鮫島坐在吉祥寺站附近的一家咖啡廳里。坐在二樓的座位，便能清楚地看見店門口的那排白行車。一個年輕男子正要把50cc的摩托車停在最旁邊。他穿著皮夾克和牛仔褲，摘下蒙住整張臉的頭盔放進座位底下，抬起頭來，往後梳的頭髮塗了髮膠，閃閃發光。他對鮫島笑了笑，沿著大樓外側的樓梯跑了上來。
「歡迎光臨。」
走進自動玻璃門，年輕男子徑直朝鮫島走來。
「你好。」他點頭示意。
「忙工作呢？」鮫島問道。
他點點頭，攤開雙手，掌中滿是黑色的墨水漬。
男子在鮫島對面坐下，向服務員要了杯冰咖啡。
「怎麼樣？」
「果然很不樂觀啊。我正好有個兄弟，他朋友以前在『丸正』負責討債來著，開口閉口就是『當心我放火燒你家』……那傢伙已經洗手不幹了，只聽說最近共榮會催得緊，下面的組都苦不堪言啊……」
男子姓速坂，二十五歲，三年前在歌舞伎町被鮫島逮捕過，藉機擺脫了暴力團「准」成員的身份。
他喜歡打拳擊，也喜歡摩托車。要金盆洗手時，他「大哥」曾威脅他說，要走可以，要麼準備五百萬，要麼就把手指砍了。
速坂還有個特長——畫漫畫。為此他還專門去漫畫學校學習過。他不擅長構思故事、描寫人物，但畫槍支、車輛這類機械結構的功夫可謂一流。之所以加入暴力團，也是為了賺錢買摩托車。聽朋友說有個收入頗豐的零工可以打，就當了黑店酒吧的保安。
「大哥」讓速坂砍的不是左手小指，而是右手食指。要是沒了食指，就沒法畫精細的結構圖了。
聽到這事，鮫島立刻採取行動。
在速坂不知情的情況下，鮫島盯上了那位「大哥」，抓住他使用興奮劑的證據，把他送進了大牢，判了兩年，他也因此被組除名了。速坂得以全身而退，現在還成了當紅漫畫家的助手。
鮫島知道速坂不會再回黑幫了，但速坂有很多兄弟還在新宿的黑幫混日子。
速坂不時給鮫島打電話，提供從兄弟那兒聽來的消息。鮫島並沒有拜託他這麼做，但速坂還是很感激鮫島幫忙「做掉」「大哥」。
鮫島不會直接利用速坂的消息逮捕某人——這是與速坂這類善意的情報提供者接觸時的鐵則。速坂沒有告密，只想幫鮫島的忙而已。
因此，鮫島會把速坂和其他人提供的情報輸入自家的文字處理器中，進行分類記錄。不過，這些情報在分析新宿暴力團動向時發揮著重要作用。
這還是鮫島第一次拜託速坂提供情報——查的正是「丸正金融」及其後台藤野組。
角知道鮫島採取了行動，調查刻不容緩。角知不知道鮫島查的是「冰棍」？鮫島不得而知。可角並不笨，極有可能避避風頭或是大幹一筆後，暫時銷聲匿跡。
「藤野組的動向呢？」
「和其他組差不多呀。現在所有組都是大氣不敢出，不過，他們也有比其他組強的地方。」
「怎麼說？」
「慰問品吧。進大牢的組員會收到各種慰問品。我聽說藤野組很捨得在這方面花錢。」
黑道極愛面子，服刑時也不例外，不，甚至比在外頭時更甚。坐牢需要現金，否則就買不了雜誌看，也買不了零食吃。黑道中人最害怕的便是在監獄這個沒有自由的空間「發蔫」。但在外時招搖過市的他們，一旦服刑，就會碰上老婆跟人逃跑，或是沒有零花錢用的窘境。
今時不同往日，很少有組會幫坐牢的組員照顧家人，也許有，但心有餘而力不足。坐牢，至少不用擔心會餓死，生病了也有醫生照顧——在監獄裡吃苦的組員們，還會半開玩笑地自我安慰。
「在慰問品上花錢？」
「嗯，其中一個坐牢的有個相好，組裡經常給她送錢來著。用包袱皮包著的，裡頭有個四五百吧。」
鮫島心想，速坂說的也許是真壁。所有坐牢的組員都享受如此高級別的待遇是絕對不可能的，但真壁有角這麼個好兄弟。只要他能賺出孝敬錢來，把剩下的花在兄弟身上，高層也不會橫加指責吧。
聽到這兒，鮫島確信角與「冰棍」生意定有聯繫。
