青帶鳳蝶掠過樹屋的木陽台，輕盈飛舞著。
上星期曾看到一對鳳蝶，黑斑鳳蝶也經常飛來，看來，森林裡的昆蟲又開始活躍了。
孩提時採集的蝴蝶，不知道已經到了第幾代？只要森林不產生變化，無數的生命便可生生不息。阿婆獨自在這森林裡生活，說不定也是為了默默守護這片世界呢！
如今，住在森林裡的我，平常所能做的事，只有清掃被丟棄的垃圾或驅逐非法入侵者罷了。不過，我很喜歡這份工作。雖然只有微薄的報酬，但除了填飽三餐，我也不需要太多的生活花費；而且當偵探的副業多少還有些收入。
最重要的是，沒有比住在這片森林裡更讓人感到愜意與快活了……
處在都市的一隅，只有這裡彷彿有層防護罩受到保護。沒有車子的廢氣，沒有擾人的噪音，到森林裡來的人都為著「溫度不一樣」、「空氣好清新」而驚呼連連。
然而，這樣的森林，究竟能維持到幾時呢？卧病不起的阿婆萬一有個什麼狀況，而且就像傳聞說的，奈奈依遺囑而繼承這片森林的話，後續也還有遺產稅、維護費等煩人複雜的一大堆問題。更叫人擔心的是，克彥為了奈奈的親權正積極做出大動作。
瑪莉亞大學時代事師名教授種山宗佑，鑽研森林學。甚至活用所學的知識、經驗，經常到山裡擔任嚮導。問題是，近日自己才親眼見到瑪莉亞的另一面——濃妝艷抹、穿著華麗和服消失在高級俱樂部林立的銀座大樓里。
白天是介紹大自然的嚮導解說員，夜裡變成了陪酒坐台的小姐……雖說每個人都可以自由選擇他想過的生活，但一旦關係到奈奈的親權問題，事情就變得複雜了。夜晚放任年幼女兒在家不管，經常三更半夜帶著一身酒臭回家，這樣的生活，對想要奪回親權的克彥來說，無疑是極其有利的籌碼吧！
瑪莉亞利用奧澤大廈在那裡化妝、變裝，再與年長的女性友伴一同前往銀座。夜裡充當坐台小姐的事，她並未讓奈奈或鄰居知道，也因此偵探才沒留意到吧！
不過，連我都可以發現的事，遲早也會被克彥給揭穿。
我下定決心前往銀座酒店。
很久沒有穿上西裝了。
離去上班工作後，只留了一套應付婚喪喜慶穿的禮服，其他全都送了人，這會兒，只好向大倉借衣服穿。這套大倉引以為豪的西裝是義大利制。腰圍雖然寬鬆了點，所幸附有弔帶，穿起來還挺有型的。我在地下鐵的洗手間整理好服裝儀容後，朝六丁目走去。
Acel是拉丁語「楓葉」的學名，「神山流酩酒」的標籤上就印著板楓的圖形。究竟這座銀座的高級俱樂部和被稱為野人學者的神山教授，兩者有著什麼關聯呢？充滿神秘色彩的「銀座登山俱樂部」，我不禁對它萬分好奇。
上網調查的結果，某些地圖上雖然出現了店名，但沒有相關網站，無法得知詳細細節。唯一獲得的資訊是，那是一間會員制的俱樂部。
雖然如此，這條街上矗立的都是看起來消費昂貴的店家。真正說起來，自己到銀座也只去過啤酒屋或鍋燒飯屋之類的平價餐廳而已。不曉得這裡的消費怎麼算？我越走近店家，心裡越是忐忑不安。
電梯到達五樓。時間是晚上八點左右。
右手邊是一扇歐式風格的厚重木門。小小的木製門牌上，鐫刻著一枚黃色板楓，下面只有「Acel」幾個小字。
我毫不怯步地準備打開門。反正只有會員才知道規矩也說不定。
握著黃銅製的門把時，裡面咯咯發出沉重的聲音，門打開了。
「歡迎光臨！請問您已事先預約了嗎？還是和朋友約好見面呢？」一位身著和服的女性，笑容可掬地看著我說。
她年紀約在四十上下，舉止端莊穩重。不過，由於不習慣這樣的場面，我一時顯得有些不知所措。
「都不是，我是島村瑪莉亞的朋友。」
「不好意思，可以請教您尊姓大名嗎？」
「中里翔平。」
「那請您先進來，稍待片刻。」
我遵照她的指引，在一張古董椅子上坐下。
天花板上靜靜流泄出旋律，雖然看不到客席，裡頭卻傳來一陣聲響。沒多久，就聽到高跟鞋的足音。
