水面濺起了一陣水花。濺起水花的子彈令鱷魚慌張地扭動身體。槍聲再度響起，水面上冒起一整排水花。鱷魚大驚失色，掉頭就跑。這真的叫做夾著尾巴逃了。
我雙手仍然撐在身後，仰頭看著上方。
幾個髒兮兮的迷彩服男子站在岸邊，手裡拿著AK47或M16等步槍，還有一個身穿卡其襯衫，背著子彈帶，好像土匪的大鬍子。
「站起來！」
最前面的男人用口音很重的英語大叫。他們的迷彩服沒有任何標識，每個人手上的槍也各不相同。
我和老爸終於站起來。四把槍立刻對準我們。
「如果你們敢動歪腦筋，小心一槍斃命。」
「好，別開槍，我們是日本人。」
「如果是政府的間諜，也格殺無論。」
「不是，不是。」
我和老爸輪流搖頭。
「不許說話！過來這裡！」
我看著老爸。老爸默默點頭。我們慢慢地(即使叫我們快也做不到)走向岸邊，雨只手很自然地舉了起來。
來到岸邊以後，他們立刻過來捜身，還沒收了老爸插在腰際的手槍。
「日本人為什麼身上有槍？」
「警察在追我們，秘密警察榮恩和喬在追我們。」
聽到榮恩的名字，那幾個皮膚黝黑的男人臉上頓時出現緊張的神色。
男人仔細看著從登山包里拿出來的護照。對方看起來二十齣頭，瘦歸瘦，絕不是弱不禁風的體形。
「冴木涼介……」
「是你們發射了地對空飛彈嗎？」
老爸問道，男人沒有回答，表情冷漠地把護照交給他手下。
「跟我們走，你們要接受偵訊。」
「去哪裡？」
「去我們的前線基地。」
「我們？」
「RLF，我們是萊依爾解放戰線的士兵。」
男人說道。
偵訊過程並不愉快。我們在叢林里幾乎不算道路的路上走了將近一個小時，好不容易來到一間簡陋小屋，開始接受偵訊。
屋頂上鋪著棕櫚葉，從上空絕對看不到，天線也巧妙地緊貼著高大的樹木。老爸接受偵訊時，我坐在小屋外。大鬍子用AK47指著我，以免我逃走。一個小時後，老爸被帶了出來。負責指揮的男人站在門口說：
「等一下，我要請示上級。」
老爸坐在我身旁，我小聲用日語問他：
「你怎麼說的？」
「我說來這裡觀光，被秘密警察栽贓，所以被追捕，隻字未提委託的事。」
「他們相信嗎？」
「應該不信吧。」
老爸聳聳肩，然後用英語問監視我們的大鬍子有沒有煙。我們帶的東西全部被沒收了。
大鬍子搖搖頭。不知道是沒有煙，還是聽不懂英語。
「不知道會怎麼樣。」
「會帶我們去另一個地方偵訊，如果那傢伙不中意，就會把我們幹掉吧。」
「我就知道……」
在萊依爾似乎沒什麼人對冴木父子有好感。一名年輕男子從小屋裡走了出來，似乎已經得到上級的指示。
「上級對你們很有興趣，想知道為什麼政府要派戰鬥直升機追殺你們。」
他說完後，不等我們回答，就用萊依爾語發出指示。周圍幾個男人立刻把我和老爸的手綁起來，接著，用臭不可聞的布條遮住我們的眼睛，在後腦杓打了結。我懷疑那以前可能是擦汗布。
「別動歪腦筋想逃走。」
像是槍口的硬物抵住我的下巴。
「只要你們想逃，我們會認定你們是政府派來的間諜處死你們。即使子彈打偏了，叢林對觀光客並不親切。除了鱷魚，還有蛇和其他危險生物正在等你們。」
我輕輕點頭，表示了解。無所謂了，即使現在逞強也救不了美央。
「走吧。」
背後被頂了一下，我邁開步伐。由於看不到腳下，R能小心翼翼地走，沒想到被用力一推。我們似乎排成一行，準備穿越叢林。對方為了避免讓我們知道地點，才蒙住我們的眼睛。
他們顯然還沒決定要立刻殺我們。如果要殺我們，根本不用蒙眼睛。想到這裡，內心湧起一線希望。在叢林中走的每一步，或許都在往美央靠近。我鞭策自己因疲勞和疼痛發出哀號的身體，繼續往前走。
好熱。濕氣和熱氣籠罩全身，好像在濃密的液體中前進。汗流浹背，遮眼布已經濕透了。