正因為有角的收入，藤野組才能在服刑中的組員身上花錢。
「『冰棍』呢？」
「一點兒消息都沒有——看來他們相當謹慎啊。市面上能買到『冰棍』，大家都知道『冰棍』很流行，可就是不知道是哪兒來的。」
鮫島點點頭說：「謝謝。」
「瞧您說的。還有別的要查嗎？」
鮫島想了想說：「那就再麻煩你一件事吧。」
「說。」
「藤野組有個叫角的男人，很年輕，但是只潛力股，你能查到跟他的保鏢或司機叫什麼嗎？」
「這簡單，問那個在『丸正』干過的朋友就行了。」
「那就拜託了。」
「鮫島警官。」
「怎麼了？」
「我能拜託你一件事嗎？」速坂一臉嚴肅。
鮫島不禁苦笑：「喲，輪到你拜託我啦？什麼事啊？」
「您有空的時候，能不能去見見我的老師啊？」
「老師……啊，是那個漫畫家吧？」
「嗯，之前我提起我認識新宿署的刑警，老師就吵著要我介紹……畢竟他是畫那種漫畫的……」
「那種漫畫？刑警漫畫？」
「是啊，叫《流浪狗》，很有人氣的哦，是個獨行俠酷刑警。」
「一有機會就開槍的那種？」
「我最擅長畫槍啦。他用的是格洛克17。」
「格洛克17？」
「您不知道嗎？大部分零件是塑料做成的，x線探測機都查不出來。《虎膽龍威2》裡布魯斯·威利斯用的就是那個。自動槍，奧地利產，用9mm子彈，雙槍管，總共能裝17發。」
「17發？」
「是啊。鮫島警官，您拿的是什麼槍啊？」
「今天我沒帶，平時用的是新南部。」
速坂切了一聲：「太落伍了吧，現在手槍的主流是9mm啊。貝雷塔、格洛克、斯太爾……都是9mm的，裝彈數都超過十五發呢。新南部用的是38改吧？而且只能裝五發。要是爆發槍戰，根本贏不了啊。」
「槍戰又不是天天有，況且這種情況下出動的是機動隊。」
「日本的警方真是落後啊……」速坂嘆了口氣。
鮫島瞪了他一眼，說：「這才好呢。等我們哪天全副武裝了，就意味著你們隨時可能挨槍子。」
「可這種槍總有一天會流進日本的，畢竟現在日元這麼強。要是用38口徑栓式槍打，肯定打不過啊。」
「到時候再說。」
「『新宿鮫』說這種話行不行啊？」
「我又不是劊子手。」
「不不，我可是說真的，壞人的武裝越來越先進了。」
「我知道。剩下的到時候我跟你們老師慢慢聊。」
「您肯見他？」
「可以啊。」
「老師肯定會很高興的！那我就去問問『丸正』那傢伙……」
速坂看了看手錶。
「糟了！」他站起身來，「我要在老師那兒泡整整三天。要上卷首彩頁了，這禮拜簡直是人間煉獄啊……」
鮫島笑著點點頭說：「加油啊。」
目送著速坂衝出咖啡廳，鮫島點了根煙。話說回來，第一次見真壁也是在吉祥寺呢。那時真壁還很年輕，但實力已然凌駕於少東。不少混混看見刑警就沒轍了，可真壁毫不懼怕。要是他有那個心，刑警也敢捅，保證連眼睛都不眨一下。
然而，在如今的黑道，這種大膽的男人反而不容易混出頭來。機會是有的，但膽子越大，就越容易喪命，或是被判長期徒刑。
真壁至少還得在裡頭蹲三年。要是他出來時藤野組不在了，他要怎麼辦？
上頭也許會看中他的才能，讓他去其他兄弟組。可這樣一來，真壁就成了外人，日子絕不會好過。是忍耐，還是乾脆洗手不幹？
真壁這類男人，總會誤以為自己只能走黑道，別無他法。也正因為如此，他們才能往上爬。
可這類人要是浪子回頭，做些正經生意，也不乏成功的案例。最麻煩的是在他們「轉型」的過程中，曾經的兄弟拖他們的後腿，或是企圖分一杯羹。關鍵就是能不能徹底擺脫這些蒼蠅。在黑幫社會中，「講義氣」是最大的美德，即使金盆洗手了，還是難以拒絕兄弟們的請求。
鮫島希望真壁能有個改過自新的機會。可與此同時，作為在新宿這一「戰場」身經百戰的老戰士的直覺告訴他——這定是空夢一場。