林秀跨出張家大院，快步走在瑤崗村中心的土路上。路邊的柳樹在春風沉醉的晚上輕輕拂動，田野中散發出清新的氣息。可是，這樣的柳樹，這樣的晚風，這樣的氣息，此時在林秀的感覺中，卻猶如疾風暴雨，撲向她、抽打她、包圍她。
童年的黑色記憶在心底深處涌動。她想把它按下去，可是，記憶裹挾著風聲、雨聲、哭泣聲，還有鮮血和恐懼，一起向她呼嘯而來。
林秀出生在安徽繁昌縣橫嶺沖，那是長江邊的一個小山村，水清嶺秀。小時候，她還不叫林秀，叫陳紅萍。爸爸很寵她，昵稱她「紅萍萍」。
當「紅萍萍」長到11歲的時候，中國發生了一件震驚世界的慘劇，史稱「皖南事變」。
1941年1月4日，新四軍軍長葉挺、副軍長項英奉命率軍部及皖南部隊9000餘人，自安徽涇縣雲嶺向北移動。7日，行至茂林地區時，突遭預先埋伏的國民黨第三戰區5萬大軍的包圍襲擊。新四軍浴血奮戰7晝夜，彈盡糧絕，除2000餘人突出重圍外，大部分壯烈犧牲，或失散被俘。軍長葉挺在與好友——第三戰區司令官顧祝同談判時被扣，政治部主任袁國平犧牲，副軍長項英、副參謀長周子昆遇害。「皖南事變」在中華民族的解放史上寫下了悲壯的一頁。
1月16日傍晚時分，正當小紅萍獨自一人在家門口玩耍時，突然有七個人從小路上向她走來。
小紅萍遠遠地看見這幾個人走得跌跌撞撞，很是匆忙。等到他們又走近了一點，發現這幾個人都是男的，衣服又臟又破，臉色也不好看，很倉皇的樣子。
小紅萍感到很害怕，正要躲進家裡，卻聽得走在前面的那個人叫了一聲：「紅萍萍！」聲音很輕，卻很欣喜。
小紅萍一愣，覺得這個聲音有點熟悉，就扭過頭，只見那個人張開雙臂快步向她走來。小紅萍打量了一下來人，然後喊了一聲「爸爸」，就撲向來人的懷中。
爸爸把她抱起來，不斷地親她。小紅萍發覺爸爸鬍子拉碴的，臉上很疲憊，好像老了不少，而且衣服皺皺巴巴的，也不是上次回家穿的那身好看的軍裝。她已經有半年沒有見到爸爸了。
「陳連長，你女兒好乖喲！」同行的人露出久違的笑容。笑容有些僵硬，但卻是由衷的。
「是的。快進屋。」
陳連長將女兒抱進屋裡，然後將她放下，招呼同伴坐下休息。
「爸爸，你回來啦。」一個聲音從後門口傳來，帶著變聲期特有的粗啞、稚嫩的粗啞。
幾個人聞聲望去，一個小夥子從後門跑進屋內。雖然穿著很破舊，但掩不住他少年的秀氣和英俊。
陳連長「嗯」了一聲，同時看了看兒子，發現他嘴巴上長了些毛茸茸的鬍子，很細，很疏，比汗毛顯眼一點。
「又長高了一點。」父親的欣喜藏在心裡，他也只是在心裡說了這幾個字。
「陳言，你到村口的三岔道上看著點，一有情況你就回來。嗯，叔叔們有點累，我讓他們休息一會兒。」陳連長對兒子說道。
「好的。」陳言立即出了屋子，沿著小路向三岔道口跑去。
「紅萍萍，乖，幫爸爸做一件事好嗎？」陳連長低下頭，雙手撫摸著女兒的頭。
「好。」小紅萍高興地說。
「你到村西頭的饅頭房買些饅頭回來，」陳連長邊說邊從兜里掏出錢，「帶上籃子，緊錢買。要是人家問為什麼買這麼多，你就說晒乾了吃。千萬不要說我回來了。」
「好。我曉得了。」
小紅萍提著籃子雀躍著出了門。
「哎，終於到家了。累死我了。」直到此時，陳連長才稍微安下了心。這是他近十天來第一次這麼安心。
同行的人也紛紛嘆了口氣，緊張的身體一下子鬆弛下來，有一個人竟在桌上打起了呼嚕。他們在生死線上跋涉了好幾天，太累了。
原來，陳連長几個是皖南新四軍。事變發生後，他們陷入重重包圍。陳連長帶領全連拚死一搏，殺開血路，衝出包圍。隨後，為了躲避國民黨的搜捕，一路風餐露宿，輾轉來到橫嶺沖老家。現在，全連百十名戰士只剩下七個！
半小時之後，陳言急急忙忙地回到家裡，說道：「爸爸！不好了，趙狗財帶著十幾個人過來了！」
幾個人一聽，倦意全消。
「看清楚了嗎？是往這邊來嗎？」陳連長問道。
