昇放下聽筒，靠在椅背上——嘎吱——閉上雙眼。進快死了。
真是個傻子。天真無邪，不知世事，膽小如鼠，還老愛逞強。
真是個傻子。某件事發生前，昇還以為進是個貨真價實的混混。他不怕進，但堅信他們會走上截然不同的人生道路，也不想與他同流合污。
而那個夏天卻改變了一切。
東京的那個夏天，與進共度的那個夏天，內心痛苦不已。
那時，昇已下定決心走一條與香川家毫無瓜葛的道路。
躲在本家的大傘下，為了那一杯羹，唯唯諾諾——如此人生，是他絕對不想要的。
打工存錢，等存夠了就搬出四谷的公寓。他還下定決心，要賺錢自己付大學學費。
那年夏天開始前，某件事粉碎了昇前所未有的決心與勇氣，他的自尊心受到了沉重的打擊，那份痛苦，讓他產生了自力更生的想法。
而那年夏天，進磨平了他的決心。昇不得不照顧比自己小七歲的弟弟，浪費了他實現決心的行動時間。
仔細想來，那份決心不過是傷感的產物。進能奪走他的時間，只說明他的意志不夠堅定。
然而，昇不得不承認，那年夏天是他命運的分水嶺。去車站迎接那個言行舉止皆讓他感到不快的弟弟，帶他去想去的地方，帶他去吃飯……
昇帶弟弟去他常去的小食堂。那是進在東京的第一頓飯，當時的情景，昇畢生難忘。
——這也太難吃了吧！。
進大聲喊道。他要了份漢堡套餐，可剩了一半多。昇則一言不發地吃光了。
離開父母，來到這座完全陌生的城市定居已經三年。第一次獨自吃飯時，他也有過完全相同的感受：怎麼這麼難吃？
可如今呢？習慣了。從家中熱騰騰的飯菜，到食堂那冰冷無味的套餐一那便是習慣東京生活的第一步。
——不想吃就別吃。
昇說道。進別過頭去，正要把手伸向髒兮兮的漫畫雜誌，突然轉過頭問道：
——哥，有煙嗎？
口氣中透著諂媚。昇放下筷子，看著弟弟，又看了看食堂里的其他人。沒人看兄弟倆，店裡大多是孤身一人的年輕男子，一邊看漫畫一邊動嘴。
——哥，有煙嗎？
這句話是兄弟情的第一塊磚。昇從襯衫口袋裡掏出七星與打火機遞了過去。進駕輕就熟地掏出一根，點了火。
誰都沒有責怪這個抽煙的高中生。
換作在老家，進與昇總在他人的注視之中。昇是「香川分家的好哥哥」，而進則是「淘氣包小進」。
但在東京，他們不過是兩個普通的年輕人。
沒幾天，昇便看透了進的本質——愛撒嬌的小流氓。與此同時，他也贏得了弟弟的信賴與尊敬。進向昇道出實情。
若是在老家上高中，就不能像現在這樣無法無天了。外地人搞了個新暴走族，可能盯上了他，他害怕。
令進恐懼的不僅是暴走族的暴力，他更害怕的是人們看待「香川家的小進」的眼光就此改變。
聽到這話，昇才明白弟弟也被香川家的桎梏困住了，他真想為弟弟做些什麼。
不久，昇便除掉了進所恐懼的對象。但極具諷刺意味的是，這必須依靠昇夢想擺脫的香川家族的力量。
那時，他已經打消了逃離香川家的念頭。
不過，他從沒跟人提起，他為何曾下定決心擺脫家族的束縛。
進道出了恐懼的源頭，昇便幫他解決了麻煩。但即使昇將煩惱說給進聽，進也無法為昇做些什麼。所以他一直沒說。
兄弟倆的關係是單方面的。進深信著昇，也依靠著昇。而昇並不依靠進，因為他深知弟弟有多麼軟弱與愚蠢。
然而，他深愛著進，也很疼愛他。
聽聞進慘遭報復，昇深受打擊，彷彿落入悲傷的深淵。比起結髮妻子，他更愛進這個弟弟，這點毋庸置疑。
他真想立刻趕去東京，陪伴在進的左右。
可他不能走。
昇睜開眼睛。他坐在香川運輸社長室的老闆椅上，一切照舊。自幼看慣了的高山景色就在窗邊。
他憎恨這結局，可並不後悔。這便是他的命運，無論如何他都要接受。
