.12.蘭姆士伯頓小姐說：「原來你又像偽幣般露面了。」
蘭斯向她咧咧嘴。「愛菲姨媽，你說得不錯。」
蘭姆士伯頓小姐嗤之以鼻：「哼！你可選對了時機。你爹昨天被人害死，警察滿屋子刺探，連垃圾箱都去挖。我由窗口看見了。」她停下來，再用鼻子吸吸氣才問道：「帶你太太來了？」
「沒有，我把派蒂留在倫敦。」
「這還有點腦筋。我如果是你，絕不帶她上這兒來。誰知道會出什麼事。」
「她會出事？派蒂會出事？」
「任何人都有可能。」蘭姆士伯頓小姐說。
蘭斯?佛特斯庫若有所思地望著她。
他問道：「愛菲姨媽，對這件事有什麼看法嗎？」
蘭姆士伯頓小姐不直接回答。「昨天有一位督察來這兒盤問我。他沒問出什麼結果。可是他不像外表那麼笨喔，才不哩。」她忿然說：「你外公地下有知，曉得這棟屋子來了警察，會有什麼感想呢——他在墳墓里都不得安身。他終身是普里矛斯教友會的弟兄。他發現我晚上參加英國國教的禮拜式，可不得了哇！我相信比起謀殺，那種事根本無傷大雅。」
平日蘭斯聽見這種話一定會露出笑容，可是現在他黑黑的長臉依舊很嚴肅。他說：
「你知道，我走了這麼久，什麼都不清楚。最近這兒發生過什麼事？」
蘭姆士伯頓小姐抬眼看天。
她堅定地說：「褻瀆神明的壞事。」
「是的，是的，愛菲姨媽，無論如何你都會說這種話。
不過警方憑什麼認為爹是在這棟房子里被殺的？」
蘭姆士伯頓小姐說：「通姦是一回事，謀殺是另外一回事，我不該想起她，真的不應該。」
蘭斯似乎很機警。他問道：「阿黛兒？」
「我的嘴巴封住了，不能講話。」蘭姆士伯頓小姐說。
蘭斯說：「算了，老姨媽。這個措辭很迷人，卻沒什麼意義。阿黛兒有男朋友？阿黛兒跟男朋友在他的早茶里放毒藥。案情是不是如此？」
「請你不要開玩笑。」
「你明知我不是開玩笑。」
蘭姆士伯頓小姐突然說：「我告訴你一件事。我相信那個女孩子略有所知。」
「哪個女孩子？」蘭斯好像很驚訝。
蘭姆士伯頓小姐說：「那個鼻子呼呼響的女孩子。今天下午她該端茶上來給我，卻沒有端來。聽說沒告假就出去了。
她如果去找警察，我不會吃驚的。誰替你開門？」
「聽說名叫瑪麗?竇夫。看來很溫順——其實不見得。
是她要去找警察嗎？」
蘭姆士伯頓小姐說：「她不會去找警察。不——我是指那個蠢兮兮的小女侍。她整天像兔子動來動去，亂蹦亂跳。
我說：『你怎麼啦？你是不是良心不安？』她說：『我沒做什麼——我不會做那種事。』我對她說：『但願你沒有，不過你有憂愁，對不對？』於是她鼻子發出聲音，說她不想害人惹上麻煩，她相信一定是弄錯了。我說：『喏，姑娘，你說實話，羞辱惡魔。』我是這麼說的。我說：『你去找警察，把你知道的事情通通告訴他們，因為蒙蔽實情沒有好結果，無論多麼不愉快的事都不該隱瞞。』後來她胡扯一通，說她不能去找警察，說他們絕不會相信她，而且她該說什麼呢？
最後她竟說她什麼都不知道。」
蘭斯含糊其辭：「你不認為她只是想引人注目？」
「不，我不認為。我想她嚇慌了。她可能看到或聽到什麼，因而對事情略有所知。那件事可能重要，也可能一點都不重要。」
「你不認為她自己可能懷恨我爹，然後——」蘭斯遲疑半晌。
蘭姆士伯頓小姐斷然搖搖頭。
「你爹絕不會注意她這種女孩子。可憐的姑娘，沒有男人會注意她。啊，算了，我敢說這樣對她的靈魂反而有好處。」
蘭斯對葛萊蒂的靈魂不感興趣。
他問道：「你認為她會去警察局？」
愛菲姨媽拚命點頭。
「是的，我想她大概不願意在這棟房子里跟他們說什麼，免得有人聽見。」
蘭斯問道：「你認為她可能看見某人在食物里動手腳？」
愛菲姨媽猛瞧他一眼。
「有可能，不是嗎？」她說。
「是的，我想是的。」然後他辯解道：「這件事從頭到尾不合常情。活像偵探小說。」