「沒想到你也會打領帶啊！」
是瑪莉亞。一身鮮艷的鈷藍色合身洋裝……受到過度的刺激，我不禁張口結舌。
「怎麼啦，一副看到外星人的臉色。」
瑪莉亞的身材相當勻稱有致，我竟看傻了眼。
「你還真能找到這裡來。」
「不好意思，前些日子跟蹤了你。」
「不會是克彥雇你來調查的吧？」
瑪莉亞說著，瞪了我一眼。
「怎麼可能！純粹是我個人向——多了解一些狀況而已。」
「住到鹽山的民宿也只是想了解一些狀況而已嗎？」
「被你發現了。」
「會用本名投宿的偵探，還真是罕見。」
「對那麼熱情款待的老闆夫婦，我不想說謊。」
「同時受到前夫僱用的偵探和森林裡的偵探追蹤，還真有點吃不消哩！」
「我今天是來喝酒的。一定得是會員才可以嗎？」
「說是我介紹的，應該沒問題吧！」
「那就拜託你了！」我說。
瑪莉亞回以苦笑。
我隨著瑪莉亞走過走廊，看到店裡的情況。
沒有華麗的水晶燈，也沒有金碧輝煌的裝飾，卻有早期西式大飯店大廳的風格，以橡木為基調，充滿時尚的氛圍。
座位在地板略低一層，有四組客人正在交談。每一組客人的平均年齡都在中高年紀。談話的氣氛非常閑雅、高尚。每台桌子都有穿著和服或洋裝的女性陪侍一旁。
起先還興緻勃勃的我，突然失了勁頭，心情變得沉重許多。
最後，我發現有個位置在最裡面的吧台。
「那裡怎麼樣？」
座位約有七、八個，已經有兩位穿著西裝的男性在場。
「你喜歡的話就沒問題。」瑪莉亞一臉捉弄的笑容。
「怎麼說？」
「那裡通常都是秘書或藝能界經紀人指定的位子。另外，特勤人員也常利用。」
「特勤……」
「各界頂尖的人物都常來捧場。」
「真嚇人。」
「現在坐在位子上的，好像是個大老闆的特助吧！」
來到吧台邊時，兩位男性朝這裡看了一眼，又繼續他們的對話。
穿著背心的老酒保微笑地輕聲問：
「想喝什麼？」
「可以給我來一杯螺絲起子嗎？」我毫不猶豫地點酒。
「沒問題。」
我以前讀過的雷蒙·錢德勒的小說，主角就是喝螺絲起子這種雞尾酒。我一直想著有機會也要喝看看，至於它到底是什麼酒，我一點概念也沒有。
老酒保倒入基本的琴酒後，擠了幾滴萊姆，再將鐵杯拿起來甩晃了幾下，手法簡潔俐落。液體倒進雞尾酒的酒杯時，散發出絲絹般柔和的光澤，啜了一口，萊姆的香氣和苦味輕輕覆蓋琴酒，在口中擴散開來；當它通過喉嚨時，有種讓人身心舒暢的酒精刺激。
「如何？還合您口味嗎？」老酒保依然保持笑容。
「雖然是第一次喝到，可是味道很實在、很好喝。」
「可惜沒讓菲力普·馬羅先生品嘗過，不知道合不合他的胃口？」
「啊，您也知道？」
「不少看過他的書的客人，都會點這道酒，我也盡量配合大家。」
「海明威的讀者應該也不少吧？」
「是啊，它們都點戴克利。」
與老酒保談話令人非常愉快。他並非在炫耀自己對酒的造詣，而是對客人感興趣的問題提出適切的回答。對於自己不知道的事，真摯求教的態度也讓人留下好感。我不禁跟他大談海明威釣鱒魚的事。
老酒保負責吧台應該有十多年了吧。他會非常認真對待我這個客人——讓人有這樣的信賴感。
可是，就算同坐在吧台，那位大老闆特助卻沒有加入我們的談話，只是績了一杯烏龍茶而已。不知道是太熱中於工作還是對我興緻缺缺，總之是一張毫無表情的臉。
帶著幾分酒意，我對平時頗感興趣的艾雷島的威士忌，提出各式各樣的問題。
「看來你和我們長倉先生還挺聊得來嘛！」
瑪莉亞出現時，我剛好喝完波摩威士忌。
蘇格蘭的烈酒果然容易醉人，我已經開始有點茫了。
「我們談一下吧！」瑪莉亞帶我到辦公室。
三塊榻榻米大的空間里，有電腦也有書架，還有放個人衣物的柜子，以及女性工作人員的盥洗室兼洗手間。
「工作結束了嗎？」
「是休息時間。」