「我一見他們朝三岔道走來，就往家趕，一邊趕一邊回頭看。他們是朝家來了！」陳言喘著氣說道。
「情況不妙。這個趙狗財是個地主惡霸，專門欺負窮人。他和我們家仇恨很大……這裡不能待了！趕緊走！」陳連長說。
幾個人立即站起身。
「陳言，你帶叔叔們從後門出去。從沖子北嶺的小路上往江邊走。到了江邊，再往鳳棲渡走。我記得那裡有渡船。你路熟，趕緊帶叔叔們渡船過江。」陳連長說到這裡，把目光轉向戰士們，「到了江北，就好一點兒了，那裡有我們的人，找新四軍江北部隊。快走！越快越好！」陳連長催促道。
「好！」陳言答應著。
「等等。如果鳳棲渡沒有渡船了，你們就沿江邊小路往蕪湖趕，再到蘇南找游擊隊，或者到鎮江句容找茅山游擊隊。快走吧！」
「爸爸，你不和我們一起走？」陳言問道。青澀的面容和哀愁的眼神讓陳連長心中一揪——兒子的臉上還帶著稚氣，卻讓他承擔如此艱難的扭子，陳連長感到很內疚。
「我要去找你妹妹。你們快走！」
「妹妹到哪裡去了？」陳言問。
「去買饅頭了。你快走吧！」
「爸，我和你去找妹妹！讓叔叔們先走！」陳言很愛妹妹，不忍心就此和妹妹生離死別。
陳連長拔出手槍，對向陳言，又指點著眼前的幾個人：「還婆婆媽媽的！叔叔們認識路嗎？再不走，就都走不了了！」
陳言轉過身，打開後門，又掉過頭，望了一眼父親，差點掉下眼淚。幾個人跟著陳言一齊出了後門，迅速往北奔去。
陳連長閂上後門，把幾張長條凳順好了，又將桌上的茶碗收起來，緊接著拿起掃帚，把地上的煙頭掃進簸箕，倒入門口的爛泥塘里，隨後返身將家門關上，正欲出門，他隱約聽見小路上傳來幾個人的說話聲。
陳連長情知不妙，立即推開門，進了屋子，隨後閂上門。
「陳德倫，別躲了！我看見你了！快開門！」陳德倫聽到趙狗財在門外叫喊著，隨後就響起了「砰砰砰」的敲門聲。
陳德倫連忙向後門跑去，他想打開後門逃出去找小紅萍。可是，剛走了兩步，他立即停下了。
「這樣很可能暴露陳言他們的去向。」他想。
「還不開門？再不開，我就砸門了！」趙狗財一邊說一邊拍著門。
陳德倫打開門。
他看見趙狗財站在門口，身後有七八個人。
「呵呵，陳德倫，你回來了？在新四軍混得不錯吧？」趙狗財露出金牙，奸笑著。隨即轉回身，對旁邊一個精瘦的男子說：「杜隊長，我沒謊報軍情吧。他就是共產黨赤匪，陳德倫四年前帶著那幫窮泥腿子打了我父親，分了我家的糧。」被趙狗財稱做「杜隊長」的是國民黨第三戰區繁昌縣便衣隊的小隊長杜林甫。便衣隊執行兩個任務，一個是剷除投靠日寇的漢奸，還有一個就是秘密剿殺共產黨員。第二次國共合作以來，在同心抗日的大義下，便衣隊剿殺共產黨員的活動有所收斂。「皖南事變」前後，國共關係緊張，他們又奉命搜捕共產黨員，甚至秘密處死。
最近這幾天，杜林甫按照上司的命令，主要搜捕衝出茂林包圍圈的新四軍將士。
「幸虧我們來得快，正好撞了個正著。」趙狗財邀功似的對杜林甫哈了一下腰。
杜林甫不理他，大步跨進屋內，鷹隼般的眼光掃過屋裡的每個角落。幾個便衣也立即跟著他跳進去，並用手槍對著屋裡的各個地方，如臨大敵。
「還有人呢？都藏在哪裡？」杜林甫冷冷地問道。
「什麼人？」陳德倫反問道。
「別裝蒜了。我親眼看見你帶著幾個新四軍殘兵敗將跌跌撞撞地回村了。你還想抵賴？」趙狗財噴著唾沫星說。
「就我一個人。」陳德倫坐下來。
「給我搜！」杜林甫手一揮。
幾個便衣立即持槍在屋子裡轉來轉去。但是，他們一無所獲。
「哼，陳德倫，這次回來怎麼灰溜溜的，連軍裝也不敢穿了？上次回來不是挺神氣的嗎？穿著新四軍的灰皮子，還帶了個鳥警衛……」趙狗財喋喋不休地挖苦著。
杜林甫走近牆邊的小桌子，拿起一隻碗，看了看，他發現碗邊上有兩個指印，里外各一個，隨後又拿起幾個碗，發現了同樣的情況。這是新四軍戰士喝茶時留下的手指印。
「你還說就你一個人？你一個人用這麼多碗？留下這麼多手指印？」杜林