「昨天，聽說東原小學的女學生受到騷擾了呢！」
「巡邏隊去年也是這時候出動。」
「果然春天一到，那些變態的人就開始出現。」
三名婦人停下腳踏車，站在阿婆森林的入口前面聊著。
她們是奈奈上的學校「南小學」的家長會會員。手臂上掛著寫有「巡邏隊」的臂章，腳踏車的籃子前，也有金屬片印著「社區巡邏」的字樣。今天是新學期的第一天，家長會負責協助校方加強社區的巡邏。
附近常有可疑人物出現。這是我從奈奈那裡聽來的。他們大都利用放學時間或學生補完習的回家路上接近少女，不是冷不防掀人裙底，就是偷摸屁股，甚至還發生過亮出小刀威脅脫下內褲的事。
我一邊聽著家長會的媽媽們談天，一邊收拾著被丟到森林裡的空罐子和保特瓶。我拿著垃圾袋，低頭穿梭在八腳金盤（屬五加科，常綠低木。枝長，枝頭分開七、八葉成手掌狀。初冬開白色小花，成球形或圓錐狀）和冬青樹等常綠灌木之間。
從我的方向可以清楚看到她們，不過因為樹蔭遮蔽，她們可能看不到我。
當我窸窸窣窣地踩著樹葉走出來時，「呀！」三人同時發出尖叫。
「你……是誰？想幹什麼？」
對方見到我而發出驚叫已經夠失禮了，竟然還質問我！
「我是這片森林的管理員。」
雖然提出說明，對方還是拿滿腹懷嶷的眼神瞪著我。
大概是不滿意我身上的這副穿著吧——穿舊的棉褲和工作服，沾滿了泥巴，額頭上還綁著毛巾。這身打扮，實在不適合目黑住宅區的風格。
即使如此，也不該用那種眼神看人吧？難不成，以為我是變態嗎？
我正要進一步說明時，婦人們已經騎上腳踏車離去。
「什麼嘛！」
我拎著垃圾袋，呆在原地。
「好像把你當成變態耶！」是奈奈的聲音。
什麼時候，奈奈已經站在圍牆旁。
「誰要理會那種歐巴桑啊！」
「如果是小學六年級的少女呢？」奈奈不懷好意地瞟了我一眼。
「你那是什麼眼神？」
「幾年前開始，這附近一帶經常有變態的人出現。」
「那是還沒有人管理的時候吧！從我到這裡開始，那些搶劫、縱火的事，應該改善許多了啦。」
「我也是這麼想，可是家長會和老師都說……」
「老師也懷疑我嗎？」
「老師說，天黑的時候盡量別靠近森林。大概他認為裡頭住了奇怪的人。」
「我是奇怪的人……嗎？」
真的感到非常沮喪。只是不像一般人住在房子里照作息每天上下班，就該被視為異類嗎？像我這樣的森林管理員，平日住在樹屋上，還兼做偵探當副業，大概遠非他們所能想像吧！
「沒關係，犯人的臉我還記得。」看到我一副深受打擊的表情，奈奈安慰道。
「你看過？」
「我也是聽受到騷擾的朋友說的。不過特徵和我看到的某個人很像。」
「可是，警方只說對方是個三、四十歲的男子，中等身材，經常穿著黑色風衣。」
「嗯，他的頭髮長長卷卷的，戴著一副眼鏡，嘴唇很薄，而且穿著黑色球鞋。我朋友大聲叫喊之後，他就慌忙跳上停在路邊的灰色腳踏車逃走了。」
「這情報的確很詳細。」
「我要抓他。」奈奈雙手交叉於胸前說道。
「聽好，絕不能小看犯人。這種騷擾有時候會演變成更嚴重的事件。起初犯人只是輕微的調戲就滿足了，不過，如果他亮出刀子威脅，就很可能轉變成真的殺人事件。原本看似溫柔、老實的人，突然變成殺人兇手，這是很可怕的事。總之，你絕對不可以想要自己親手逮捕犯人。」
「可是，像那種變態的傢伙，我絕不能饒恕。」奈奈噘嘴說著。
「我明白。這樣吧，如果下次你再遇到他，記得一定要打我的手機和我聯絡，我會立刻飛奔過去，好嗎？」
「嗯。」
對不知恐懼為何物的奈奈，我再三地警告。
可是，奈奈還是沒有遵守約定。
下午，我收到奈奈傳來的簡訊。
我被關在車子里，趕快來救我！
