我看了手錶一眼，四點二十分剛過。水流稍微緩慢下來。
「到了嗎？」
「馬上就到了。」
老爸壓低嗓門說。我放下雙腳，按摩著僵硬的肌肉，從背部到腳趾好像灌了鉛。如果可以活著回日本，我一定要泡個熱水澡，喝罐冰啤酒，再找個手藝精湛的按摩師。如果可以，最好是正妹按摩師。船往下遊行駛，「阿尤利亞」的香味似乎越來越濃。
卡瑪爾教的寺院一定位在盛開了很多「阿尤利亞」的地方——想到這裡，我恍然大悟。
美央每年生日的時候，寄「阿尤利亞」給華子王妃的神秘人物，該不會是卡瑪爾教的人吧！
我也不知道為什麼會有這種想法，只是有這樣的感覺。
我無法了解其中原因。通常在生日時送花，都是表達祝福，但祝福美央生日的人，也不應該綁架她呀？
老爸拿起船槳戳了戳河底，水深不足一公尺，河寬也只有五、六公尺。這麼淺又狹窄的河流卻沒有乾涸，仍然持續流動，應該和熱帶特有的氣候有關吧。橡膠船的速度越來越慢。
「前面有一片寬敞的河岸，我們把船停在那裡。」
聽到老爸這麼說，我回頭一看，五十公尺處的右岸那一帶沒有熱帶樹木。
「你覺得在河的哪一邊？」
「味道濃烈的地方。」
在河的中間根本難以分辨。
但問題很快就解決了。那片河岸的樹木被砍掉了，地面被踩得很結實。那裡應該是碼頭或汲水處。
「好像在右側。」
「好，那就上岸把船藏起來。」
老爸把船划到岸邊。在河岸即將變寬的地方停靠，我跳到地面，接過繩子固定，等老爸上岸後，再把船拉上岸。
「別把氣放掉，萬一在緊要關頭沒辦法使用就傷腦筋了。找地方挖個坑，再用落葉埋起來。」
由於不知道這裡距離寺院多遠，老爸小聲說道。當我站在岸邊時，「阿尤利亞」的香氣更強烈。
徒手挖掘有許多蛇或昆蟲的叢林腐葉土並不是一件輕鬆的事。然而，想到美央或許就在附近，頓時感到渾身是勁。
我把橡膠船放進挖好的坑裡，再用落葉和樹枝蓋起來。待作業完成後，紅色陽光開始照進熱帶樹林的縫隙。
天亮了。
「好了。」
老爸把手槍插在牛仔褲的腰際。手榴彈放在我背上的登山包里。我拿出巧克力和可樂，算是打發了早餐。我把空罐和船上的繩子一起放進登山包。
「我先出發，你等一下再跟上來。」
老爸輕聲說完，邁開步伐。
不知是碼頭還是汲水處的地方有一條被踩出來、通往叢林的路。我目送老爸沿著那條路遠去後，低頭看著手錶。
已經凌晨五點了。和尚通常都會早起，更何況在這種叢林深處，即使日出而作也很正常。
萬一被卡瑪爾教的人發現，他們就會用之前的毒箭攻擊，我們會被扔進河裡喂鱷魚，所以必須格外小心。
當我抬眼時，剛好看到老爸躬著背消失在蜿蜒的叢林小道中。我慢慢往前走，手裡拿著挖坑時找到的一根好像球棒的長棍。如果遇到無法用這根長棍解決的敵人，就要扔手榴彈了，但只有一次機會。
氣溫不斷上升，全身都在噴汗。還是洗不到熱水澡，那就期望能在泳池裡泡一下，然後在池畔睡一覺。
花香越來越濃烈，隨著氣溫上升，幾乎令人窒息。然而，我左顧右盼，始終找不到花的蹤影。
我沿著小徑往前走，路的前方曲曲折折，不時有擋路的藤蔓和樹枝，老爸早已不見蹤影。
隨著天色漸亮，叢林中充斥著各式各樣的聲音。鳥囀、猿啼，以及好像悲鳴的吼叫聲，淹沒了我的腳步聲。不知道經過了多久。
小路突然消失了，眼前有一道厚實的綠色牆壁。當我站在牆前，「阿尤利亞」的濃烈香味幾乎讓我暈厥。
我觀察了一下，發現這道牆隔開了小徑和周圍的叢林。如果是樹榦，直徑超過三十公尺也未免太粗了。
我抬起頭，發現綠牆相當高，那裡綻放著深紅色的花。花朵從蛇般盤踞在綠牆上的藤蔓探出頭，那厚實的花瓣和我之前看過的任何一種花都不一樣，寬幅的花瓣，只有頂端很尖，的確很像星形。是「阿尤利亞」。
我伸出木棍輕輕碰了碰牆壁，木棍前端伸進數公分厚的苔蘚層，觸碰到堅硬的東西。
我剝開苔蘚。
那是一塊巨大的岩石，我正站在岩壁前。