我絆倒了好幾次，有一次額頭還撞到樹樁，痛得我忍不住飆淚。那些人不許我們交談。況且，我也不知道走在前面的是不是老爸。走了兩個小時，不，可能只有一個半小時，前方傳來號令。有人在我背後頂了一下，我停下腳步。好像是中途休息。
有人按著我的肩膀，我坐在潮濕的地上。全身又熱又癢，如果現在可以跳進冰水中，不知道該有多舒服。即使遇到鱷魚先生，搞不好也能當牠的親戚。有什麼涼涼的東西放在我嘴邊。
「水。」
帶著泥土味的水倒進我嘴裡，我貪婪地大口喝著。但他們還是沒拿掉我的眼罩。
我靠在樹榦上，伸直雙腳。放鬆下來時，幾乎快睡著了。這裡不是雪山，即使睡著了也不必擔心送命。
正當我昏昏沉沉時，有人粗暴地抓著我的肩膀，把我拉了起來。
「走吧。」
粗獷的聲音在我耳邊響起。我咬著牙繼續趕路，總覺得好像在做惡夢，但不是夢。
如果以為是夢，最後可能會送命——我這麼覺得。全身都是瘀青，我已經不知道哪裡在痛了。我想起了美央。
這不是為了美央。如果以為這是為了美央，就是自我欺騙。我是為了思念美央的自己才會在這裡。
我願意賭上性命，這是我對美央的心意，是為了貫徹喜歡美央的意志。否則，就會產生「我是為了美央付出」的錯誤想法，甚至很可能因此憎恨美央。不，不是這樣的，不可以這樣。我不是為了美央，而是為了深愛美央的自己在奮鬥。
痛苦可以磨練自我。一旦屈服，我就沒有資格愛她。這不是因為國籍不同或身分差異，而是愛的資格。
我一邊走一邊思考這些事，然後，突然撞到了前面的人。一行人停了下來。
我喘著粗氣，努力剋制自己別坐下來。又是中途休息嗎？
不知道從前線基地出發到現在，到底過了多久。我只知道現在還是白天，太陽仍然烤著地面。
不一會兒，有人抓住我的手；一語不發地拉起我的右手。
腳底下從積滿落葉的柔軟腐葉土變成了踩硬的地面。
接著，我聽到交談聲。有幾個人、幾十個人高談闊論。當我們走近時，交談聲停止了，但感受得到人的動靜。
我走過了默然不語的那群人。
也許這些人以為大餐送上門來了。也許我拿下眼罩，會發現前面放了一個裝滿沸水的大鍋。
沁涼的空氣吹拂著臉頰，眼前頓時暗了下來，我們似乎走進了建築物。我的腳尖踢到什麼東西，身體往前一衝。一隻手抓住我的肩膀，我才沒跌倒。我小心翼翼地用腳尖摸索，才知道那是樓梯。
走了四級階梯後，帶路的人要求我停下來。背後傳來關門聲。眼罩被粗暴地扯下來，雙手也鬆綁了。那是一棟細長形的小木屋。
小屋中央放了一張長條桌，周圍擺著椅子，一個陌生男人坐在其中一張椅子上。膚色曬得黝黑，一頭短髮有一種職業運動員的整潔感。
他穿著卡其色連身裝，不知是軍服還是作業服，蹺著腿，一口白牙咬著濾嘴，濾嘴上插著一根沒點火的香煙。
老爸也被拿下眼罩，站在我旁邊。緊閉的門旁站著帶我們過來的那隊人馬的首領。
「累了吧？坐下吧。」
椅子上的男人用英語說道，雙眼散發知性的神采。我們的行李攤在男人面前的桌子上。
老爸默默點頭，我坐在堅硬的木椅上，頓時渾身疲憊，雙腳快斷了似地，我摸著麻痹的手臂。
小屋內除了長桌子以外，只有另一張小桌子，屋內很整潔。
「要不要喝點什麼？」
「如果有冷飲的話，另外，再給我一根煙。」
老爸用沙啞的聲音回答。
「這位年輕人呢？」
「一樣的就好。」
男人向監視的人點點頭。監視的人把門打開一條縫，用萊依爾語朝門外大吼。不一會兒，一個年紀和我差不多，穿著迷彩服的少年拿了兩罐可樂進來。接著，男人從口袋裡拿出Zippo打火機和Lark煙盒，從桌上滑了過來。
「不必客氣，這種叢林深處也有可樂的自動販賣機。」
我拉開拉環，一口氣喝下半罐，手指頭仍然沒什麼感覺。老爸點了煙，把煙盒和打火機拿給我。我也抽出一