這是鮫島監視筈野浩的第四天——他完全沒有察覺到被監視的跡象。然而在這四天里，鮫島也沒有發現任何與「冰棍」生意有關的線索。
筈野的公司位於世田谷千歲台的環狀八號線旁，是一家專門賣二手外國車的公司，主銷歐洲車，員工人數並不多。
筈野總是晚上8點多下班——這四天里，沒有一天是直接回家的。
每天上午11點前後上班，算是很晚的了——白天經常要出去跑生意，12點到4點總在外頭。鮫島只有一個人，不可能監視到筈野的所有動向，於是這段時間就成了監視的「盲點」。
鮫島把重點放在筈野下班後的行動上。
他也不能完全排除筈野在上班時間進貨的可能。但公司里人比較雜，還有同事在，他應該不會把進來的「冰棍」藏在公司。
在四天的監視中，筈野將兩個晚上花在澀谷，剩下的兩個晚上則分別去六本木和自由之丘。他沒有固定的消遣之處，從這一點就能推測出他並非暴力團成員——黑幫有其固定地盤，能去的地方就那麼幾個。
他也沒有和疑似暴力團成員的人接觸過。四天之中，他去過兩家迪廳(一家在澀谷，一家在六本木)、三家小酒館和兩傢俱樂部(一家在六本木，一家在自由之丘)，小酒館則是帶著附近俱樂部的女公關一起去的。
由此推斷，他的確相當闊綽。不過，四天里他沒有重複去同一家店。第一次去迪廳是和公司同事，第二次則是和一個長發女子，年齡在二十到二十五歲之間。去完迪廳，他們還去情人酒店開了房。
兩人凌晨4點離開酒店。鮫島一路跟蹤，發現筈野把女子送到了家門口——那是位於砧的護士宿舍。原來那女子是私立大學醫院的護士，今年二十三歲——鮫島花了半天時間調查了那位護士。如果她是筈野的情婦，極有可能與「冰棍」生意有關。
然而，鮫島的調查結果顯示，那護士是清白的。她的確喜歡招蜂引蝶，除了笞野外，還有好幾個男朋友。不過，她的同事說她最近囊中羞澀，甚至考慮去當女公關賺點零花錢。她若是涉足「冰棍」生意，自然會獲得相應的報酬。囊中羞澀，正是鮫島斷定她無辜的根據。況且其他護士表示，她是個藏不住秘密的人，不適合當共犯。
獨自監視疑犯，就是與「自我懷疑」作鬥爭——筈野會不會進到貨了，只是我看漏了？犧牲睡眠時間，忍受疲勞，莫非只是一場徒勞？
但鮫島斷定筈野沒有進貨，還有另一個根據。
那就是他不光沒有進貨，也沒有賣貨。要是鮫島目擊到筈野與類似中山的底層毒販交易的場景，那就證明鮫島的監視確有疏漏。
照理說笞野這樣的小毒販在進貨之後會儘快出手——貨壓在手上賺不了一分錢，只會帶來風險。因此，筈野沒有和青少年底層毒販接觸，就從側面印證他沒有進貨。
第五天，鮫島來到新宿署。監視筈野浩這件事，他跟上司桃井彙報過。之所以今天去警署，是因為「冰棍」的成分分析報告差不多該出來了。
上午跑去防犯課辦公室一看，屋裡只有課長桃井一個人，其他課員不是去吃飯了，就是出任務去了——本月正好是「不良行為防止宣傳月」，不少人被派去幫少年組的忙。
「看你這表情……是沒什麼收穫吧。」桃井透過滑落的老花眼鏡看了眼鮫島，說道。
「才盯了四天。」鮫島回答。
桃井點點頭，從書桌旁抽出個文件夾：「你一個人盯太辛苦了。」
鮫島笑而不語。這一點，他比誰都清楚，桃井也知情。
桃井把文件夾遞給鮫島：「報告結果印證了你的猜測。大學和科警研 都沒能分析出『冰棍』的國籍，和現有的藥物指紋不吻合。」他凝視著鮫島說道，「本廳保安二課聽到這消息很受打擊，打算成立一支特別小組，專門負責『冰棍』的案子。」
「他們有人手嗎？」
「目前沒有。」桃井搖搖頭，「保安二課手上的案子也不少。」
調查與毒品、興奮劑有關的案件時，需要耗費漫長的時間在秘密偵查上。為一個毒販、一個販毒組織花上半年乃至一年也不足為奇，因為大部分調查工作，都是鮫島正在進行的腳踏實地的監視。
假設警方查到了毒品交易點，也不能立刻衝進去，而要用攝影機拍下所有進出那裡的人，儘可能一次性逮捕更多的疑犯。因此，大規模的逮捕行動每年不過一兩次，剩下的時間都用於秘密偵查了。
