「停職處分？」桃井皺起眉頭，「現在？」
四谷公寓的現場勘查結束後，鮫島在本廳搜查一課接受了簡單的質詢，便回到了新宿署防犯課。
「是的，」鮫島點點頭，「請立刻將我停職，原因就用『毒品取締官事務所提出抗議』好了。」
「這得問問署長的意見。」桃井抬頭看著站在辦公桌前的鮫島說道。
「沒時間了。本廳保安二課與搜查一課恐怕會迫不及待地從我口中打聽今天發生的事。」
「就為了躲這個？」
「不，」鮫島搖搖頭，「已經發生的事情，日後有的是時間慢慢解釋，可當務之急是阻止即將發生的事。」
桃井摘下老花鏡。辦公室里還有幾位刑警在。
「去食堂吧。」
鮫島點點頭。桃井拿起椅背上的外套。他邊走邊問：「槍支的使用有沒有違規？」
「應該沒問題，可惜沒救下香川進。」
「搜查一課有什麼反應？」
鮫島看著桃井的臉說：「發現我是警察，他們大失所望。」
「審問你了？」
「以後會好好審的吧。」
桃井不禁苦笑，眼角擠出了皺紋。
也難怪，香川進和沖著香川進來的黑幫特攻隊都該是搜查一課的獵物，最多就是分點殘羹剩飯給保安二課和搜查四課，沒想到被片區新宿署防犯課的小刑警攪了渾水。今後他們定會將沒能救下香川進的罪名扣在鮫島頭上。
搜查一課的刑警們毫不掩飾對鮫島的怒意。鮫島好歹是個「精英」(雖然掉隊了)，他們總有種「你跩什麼跩」的心理。
日後將對鮫島進行正式調查，錄取口供，以判斷鮫島在行動過程中有沒有違反規定。
鮫島並不介意調查。再怎麼調查，再怎麼審問，現階段並無法找到足以令鮫島丟掉飯碗的過失。
可他無暇奉陪。香川進的共犯極有可能抓了晶當人質，他點名要和鮫島當面對決，否則就不釋放晶。
現階段，警方絕不會接受犯人的要求。發生在晶身上的罪行，別說是新宿署了，就連警視廳都管不著——因為它不是發生在東京的案子。
若是向縣警本部請求援助，就不得不解釋事情的來龍去脈。可事關當地的名門望族，縣警高層定會動員一切力量，搜集情報，確認事實真相。
其結果便是，他們極有可能以「毫無事實依據」為由，拒絕鮫島的要求。即便勉強同意，也至少需要一天一夜的時間來確認事實，而且情報定會傳到那位共犯耳中，毫無懸念。
通過共犯在電話中的表現，鮫島發現，共犯之中有人與香川進極為親密。至少在通話時，他並沒有將所有罪名扣在香川進頭上的意思。
換言之，那個共犯並不打算進行毒品取締官事務所所擔心的「施壓」，但那也可能是犯罪分子自暴自棄的表現——他失去了夥伴，早已無所畏懼。
正因為如此，鮫島才認定目前必須接受對方的條件。香川進已死，可共犯並不打算躲過警方的追查，等待案件風平浪靜，他反而選擇了一條自取滅亡的道路，義無反顧。
這究竟是為什麼？鮫島百思不得其解。
也許晶與那理由有關。
香川進企圖利用黑幫，卻惹火上身，聰明反被聰明誤，莫非那個共犯也碰上了意料之外的狀況？
即使把罪名推給香川進，再借用豪門的政治力量，也無法逃避破滅的命運——共犯的行動彷彿預示著他已看破一切。
要解開這些謎團，只能仰仗毒品取締官事務所的卧底調查員了。就連主動接觸共犯，也需要藉助石渡調查員的力量。
兩人在食堂一角面對面而坐。桃井問道：「沒時間是什麼意思？」
「香川進在老家還有共犯，也許那人才是主謀，我跟他說過話。」
「說過話？」
「香川進的公寓里有一部通話中的行動電話，香川好像會把所有情況彙報給那個共犯。」
桃井撇開視線，看著食堂入口問道：「你想親自逮捕那個主犯？」
「不，」鮫島深吸一口氣，迅速說道，「晶被那個男人綁架了。起初，他要求我放香川進回老家，否則就不放人，可聽說香川死了之後，他又要求我當面解釋清楚香川的死。」
桃井沉默片刻，臉上的肌肉一動不動，眼睛一直凝視著同一個方向。
過了一會兒，他開口說道：「那可真是麻煩了。」
