雨下了一整晚，到隔天早晨才停。雨水不只衝走了前一天的積雪，也洗去了兇手的腳印。—在西側偏房的一間房間里發現月菜的屍體，是當天早上的事。本該負責監視的石場被發現昏倒在月菜房門外，刑警們匆匆忙忙地衝進房內，結果發現了被砍下頭顱的月菜屍體躺在棉被裡，放置在神壇上的頭顱切口還淌著血。
接獲通知趕到的時候，粟津已經在現場。此時已是屍體被發現的二十分鐘後了。因為事情發生得太突然，誰都忘了要去通知美影。
「你果然只有嘴上說得好聽。我看你如何負起責任！」
美影正要進屋時，菜彌劈頭就是這麼一陣辱罵。和十八年前一樣的光景。美影想說點什麼，卻被靜馬強推進屋裡，關上門。
「要道歉等會再說。」
聽靜馬這麼一說，美影才勉強用力點頭，朝窗邊的粟津走去。
「兇手是從窗戶侵入的嗎？」
「似乎是這樣。那邊窗戶的半月窗被打開了一扇。」
粟津帶著痛惜的表情回答。
房裡有兩組方位朝北、髙度及腰的窗戶。粟津指的是東側的那一扇。
「室外有腳印嗎？」
「沒有。什麼都沒留下。應該是被雨水沖刷掉了吧。不過，兇手進出時留下的雨水痕迹還殘留在室內，所以絕對沒錯。」
「看守這扇窗的石場刑警就是因此遭到毆打的嗎？」
「他是在晚上十二點左右，後腦遭人毆打昏迷。當然之後的事他也不記得了，只記得似乎聞到哥羅芳的味道，人一直昏迷到早上才醒來。」
「連哥羅芳都準備了，可見兇手有備而來。不過這次的手法卻罕見的粗暴。」
事到如今才用粗暴來形容連續殺人犯似乎有點莫名，但兇手至今的手法確實都有等待破綻才出手的傾向。
「畢竟有了十八年前的教訓，我們這邊的戒備也森嚴多了。雖然以結果來說，還是被兇手襲擊了。」
或許是部下被擊昏的事讓他顏面無光，手扶著下巴說話的粟津語氣聽來有氣無力。
「他都沒察覺兇手靠近的氣息嗎？」
「他說因為被雨聲遮蓋了，所以沒有發現。還說當時房間的燈是打開的。不過，這點可能是被害人因為恐懼不敢關燈睡覺，所以無法成為什麼參考。石場現在不但頭部受到毆擊，人還發著高燒，能問出的也就是這些了。詳細情形，得等他恢複才能再問。」
這麼大冬天的，被擊昏後躺在雨中一整晚，沒凍死或許已經是不幸中的大幸。聽粟津說，達紘這幾天身體不適，主治大夫木野醫師（醫師父子檔中的兒子）請了護士過來看護。多虧了這樣，才能緊急為石場處理傷勢，否則結果也很難說。
「兇手選擇雨天的目的或許就是這個。」
「或許吧。雖然我不想包庇部下，但石場是有段數的柔道家，如果不是因為雨天，也不至於失態至此。」粟津恨恨地說著。
美影沒再繼續追問下去，只是靜靜地朝神壇移動。神壇位於房間西側的壁龕，和原本放在雪菜房間的古書書櫃及屏風一起，都是昨天才剛搬過來這裡的。神壇上現在正擺放著月菜蒼白的頭顱，脖子上還留有被勒斃時的細細勒痕，微微閉上的眼睛令人不忍卒睹。染紅了神壇的血還在往下滴落。
看著直到昨天還活蹦亂跳的死者頭顱，靜馬心想，自己在十八年前已有兩次相同的經驗，美影卻恐怕是第一次看見這樣的景象。現在她心裡不知道是怎麼想的，是讓月菜死亡的屈辱、後悔、歉意，還是對兇手的激憤呢？美影雙手合十後，凝視著月菜。
「一切都怪我做得不夠好。」
口中吐露除了靜馬之外，絕不會對其他人說出口的消沉之詞。一向面無表情的臉，看起來也像是就要哭泣起來般的扭曲。
「美影！」靜馬用嚴厲的聲音呼喚她。
「要找出兇手。只有你辦得到了。」
現實或許令十六歲的少女難以忍受，但靜馬此時也只能硬起心腸督促她。如果是山科的話，一定也會這麼說。
「……是啊。我可是御陵美影。」
打開扇子遮住臉，等表情恢複鎮定，美影才對著月菜緩緩伸出手。待確認後腦被毆擊的痕迹後，她開口說道：
「和雪菜那時完全一樣。我想兇手是同一個人。」
「我也這麼認為。」
粟津回答的語氣和剛才一樣，想來是為了裝作沒看見美影剛才的失態。
接著，美影打開月菜的眼皮和嘴唇檢査。