「要是有人告密就是另一碼事了。」鮫島的話令桃井點了點頭。
毒品、興奮劑案件的調查，大多從告密開始——組織間的競爭、窩裡斗……罪犯，尤其是毒品、興奮劑的世界裡，不存在仁義，也不存在友情。
他們之間的唯一紐帶就是進貨的情報。而且他們個個都有「想戒毒」「想離開這行」的念頭，於是面對金盆洗手的人會產生自卑感，進而發展成憎惡。
「戒不戒興奮劑？當不當人？」——這是條著名的戒毒標語。
在「不當人」的時候，他們便是「同伴」。他們之間存在一種類似自我憐憫的連帶感。然而「回歸」人類的人，就不是「同伴」了，會被排擠。許多癮君子都說過類似的話。
癮君子是一群被社會排擠的人。唯一會接納他們成為「同伴」的，便是其他癮君子。
當他們鼓起勇氣戒毒時，才發現那只是錯覺而已。這個傾向在青少年甲苯上癮者中尤為明顯。他們被學校與家庭所疏遠，覺得只有一起吃甲苯的同伴才是真正的「朋友」。不自信與不安更助長了這種情緒。
癮君子的內心彷彿一片深不見底的沼澤，盤踞著無窮無盡的自我厭惡與對他人的懷疑——也難怪會有如此之多的告密者。
「問題是我還沒聽說有哪個組因為『冰棍』賺了一大筆錢，而且是能讓別人眼紅到告密的程度。」
經濟不景氣與新法擠壓著暴力團的生存空間。
而「冰棍」肯定為某個組帶去了利潤。
最讓鮫島感到疑惑的是，他居然一點兒風聲都沒有聽到。
暴力團正面臨著前所未有的隆冬時節，無論是哪個組的底層人員，都在痛苦掙扎。在這種情況下，要是有哪個組收入頗豐，一定會出現傳聞。
——那個組怎麼那麼順風順水呢？咱們都快過不下去了。
——我聽說啊，那個「冰棍」，就是那個組在賣。
就連艷羨所產生的臆測也沒有。
「絕對有暴力團牽涉其中。如此巨大的銷售網，不可能是普通人所為。反過來說，要是普通人搞出那麼賺錢的生意，暴力團豈會坐視不管？」
「問題是究竟是哪個組呢？第二次抓人的時候也沒有組出手干涉，這就說明黑幫的人也不知道『冰棍』是從哪兒來的。」
桃井口中的第二次抓人，是指前一陣子因為搶奪少年毒販手中的「冰棍」而遭被捕的暴力團成員。如果他知道那是哪個組的生意，就不會貿然出手——因為那是對暴力團的挑釁。一不湊巧，手指頭就飛了。
「組裡肯定有聰明人，『冰棍』的事對其他組員也是保密的。」
桃井長嘆一口氣。
「是新宿的組嗎？」
「恐怕是。」
「如果是年輕人，也有可能是六本木或澀谷的。筈野浩不是住在初台嗎？」
「我認為筈野也不知道『冰棍』是哪個組的生意。」
「那你如何斷定是新宿的組在搞？」
「因為它是興奮劑。如果可卡因、LSD 或印度大麻，那還有可能是新宿以外的組。可『冰棍』既是興奮劑，又不是興奮劑，我認為販賣『冰棍』的是以往沒有做過興奮劑生意的組，這樣就能在不侵犯其他組的興奮劑地盤的情況下販賣興奮劑了。還有比它更好的生意嗎？」
「那秘密是如何守住的？既然是那麼好賺的生意，肯定有其他組想插一腳啊。」
「關鍵是貨源。現在貨源只有一處。之前我也跟您說過，『冰棍』的價錢那麼便宜，就意味著製造點位於國內，而且僅此一家。無論是什麼商品，流通路徑越複雜，中間環節的成本就越高，價錢也會相應地變貴。『冰棍』的秘密能保守住，價錢又這麼便宜，都因為製造者只有一家，而且銷售路徑只有一條。」
「『冰棍』是在某個組的授意下生產的？」
「不。如果是組主動搞起來的，肯定會走漏風聲，所以製造者和負責銷售的組應該不是一夥的。」
「不會是不見面交易吧？」
「應該不可能。黑幫自己出錢的時候，是不可能接受那種交易方法的。」鮫島回答。
所謂「不見面交易」，就是販毒組織與毒販交易時採取的一種方法。
毒品並沒有固定的「批發市場」，毒販要進貨時，必須通過電話與組織保持聯繫，輾轉好幾個地方，最後再根據組織的要求，把錢放在儲物櫃或行李寄存處，組