後才被折斷的。
「有外傷嗎？還是她有骨質疏鬆症？」
美影對骨折這一點似乎相當在意，睜大雙眼連續發出疑問。
「不，沒有明顯外傷。斷裂的肋骨與其說是被毆打，不如說是被壓斷的。當然，也沒有關於骨質疏鬆的報告。到底為什麼會斷掉呢？旬一也說，傳說中並沒有和肋骨斷裂相關的事發生過。」
「要讓健康的骨頭在沒有外傷的情況下斷裂，需要很大的力道。為什麼兇手要特地花上這番工夫，其中大有蹊蹺。至今兇手都將切斷頭顱與傳說扯上關係，手法上也極為合理，因此反過來想，這次不合理的骨折或許能成為破案的線索也說不定。」
美影說不定已經察覺到什麼了……從她說話的語氣，靜馬有這種感覺。
「還有，你找到的隱形眼鏡，也查明是屬於月菜左眼的了。」
粟津繼續說明。然而，除了美影偶然拿起的那本書之外，其他書中都沒有任何發現。
「月菜或許是在書架前遭到毆打的，而後撞到書架，導致好幾本古書掉了下來。」
「肋骨有沒有可能是在撞到書架時斷掉的呢？或是被掉下來的書打斷的？」
因為對粟津頗有好感，靜馬忍不住插了話。
「不，皮膚表面沒有撞擊傷痕，所以不可能是這樣。再說，驗屍結果不也顯示肋骨是在死後才折斷的嗎？」
靜馬的推測完全被否定。聽見靜馬這完全外行的疑問，美影很不好意思地低下頭。心想不該再扯美影后腿了，靜馬聳聳肩，閉上嘴，退後一步。
此外，向通訊公司查詢雪菜行動電話通聯紀錄的結果，得知所有電話都是從琴折宅邸附近的基地台發出的訊號。原本以為這麼一來，至少可以將通話時段之中離開琴折宅邸外出的人排除於嫌疑之外，沒想到正如犯人所料，這段時間因為剛結束雪菜的葬禮，竟無法排除任何一人的嫌疑。
「老實說，我完全無法掌握事件的全貌。就算以龍來比喻，對方也是八岐大蛇 。那種等級的怪物了吧！就以十八年前的事件來說，兇手便玩弄了不少詭計。因此這次根本就不知道哪些部分是真正的線索，哪些部分是兇手刻意設下的陷阱啊。說到底，究竟兇手為何要砍下被害者的頭顱呢？」
困惑不已的粟津搔著頭說道。儘管無法判斷和事件有多少關聯，還是不得不將自古流傳的傅說考慮進來，這樣不尋常的案例，就連老經驗的刑警也不知該從何發揮直覺了吧。
美影闔上扇子並抵在唇上思索著。
「我想我們有必要先出招。如果兇手是為了引發聯想，或是真的對過去的事件有所執著的話，利用這一點，案情應該能出現一絲光明。」
「喔！你有什麼好辦法嗎？」粟津露出期待的眼神。
「這個還沒有，不過不久後應該會需要粟津先生的協助。」
「好啊，我很樂意提供協助。雖然所幸石場的狀況恢複得不錯，但我還是不能原諒兇手對我部下做的事。現在已經顧不得什麼警方的面子了，在你想出好對策之前，我們警方也會嚴格戒備，絕不讓下一個犧牲者出現。」
雖然粟津也把真正的想法說了出來，不過美影的話應該讓他振作了不少。
「雪菜和月菜也會被供奉在這裡吧？」
站在夕陽映照下的慰靈碑前，美影表情嚴肅地低語。石碑的影子和美影的影子合而為一，長長地拖到慰靈碑的入口處。
「或許吧。」
從山上吹下來的風，將刻了三姊妹名字的樹群吹得沙沙作響，不知是對美影的責難還是鼓勵。
那天，靜馬的母親被殺害後，父親也曾用力抱住自己給予安慰。當然，現在已經知道那只是一張虛偽的假面，但靜馬當下仍因父親支撐著自己，而對他打從心底感謝。
現在能支撐美影的只有自己了，自己得成為她父親般的存在。靜馬強烈地這麼想，但卻不知道該怎麼做。
過去，山科只是默默守護著美影。但那是由於他們始終一起生活，基於默契之下的親情展現。再說，當時的美影比現在的美影堅強多了。
美影和靜馬之間從未有過父女羈絆，說起來不過是一星期前才剛認識的陌生人。始終單身的靜馬也沒有生兒育女的經驗，不知該如何才能完全分擔美影的苦惱。