「月菜戴的是隱形眼鏡吧。」
「你也發現啦。我已經和她的家人確認過，因為兩眼視差很大，所以她平時都戴著硬式隱形眼鏡。不過你也看見了，現在只有左眼沒戴。」
「是。大概是在毆打的衝擊力下飛出去了吧。找到掉落的隱形眼鏡了嗎？」
「不，還沒有。你們到之前我們也分頭調查了，但還沒找到，畢竟是這麼小的東西。只要能找到隱形眼鏡，就能判定被毆打的場所在哪裡了。」
粟津抓抓禿頭。
「我倒希望隱形眼鏡能附著在兇手的衣服上。」
美影說著，靜靜地將頭顱擺回原位，接著朝房間中央的屍體軀幹部分走去。
穿著淺粉紅色睡衣、披著白色睡袍的月菜的身體，看來就像正在睡覺似的仰躺在床上。衣服一絲不亂，只是枕頭上面已沒有了頭，從傷口中流出的血染紅了下面的墊被。可以確定頭顱是在墊被上被割下的，脖子附近的棉被留下被類似斧頭的利器割開的痕迹。
「被發現時，屍體是藏在棉被下的。棉被上半部也一樣染滿了血，現在已經送去監識了，你要看嗎？」
「稍後再看。既然被襲擊的是後腦，就表示她不是在睡眠之中遭到毆打，兇手之所以會在棉被上砍頭，是為了利用棉被的隔音效果吧，因為門外應該會有人輪流看守。」
「昨晚聽說是輪到和生看守。熬了一個晚上沒睡看守的結果竟然是面對屍體，他也受不住打擊倒下了。畢竟，和生的身體向來就不好。只是他也說昨晚並沒聽見可疑的聲音。」
粟津同情地回答。
美影蹲下檢査屍體，但很快就站了起來。這次改在室內環視察看。靜馬是第二次進到這間房間。第一次進來時，這裡還是岩倉的書房。少了曾經佔據左右兩邊牆壁的書櫃，月菜的房間看起來比當時寬敞多了，只是因為搬家整理還未結束，傢具擺放得看起來很不平均，給人散亂的印象，就連屏風也只是暫時放在書桌前面的感覺。
畢竟月菜才剛失去姊姊，又得自己一個人搬過來這個房間睡，她一定很寂寞吧！雖然不像夏菜那時候必須搬去小社，已經算是有所改善了，但如果她能和花菜同房的話，兇手說不定也無從下手吧。就這點看來，依然信守至今的教義，卻反而是將她朝死亡推了一把。
「這麼說來，兇手是在月菜的同意下從窗戶侵入的嗎？月菜一定會注意關緊門窗，如果兇手想強行進入，門口的和生不會沒聽見聲響。即使如此，兇手還真是下了一著險棋啊。」
「這話怎麼說？」正在仔細檢查書桌旁邊小柜子的粟津抬起頭問。
「假設兇手是突然出現在窗外，請月菜讓自己進來的話，只要月菜稍有一點起疑，一切就玩完了。當時兇手已經打昏石場先生，如果被發現的話是毫無退路的。如果是事前就和月菜約好的話，只要月菜對花菜透露任何一點也一樣完蛋。無論怎麼叮嚀，也無法保證月菜一定不會跟親妹妹花菜說吧。」
「原來如此。這麼說來，兇手肯定是被害人相當信任的人物了。」
靜馬腦中一一掠過琴折家的每個人。家人之中，能獲得月菜信任、在夜裡進入她房間的人非常少，頂多就是旬一、須輕大人和花菜吧。十八年前，母親為了教義親手殺死自己的孩子的結論是錯誤的，須輕並沒有殺死春菜她們。同樣的，今天旬一和現任須輕也不可能殺死自己的孩子。花菜也不可能。然而……如果是花菜為了讓自己當上須輕而採取的行動呢？
像是要甩開這樣的邪念，靜馬用力搖了搖頭。會這樣想，單純只是因為自己對花菜印象不佳而已。如果是花菜下的手，或許還不會那麼意外。不過最重要的是，十八年前花菜根本還沒出生，所以不會是她。
此時。「就是這個！」粟津大聲喊叫了起來。
「御陵小姐，你看，這應該是來自兇手吧？」
激動的粟津遞給美影的，是從小柜子最上層抽屜里取出的月菜的行動電話。酒紅色的小巧機種，垂掛著一隻有著大眼尖嘴的粉紅小鳥玩偶手機吊飾。
來電顯示里有著雪菜的名字。日期最新的一條是昨晚十二點五分，在之前則是七點三十五分。繼續往上捲動頁面，雪菜的名字可以追溯到三天前。
「兇手拿走了雪菜的行動電話，用這個和月菜取得聯絡。」
美影也激動了起來，不斷盯著行動電話的畫面看，像是想將