那年夏初，巨大的痛苦與悲傷令他下定決心，拋開一切，從頭來過。現在的心情亦是如此。不，比當年更甚，但他會贏的。
地位也好，名譽也好，他都不在乎。正因為不在乎，才會開始這一切。
有人敲了敲社長室的大門。
「進來。」昇平靜地回答。
門悄悄地開了。那年夏初，讓昇下定決心的罪魁禍首——香川景子走進屋裡。
兩人四目相對，沉默不語。他從未見過如此狼狽的景子。
一頭亂髮，幾乎素麵朝天，眼下深深的黑眼圈，那下垂的眼袋，讓景子看上去比實際年齡更老。
「怎麼樣了？」景子終於開口了。今天雖是周日，但昇的秘書上班了。景子恐怕是未經秘書許可上來的吧——昇看著景子的臉想道。景子能辦到這一點。在這座小城，景子與她的父親是無所不能的。那死老頭就快見閻王了。
「進死了。」昇說道。
景子瞪大雙眼，用極輕但激烈的語氣說道：「為什麼？」
「他被東京吞噬了……」
景子踉踉蹌蹌地走上前去。
「你在說什麼……」
昇伸出手來說道：「有煙嗎？」
大兒子出生後，他便戒了煙。平時對昇唯命是從的妻子，只說過一次狠話：別在孩子面前抽煙。
景子從小手包中掏出香煙和打火機。
昇點了根煙，深吸一口。肺還不適應煙草，簡直喘不過氣來，淚水模糊了視線。
「告訴我，究竟出什麼事了？」景子厲聲問道。
昇抬頭看著景子：「我說了，進死了，被人殺死了。」
「誰幹的？」
「黑幫吧。不是警察。」
「為什麼？」
「交易進行得不順利。他們的手下被抓了，我們準備和他們劃清界限，他們就把進在東京的女人抓了當人質。」
景子驚愕地望著昇。
「進為了救她，帶著所有『冰棍』趕往東京，就在昨晚的演唱會之後。他……他……砍傷了黑幫幹部。太蠢了……把『冰棍』給他，把女人換回來不就好了嗎……他是個膽小鬼……所以才一時衝動……」
「警察呢？」
「快來了。我還想救他……就用了昨天那個歌手，她是新宿刑警的女朋友。」
「什麼？！」
「是個叫鮫島的刑警，我想用那歌手給鮫島施壓，可沒趕上。」
「你究竟做什麼了？」
景子一臉的難以置信。
「你疼愛的小鬼和他的混混朋友。我告訴他們，想分一杯羹，就來幫我的忙。」
「你讓耕二幹什麼了？」景子的聲音變得越發嚴厲。
昇看著景子，她的眼中滿是怒火。
「你喜歡那小鬼嗎？」
「快說！你讓耕二幹什麼了？」
「他反咬你一口，你還那麼疼他嗎？」
「我沒問你這個！你讓他幹什麼了？」
昇微笑著搖搖頭。
「我讓他們把那姑娘帶出去關了起來。」
「她在哪兒？」
昇沒有作答，又點了根煙。
景子呆若木雞。
怎麼不來打我？昇心想。來打我啊，給你打，那一瞬，我們便能肌膚相觸。
「你知道了又如何？」
「你說什麼呢！做這種事……」
「沒事的，不會給本家添麻煩的，我和進會背黑鍋的。」
「我不是這個意思……」
「你就是這個意思！」昇怒吼道，「覆水難收了！那黑幫幹部快死了，進也死了，整箱整箱的『冰棍』都到警察手裡了！還能有什麼辦法？我跟那刑警通過電話了，我讓他過來，告訴我進是怎麼死的，如果他想救女朋友的話……」
景子沉默了，喉嚨口發出響聲，像是在強忍著什麼。
「為什麼……」
昇看了景子一眼：「這還是你第一次問為什麼。讓你介紹東京的黑幫給我時，你沒有問；當你發現我賣『冰棍』給他們時，你也沒有問，可現在，你終於問了。」
景子緩緩抬眼：「那是因為……那是你想做的事……」
「你為什麼答應我的要求？因為是分家的請求，還是本家的職責？」
「跟這些沒關係。」景子閉上雙眼。
「是嗎……你交了啊。」
「你還在恨我嗎？」
「怎麼會。」
「我真該道歉的，我一直很後悔……我真該跟你道歉的……」
「可你沒有，本家的人怎