「是啊……」
「他恨你？」
「可能怪我沒救香川吧……」
「他老家在哪兒？」
鮫島報出那座城市的名字。
「保守王國啊……」
「是的，香川家的勢力遍及政治、官廳、財政各界。」
桃井緩緩吐出一口氣，說道：「沒時間了——是啊，的確沒時間了。」
「乾等著，事態只會進一步惡化。那人跟香川進的關係非常親密。」
「可再親密，如果不是香川家的人，就無法輕易動用香川家的權力。」
「我覺得這人很怪。」
「怪？」
「就是用警察的戀人當人質，放跑共犯這種想法。」
「的確很怪，不像是暴力團做的事。」
「我懷疑共犯也是和香川家有關的人。」
「怎麼說？」
鮫島停頓了一會兒，說道：「這些都是我的猜測。塔下取締官把香川家的大致情況跟我說了，他說香川家在當地有絕對的統治力。當然，暴力團也受香川家的管轄。可香川家沒有通過當地暴力團，而是用假名和東京的藤野組進行了接觸。也許香川進不想依賴香川家的力量，才做出了這種事，但換個角度看，這也說明他不想讓當地人知道香川家與興奮劑生意有染。
「香川進出事之後，那個共犯用某種方法得知晶是我的女朋友，把她綁走，企圖讓我暗中相助。這種拙劣幼稚的做法，只有不了解警察組織的人才做得出來，而且那不是香川家想出來的，應該是那個一直留在當地的共犯策劃的。
「我首先想到的是，那個共犯會不會有左翼過激派的活動經驗，不然還會有誰想出這種方法？只可能是長時間處於支配地位的人。在地方城市，利害關係非常明確，誰強誰弱一目了然。那人屬於強者，總能讓對方順著自己的意思辦，不，用不著他親自出手，事情也會自然而然地朝著對他有利的方向發展。那共犯太習慣這種生活了。當這類人想要控制自己的影響力無法觸及的人時，就很容易想出用綁架身邊的人施壓的計畫。」
「照你這麼說，到頭來他還是會用政治力量施壓嗎？」桃井的聲音里透著疲憊。
「是的。但他既然提出要見我一面，我覺得他已經打消了動用政治力量的主意。」
「被抓也無所謂？」
「如果香川進的死讓他受到了很大打擊，而且他無法裝出與香川進毫無關係的樣子，那就很有可能這麼想。」
「要是把罪名都推到香川進頭上呢？」
「有某種原因讓他無法這麼做——要麼是察覺到了毒取的秘密偵查，要麼是發生了其他意料之外的事。」
「意料之外的事？」
「我也不清楚。」
桃井嘆了口氣。
「你確定女朋友被綁架了？」
「昨天深夜過後我就再也沒能聯繫上她。要是有什麼事她應該會打我BP機的，可一點兒消息都沒有。」
桃井一臉嚴肅：「有沒有生命危險？」
「要是共犯改了主意，打算讓香川進背黑鍋，裝出事不關己的樣子……」
這是最糟糕的可能性。共犯定會殺死晶，處理掉屍體，全身而退。
「那你為何要我給出停職處分？」
「我不想被搜查一課拖住。我會把警察手冊和手銬放在局裡的，手槍在本廳鑒識課那兒，寄存證在這兒——」
鮫島把手伸進口袋。桃井打斷了他的話：「不必了。『冰棍』的銷售渠道也是本署防犯課的懸案之一，你女朋友被綁架的事，我就當沒聽過，我希望你去核實香川進的罪行。我會和那邊的縣警打招呼的，不過，要等到明天早上。你這就出發。」
「課長！」鮫島驚訝地看著桃井。
桃井冷麵如霜：「本廳搜查一課與保安肯定和縣警聯繫過了。如果真如你所料，共犯是香川進的近親，那就真是分秒必爭了，無論如何都要搶在縣警之前接觸共犯。」
「不行，搜查一課不會善罷甘休的，到時候您會被追究責任的！」
「我是新宿署防犯課的課長，我有權命令自己的部下，本廳搜查一課管不了我。你跟我一樣，都是警部，但你好歹是本署防犯課的課員，那就必須服從我的指示。至於你的停職處分，我會和署長商量後再作決定，但那必須在毒品取締官事務所或本廳搜查一課提出正式的處分要求之後進行。