平時進與昇在不同的地方工作。昇在總公司，進在配送中心的配送管理部，頭銜則是「專務董事配送管理負責人」。由於他需要和有合作關係的其他縣的運輸公司、倉庫談生意，所以常有機會出差。
那天進又出了一天差，晚上才回來。10點多，他來到昇家。裝有壁爐的豪華客廳足有20坪 。進已經吃過晚飯了，不過，嫂子還是給他們準備了些簡單的酒菜後才回房休息——她每天早上都要準備孩子們的便當，所以11點就睡了。
那個夜晚特別冷。穿著POLO衫加薄開衫的昇坐在暖爐前的皮沙發上，暖爐點著火。
「今年第一次點火？」坐在他對面看著火光的進問道。
昇點點頭，說道：「今天特別冷，就點了。是不是有點熱？」
「不熱，我開車過來時也開暖氣了。」進回答。
昇拿起沙發旁放著的文件夾放在膝頭：「要看偵探事務所的報告嗎？」
進搖搖頭。今天他開了好幾個小時的車，實在懶得動腦子了。
「查出什麼了？」
「難怪角那麼討厭他，的確有點兒意思。」
「掉隊的精英吧？」
「考過高級公務員，照理說早該當上警視正了，和新宿署署長同一級也不奇怪。」
「幾歲了？」
「跟我一樣。」
「好年輕啊……」進說道。他想像中的鮫島，是個四十五歲到五十歲的煩人中年男子。
「嗯，而且還是單身。」
「單身……」
「這次負責調查的事務所所長以前當過刑警，查得的確夠仔細。」
「那不是很危險嗎？他以前當過警察，要是和那鮫島有聯繫呢？」
昇搖搖頭說：「沒問題的。當年他惹了點麻煩，是被開除的。雖然還跟警局那邊有聯繫，但口風很緊。」
進點了根煙。邊開車邊吃的那顆「冰棍」快失效了，身體由內而外地沉重起來。
「然後呢？還查出什麼了？」
「女人。他有個女朋友，在刑警里算是挺稀罕的。」
「女公關？」
「不，是歌手，而且是出道了的搖滾樂隊的女主唱。」
「樂隊叫什麼？」
「『Foods Honey』，剛出道一年多。」
「沒聽說過……」
「還不怎麼紅。但搖滾樂隊這點值得注意。」
「為什麼？」
「你動動腦子啊，搖滾歌手哎，總跟興奮劑、LSD、大麻沾邊吧？」
「對哦……」
「況且那男人還是防犯課的警部。要是戀人因為毒品被捕，不就名譽掃地了嗎？」
「那女人吸毒嗎？」
「不知道，正讓他們查呢。要是吸，就找出證據來要挾他。」
「他會袒護女朋友嗎？」
「肯定會啊。況且這種事一旦見光，他在警界就混不下去了。」
「要是不吸呢？」
「讓她吸，」昇冷酷地說道，「到時候他們就任我們擺布了。」
「搖滾歌手啊……」進打了個哈欠。
昇的視線頓時犀利起來：「怎麼了？那麼累嗎？」
「嗯，今天真是累壞了。」
「新宿那邊還沒談完呢。」
「我知道。」進換了個坐姿。太慵懶，難保昇不會發現他吃「冰棍」的事。
「還有藤野組。角在組裡果然很威風，都說他是最能賺的。」
「這多虧了『冰棍』啊。」進說道。他困得連眼皮都快張不開了。
「沒錯，可正因為如此才騎虎難下了吧，況且那傢伙在服刑中的兄弟身上花了很多錢。」
「啊，這事兒他跟我提過。抓他那個兄弟的，就是新宿署的那個刑警吧？」
昇點點頭，鏡片反射著火光。家裡悄然無聲。昇的妻子和孩子睡在二樓，一點兒動靜都沒有。
「毒販被抓的事情是真的，但抓人的不是警察。」
「那是誰？」
昇壓低嗓門說道：「毒品取締官事務所，所以他們也打聽不到消息。毒取跟警方不同，很難走漏消息，就連有沒有盯上藤野組都不清楚。」
「這算個毛啊……」
「但我可以保證，角絕對沒法跟以前一樣。上次給他的貨都被收繳了，所以他手裡沒多少錢。這次的五十萬，恐怕他會提出先交貨後付款。」
「這怎麼行？」
「是啊，當然不行，不是現金就太危險了。這個禮拜他到處湊錢，可五十萬的貨按照新價錢就是八千萬，他上哪兒湊那麼多錢啊。」
進看著昇問道：「有結論了？」
「沒錯——不答應。」
進又點了根煙，想要集中注意力思考。
「還有多少來著？」
「三十萬的貨，一百萬的原料。」
「什麼時候派船？」
「下周末。你有安排嗎？」
「目前沒有，就是周六要去打個高爾夫什麼的……」
昇點點頭。
「不著急，反正要拒絕角的要求……」進說道。
「這得建立在他願意讓步的情況下，最好想想要是他不答應怎麼辦。」
「你怎麼這麼沒底氣？怎麼會不答應呢？沒問題的。」
進突然擔心起來一這不像是昇會說的話。他是個無比慎重的人，可這回也實在太慎重了點。
「這次情況特殊。剛提出要漲價，毒販就被抓了，角也不好過。要是他們那麼能忍，就不是黑幫了。我們在打交道的可不是那麼好對付的人。」
「好吧。明天我給他打個電話，看看他有什麼反應，從長計議。」
昇點點頭說：「我總有種不祥的預感，彷彿毒蛇快爬到腳邊了，可我完全沒注意到，還踩了它一腳……」
進從未聽哥哥說過這種話。
「毒蛇？你是說角？」
「也許是，也許不是。即使出了差錯，我也不想手忙腳亂。」
「你肯定不會手忙腳亂的。」
「不光是我，你也是。」
昇將視線轉向進。
進含糊其詞：「我？我沒問題的啦，只要有你在。」他難為情地笑了笑，「我就靠你啦，大哥。」
昇點點頭，可臉上並沒有笑容。