僅只而已。
「開玩笑的吧？」
是該立即回傳還是通知警方？我竟一時手足無措。
既然可以收到簡訊，就表示手機還在奈奈身邊。如果被犯人押上車而被帶走……那不趕快採取行動的話，後果將不堪設想。
我祈禱奈奈的手機是靜音狀態，立刻回了簡訊。
沒有受傷吧？有生命危險嗎？在哪裡？怎麼被帶上車？犯人是一個人嗎？有沒有任何線索可以告訴我？
送出簡訊後，我突然感到極度不安。
她能不能收到我的簡訊？會立即回信嗎？等待的時間愈久，我愈是胡思亂想起來，而且愈想愈恐怖。
就在我陷入最壞的想像時，手機急速震動，彷彿觸電了一般。
不是簡訊。
「偵探叔叔嗎？」手機里傳來奈奈刻意壓低嗓門的聲音。
「你還好嗎？」
「嗯，那傢伙還沒有發現我。」
「如果被聽到說話的聲音就慘了。」
「他剛進屋子裡去了。」
「屋子？」
「這裡大概是他家的停車場吧！」
「地點呢？」
「不知道。」
「對方只有一個人嗎？」
「嗯。」
「我明白了，你按先後順序說清楚——小聲點。」
「今天中午，我在綠公園前面的超商門口發現他，就是上次說過穿著黑色球鞋的男人。他從車台拿出一個大紙箱，進入超商。大概是寄宅急便吧！因為他車門沒關，所以我就跑進去看看車內狀況。沒想到那傢伙一下子就回來，我一時情急，跳進了車台。對方好像也沒有發現我，『砰』一聲關上門，就開車走了。這門好難開啊！」
「你說車台，那是輛貨車嗎？」
「四角型的。」
「廂型車嗎？」
「嗯。」
「什麼顏色？」
「灰色，也有點像是銀色。」
「車子離開超商後，開了多久？」
「五分鐘左右就到這裡了。沿路都沒有遇到斜坡。」
「沿路有看到什麼嗎？」
「沒有窗戶。」
「完全沒有嗎？」
「和司機的座位之間，有一個小小的窗戶。」
「好，從那裡你可以看到什麼？」
「一大片石牆圍著……啊，他回來了……慘了，我要掛電話了！」
通話突然中止。
那男人出現了嗎？萬一，這男子真是個變態，奈奈又被他發現……我怎麼思考，都不由得往最壞的方向想。於是我跳上腳踏車，直奔警局。
途中，又有奈奈的簡訊傳來，還附了照片。那是她從駕駛座後方的窗戶拍到的景象。
高高的石牆上，可以看到盛開的櫻花。
柿木坂警署的女警，應對很公式化。而且不論我怎麼說明，她就是無法理解事情的急迫性。
「你不是她的監護人吧？」
「可是她向我求救了。」
「那你是她的親戚嗎？」
「不是，我們沒有血緣關係。」
「那你能不能先聯絡她的監護人呢？」
我壓抑內心的焦急，說明自己的立場。母親瑪莉亞可能上山去了，聽奈奈說好像是在研究什麼來著。事實上，我和她母親從未交談過；而且，那位面無笑容的瑪莉亞，左鄰右舍對她的評語也不甚好。
因此，現在的我必須保護奈奈，我是這麼認為。
「你這麼慢吞吞又問東問西，萬一這段時間那女孩發生了什麼意外，你擔得起責任嗎？」
聽我這麼一說，原先坐在房間最裡頭的一名男性警官緩緩走出來。
是上司吧。然而這肥嘟嘟的男子也沒有半點危機意識。
這位自稱是角松的刑警，盯著激動的我說：
「你說的島村奈奈小朋友，以前就很出名，為了逮捕一名慣竊，還跟人跟到涉谷去。她真是幫了我們不少忙呢！這回她又打算逮捕哪位嫌犯哪？」對方話中有話。
我拚命按捺住內心的怒火，兩眼瞪著他說：
「猥褻少女的人，誰都不能原諒，這是奈奈說的。正因為警方老是抓不到人，她才會想要自己去抓。或許她看錯人了也說不定，不過，此刻她正關在某輛車子里。萬一對方真是壞人的話，結果會是如何？刑警先生、你家裡也有孩子吧？」
「有個女兒，不過已經上班工作了。」
「人人都有保護孩子的責任。