岩壁高達五公尺，我四處尋找，仍然不見老爸。難道他已經爬上了這道岩壁？如果想爬的話並不困難，只要踩著相互糾纏的藤蔓，就可以順藤而上。下定決心後，我踩在藤蔓上。也許美央就在裡面。與其在沒有路的叢林里四處徘徊，還是直接爬上去比較快。
靠近「阿尤利亞」時，我幾乎喘不過氣。由於香味太濃烈，吸入就會嗆到。我終於爬上去了。
岩壁的厚度大約有一公尺。我很快就發現它不是天然的，雖然無從得知是誰在什麼時候，怎樣鑿出這道石牆，但它就橫亘在叢林中央，宛道一道石頭屏風，完全阻隔了外面的叢林。
裡面有一棟用石頭打造的巨大建築物。原本的樹木被砍光了，中央有一座圓形噴泉，後方有一棟圓形屋頂的石造寺院，不遠處有兩棟魚板狀木造房屋，感覺很像宿舍。寺院相當於四層樓建築，圓形屋頂上插著紅色旗幟，還有模仿「阿尤利亞」圖案的星形雕刻，最令人驚訝的就是噴泉中央的石像。
那尊石像有一頭及腰長發，身上穿著袈裟般的衣服，雙手交握胸前，閉著雙眼。整座石像塗成紅色，好像被淋了血。
我跪在石牆上屏住呼吸。寺院周遭沒有人的動靜，老爸也不知去向。不一會兒，傳來低沉的轟鳴。那聲響是從前方圓頂寺院里傳出來的。我豎耳傾聽，發現有許多人在合唱的聲音，有點像和尚誦經，但沒有起伏，聲音也更低沉。好像用一根很長的弓拉出低音大提琴的聲音。
難道一大清早就聚在一起禱告嗎？
我走在石牆上，尋找可以往下爬的地方，底下都是平坦的石板，如果直接跳下去太硬了。
我爬下石牆內側後，直奔噴泉。我很好奇那尊被塗成紅色的石雕像。雖然被發現，危險就會上身，但四周根本沒有藏身處。
石像高約三公尺，豎立在水深五十公分的噴泉池內。雕像的長髮和五官看起來像女人，難道是卡瑪爾教的女神？當我逐漸靠近時，發現石像並不是被塗成紅色的，而是用紅色石頭雕刻而成的。不知道是紅寶石還是瑪瑙，無論是哪種寶石，雕刻出這麼大的雕像，一定耗費很多金錢與時間。
寺院整體瀰漫著「阿尤利亞」的香氣。持續吸入這種香氣，逐漸感覺有點茫然，好像大腦有一部分麻痹了。
不斷傳來的合唱聲也有奇妙的催眠效果。我心想不妙，但還是飄飄然地走向寺院方向。這裡看不到門，石造建築物內部很暗，看不清楚裡面。
入口很像騎樓，石階通往裡面的大廳，但四周不見人影。我走了幾階，靠在圓形石柱上深呼吸。如果現在不保持清醒，之前的努力就會化成泡影。
我躲在石柱後面環視大廳，正面深處有一道巨大的木門，門關著，但從裡面傳出合唱聲。
我再度環顧四周，確認沒有人影，便走向那道門。厚實的木門用鐵鏈纏了好幾圏，光靠一個人的力量根本拉不開。
襯衫黏著我的背，我好像走進一個不屬於這世界的地方。我判斷推不開這道門，便轉身離開，決定繞到建築物後方查看。除了圓形屋頂以外，這座寺院的外形有點像日本的國會議事堂。走出大廳，下了石階後，我繞到建築物旁邊，發現一樓根本沒窗戶，只有一一樓的圓形屋頂才有縫隙，裡面應該是挑高的空間。
想要窺探裡面的情況，唯一的方法就是爬到圓形屋頂再往下看。我後退幾步，仰望著建築物。房屋的石塊差不多有半塊榻榻米大，由於迭得密密實實，根本沒有地方落腳。
我決定繞到後面查看。寺院後方有石牆，跟我剛才爬進來的一樣，石牆與建築物之間約有兩公尺間隔。
可以從石牆跳到圓形屋頂上嗎？圓形屋頂上方是一個平台，或許可以跳過去。
我尋找石牆上蔓藤交錯的落腳處，然後，再度大汗淋漓地爬上去。來到石牆上方時，我休息了一下，調整呼吸。
老爸到底去哪裡了？該不會被這裡的人逮住當成了活祭品？如果把他當成活祭品供給神明，再溫厚仁慈的神明也會動怒吧。這世上只有一種神明會跟老爸扯上關係，那就是瘟神。
我在石牆上繼續往前走，來到與平台平行的地方。這裡和平台間隔雖然超過兩公尺，但這裡稍微高一點。只要我退到石牆邊緣然後助跑，應該跳得過去。
我活動膝蓋和腳踝，再度調整呼吸。我已經擺脫了花香和合唱的催眠術。冴木隆.