然而，自己非看顧著她不可。為了美影，靜馬希望能一直看著她。就算那只是靜馬自己一的一廂情願也好。
美影閉上眼睛聽著風聲，彷佛在和三姊妹對話一般。不久，她睜開眼睛望向靜馬。
「我一定會逮到兇手的。」
和問話時不一樣，美影的聲音中蘊含著一股氣魄。此時，靜馬才終於明白為什麼美影要到這裡來了。
「關於剛才你對粟津刑警說的那件事……」
從慰靈碑返回的路上，靜馬這麼問著。他想知道那是不是只是為了令警方安心的說詞。
「不。」美影搖搖頭，「不完全是說謊。至少，關於雪菜和月菜的案件，我自認已經看破兇手的詭計……不過，再下去就不行了。」
「也就是說，你還不知道兇手是誰？」
「這個兇手使用的詭計，是屬於就算被看破也追查不到自己身上的那種。兇手始終巧妙地避免使用會令自己陷入危險的那種雙面刃計謀。」
「也因此抓不到狐狸尾巴啊，還真是狡猾的兇手呢。」
從美影母女的推理中，靜馬發現一件事，那就是她們經常將兇手犯下的失誤稱為「不合理」或「說不通」的現象。也正因如此，面對完美犯罪時，她們往往找不到線索。而這次的兇手，儘管到處撒下疑似破綻的誘餌，事實上卻執行了完美的犯罪。
靜馬說出自己這樣的想法後，卻意外遭到美影強烈的反駁：
「世上不可能有真正完美的犯罪。兇手為了讓自己置身在嫌疑犯的圈子之外，一定會做出一些反常的事。不合理一定存在，只是被巧妙隱藏起來而已，但因為我還不夠成熟，所以無法辨識出案情中的不合理罷了……過去母親在這起事件中，曾說過『因為同為女性，所以視野被蒙蔽了』的話吧？」
那是美影在須輕面前說的話。
「我或許也被某個自己沒有察覺的理由蒙蔽了雙眼。只要能找出那是什麼，我相信就能撥雲見日了。」
或許是母親對她的訓練帶來的成果，即使身處逆境，美影的話語仍充滿自信。
就在兩人沿著灰泥瓦牆走時，「對了，這堵牆看起來還很新，以前沒有嗎？」
美影突然這麼問。
「以前是矮樹牆，高度和現在差不多高，就像萬里長城一樣一直綿延到山裡去。」
「那，這扇木門以前也沒有啰？」
美影指著那扇通往西側別館的木門。
「是啊。以前沒有。以前無法直接從別館過來，每次都要走穿廊才行，而且還非得換鞋子不可。」
也正因如此，夏菜被殺害那時才會產生很大的誤解，造成美影錯指登為兇手，結果導致秋菜又慘遭殺害。
當靜馬回憶著往事時，美影的表情突然僵硬了起來。「怎麼啦？」
靜馬將雙手放在美影肩上，卻因產生靜電而感到指尖一陣吃痛。美影自己沒有發現，依然睜大兩隻不同顏色的眼睛，身體僵硬。她甚至不顧刺眼的陽光，彷佛像植物行光合作用似地抬頭凝望天空。
一定是找到什麼不合理的點了。經歷過兩任美影的行動下來，靜馬已能如此確信。
過了五分鐘之久，靜馬一直默默地陪在美影身邊。好不容易她才終於恢複神智，轉身面對靜馬，臉上露出前所未見的潮紅。
「抱歉，我想先回房間一趟。」
也不等靜馬回應，美影就快步穿過木門離開了。
「好啊。」靜馬在心中快然應允。
美影是在隔天下午兩點過後出現在靜馬房裡的。從昨天傍晚分手後，美影就一直關在自己匡間里。
這段期間，靜馬也一個人待在她隔壁的房間里。雖然沒什麼事好做，也不知該從何做起，靜馬能為她做的就是這樣了。
「知道兇手是誰了？」
一看到美影，靜馬就這麼問。
「還沒掌握確切證據不過應該沒錯了。靜馬先生，我們現在就去粟津先生那裡吧。」
或許是埋頭於推理，連飯都沒好好吃的緣故，美影的臉色看起來很差，眼神里也浮現明顯的憂鬱之色。「沒事吧？要不要休息一下比較好？」
即使擔心地這麼問，美影也只是堅決否定，而靜馬也只好相信她說的話，隨她的意思做了。