「柏西瓦爾太太是醫院的護士。」蘭姆士伯頓小姐說。
這句話好像跟前面的話題毫無關係，蘭斯大惑不解望著她。
蘭姆士伯頓小姐說：「醫院的護士慣於用藥。」
蘭斯似乎很懷疑。
「這種玩意兒——塔西因——可曾用做醫藥？」
蘭姆士伯頓小姐說：「聽說是從紫杉果里榨出來的。小孩偶爾會誤食紫杉果，病得很重。我記得小時候的一件病例。
我印象很深，永遠忘不了。記憶中的事情有時候很管用。」
蘭斯猛抬頭瞪著她。
蘭姆士伯頓小姐說：「親情是一回事，我想我的親情比誰都來得深。可是我不支持邪惡的行為。惡行一定要摧毀。」
克倫普太太正在板子上擀麵團，她抬起憤怒的紅臉說：
「不跟我說一聲就出去了。偷溜出門，沒向任何人吭一聲。狡猾，就是那麼回事，狡猾！怕人家阻止她，我若逮到她，我會阻止她的！想想看！男主人死了，蘭斯少爺好多年沒回家，現在要回來，我對克倫普說：『管它休假不休假，我知道自己的責任。今天晚上不能像平常的禮拜四一樣吃冷餐，要吃體面的正餐。一位紳士從外國帶妻子回來——而她以前是嫁過貴族人家的——我們樣樣都得做得中規中矩。』小姐，你知道我的個性，你知道我以工作為榮。」
瑪麗?竇夫正在聽她吐露心聲，輕輕點頭。
克倫普太太氣沖沖抬高嗓門。「克倫普說什麼來著？他說：『今天我放假，我要出去。貴族有什麼了不起。』克倫普，他不以工作為榮。所以他走了，我告訴葛萊蒂今天晚上必須獨自應付。她只說：『好吧，克倫普太太。』沒想到我一轉身她就溜了。今天不是她的假日。星期五才是。現在我們要怎麼辦，我可不知道！幸虧蘭斯少爺今天沒帶他太太回來。」
瑪麗的口吻含著安慰意味，但又頗具權威：「我們會有辦法的，克倫普太太，只要把菜單簡化些就行了。」她提出幾點建議，克倫普太太勉強順從。最後瑪麗說：「那樣我可以輕輕鬆鬆上菜和服務。」
克倫普太太似乎有點懷疑：「小姐，你是說你要親自伺候用餐？」
「如果葛萊蒂到時候沒趕回來的話。」
克倫普太太說：「她不會回來的。陪男孩子遊盪，到某一處店鋪花錢去了。小姐，你知道，她有男朋友喔，看她那樣子真想不到。他名叫亞伯特。明年春天結婚，她告訴我的。
這些女孩子不曉得婚姻的滋味，不知道我跟克倫普經歷過什麼。」她嘆口氣，然後改用正常口吻說：「小姐，茶點呢？
誰來收拾和洗滌？」
瑪麗說：「我來吧。我現在就去。」
阿黛兒?佛特斯庫還坐在茶碟後面的沙發上，但小客室的電燈並沒有打開。
瑪麗問道：「佛特斯庫太太，我開燈好嗎？」阿黛兒沒答腔。
瑪麗扭開電燈，走到對面的窗口把窗帘拉開。這時候她回頭，看見軟軟垂在沙發上的婦人那張面孔。死者身邊有一塊塗了蜂蜜，吃到一半的麵包，茶杯也是半滿的。阿黛兒?佛特斯庫已突然暴斃了。
尼爾督察焦急地問道：「怎麼？」
醫生立即說：
「茶里有氰化物——可能是氰化鉀。」
尼爾咕噥道：「氰化物。」
醫生有點好奇地望著他。
「你不大相信——有沒有特殊的理由——」
「我們原先懷疑她是兇手，」尼爾說。
「結果她卻成了受害人。嗯。你得重新考慮，對不對？」
尼爾點點頭。他的表情苦澀，下巴綳得很緊。
下毒！沒把他放在眼裡。在雷克斯?佛特斯庫的早餐咖啡里放「塔西因」，阿黛兒?佛特斯庫的茶里放氰化物。仍是內在的家庭事件，至少看來如此。
阿黛兒?佛特斯庫、珍妮佛?佛特斯庫、愛蘭?佛特斯庫和剛回來的蘭斯?佛特斯庫一起在圖書室喝茶。蘭斯曾上樓去看蘭姆士伯頓小姐，珍妮佛到自己的起居室去寫信，愛蘭最後走出圖書室。照她的說法，當時阿黛兒身體好好的，剛為自己倒了最後一杯茶。
最後一杯茶！是的，那真是她有生最後的一杯茶。
事隔二十分鐘左右，瑪麗?竇夫走進房間，發現了屍體。
那二十分鐘——尼爾督察暗自詛咒一聲，走進廚房。