鄭少青出院回到家裡後，立即著手破解密電——那封馮儒在臨死前抄下的密電。他在普渡寺後殿把密電從馮儒的筆記本上撕下來，折成一個小紙片，藏匿在手槍彈匣里，並推上槍膛。手槍隨身攜帶，即使誰對他有所懷疑，也不敢貿然碰他的武器。退一步講，緊急情況下，鄭少青可以伺機扣動扳機，隨著子彈的射出將那封密電銷毀於無形。
話雖如此說，當鄭少青躺在醫院病床上的時候，他還是一直擔心槍膛中的秘密會暴露，這也是他急於出院的原因之一。
現在，他從手槍中小心地取出那封密電，展開，眼前出現了幾排密碼：
1941 8013 5235 2356 9714 7620 9815 2603 1941 8013 4024 3356……1 2 2 2356 6038
1941 8013 5235 2356 9714 7620 9815 2603 1941 8013 4024 3356……3089 3501 9101 2356 6038……7710 9714 9982
儘管在住院的時候，他也憑藉在普渡寺記憶的三四組密碼默默思索破解，但是無甚收穫。顯然，單靠記住其中的幾組密碼來破解電文絕對是不可能的。
所以，他後來索性不再白費工夫，只是爭取早日出院。
鄭少青知道，破譯不知密鑰的電文非常困難。它需要同時具備很多條件。除了破譯者本人需要有相當高的邏輯推理、統計演算、聯想類比等智商能力外，還需要破譯者有很寬泛且精深的知識，另外還有極重要的一條，那就是破譯者的天賦、靈感及耐心等情商因素。具備了這些主觀條件，也不一定就能破譯密電。一個很重要的客觀條件也不可或缺。那就是密電素材！大量的密電素材！而且必須是同一密鑰的素材！只有具備了所有這些條件，才有可能破譯密電。
抗戰時期，「刀斧手」戴笠（戴笠當時的代號叫「刀斧手」）將美國著名密電破譯專家雅德禮請到陪都重慶，以極高的規格款待雅德禮，讓他組團成立著名的破譯機構——「密室」，專門破譯日寇無線電台的密電。雅德禮組織了一支數十人的破譯小組，這些人都是國內一流的電台偵訊專家和密碼破譯專家。他們用收訊機日夜不停地偵收日寇電台的密電，收集了成百上千份日寇密碼電文。在雅德禮的指導和密室成員的共同努力下，後來終於在眾多的密碼電文中找到了規律，才成功破解了日寇的密鑰。「密室」為艱苦卓絕的抗戰作出了貢獻。
鄭少青作為一名從事機要工作多年的特工，他對這段數年前的歷史當然非常熟悉。正是由於熟悉這段歷史，他才清醒地意識到，要破譯眼前的這一份電報，比登天並不容易多少。原因很簡單，一沒有素材，二沒有團隊智慧的支持。沒有素材，就缺少了從中找出規律或者邏輯聯繫的可能。如果單憑一份密電就能破解它，那這份密電就太簡單了。或者說，一份重要的密電就這樣被破解，就不成其密電了，就失去了加密的意義。而沒有團隊的智慧，對孤軍作戰的鄭少青來說，是智力和毅力的極大挑戰！
「邏輯與規律是密碼的特徵！找到規律！雖然沒有眾多的素材可供發現，但是，能不能在這封電文中找到規律的蛛絲馬跡呢？」他鼓勵自己，「這封電文的重要性不言而喻。而且時間緊迫，渡江戰役隨時可能打響。錯過這個時機，即使得到『長江防禦計畫』的全部內容，也已成了明日黃花。因為馮儒已經告訴我它和長江防禦計畫有關，這是他用生命換來的。我要繼續下去。馮儒臨終時在木板上寫了122三個字，它告訴我，『長江防禦計畫』可能和122號樓有關，或者可能就在122號樓。但是，122號樓太大了，可能有近百個房間、幾百個檔案櫃，『長江防禦計畫』躺在哪個柜子里，只有破解了這封密電才可能知道。而且，據說，122號樓有一個巨大的迷宮似的地下室。陌生人進去，根本不可能找到方向，要想走出迷宮，只有在管理人員的協助下才有可能。」
「退一步說，即使我現在知道『長江防禦計畫』在122號樓的哪個柜子里，我還是有必要破解這封密電。非常有必要！因為，自從上次緊急會議後，國防部各個電台的密碼可能都已經更換了。當然，我軍以前掌握的敵台密碼就沒有任何作用了。我知道一些電台的呼號，如果再掌握了這個呼號的密碼，把這麼重要的情報彙報給上級黨組織，這對我軍今後的作戰將起到何等巨大的作用啊！敵人的一舉一動將盡收我方眼底！有了這個密碼，不亞於有了千軍萬馬。當然，我也會獲得巨大的榮譽！我將會名留青史！」
「規律！規律！」他在心裡提醒自己。
現在，他發現了一個奇怪的現象。電文末尾的「9982」居然是一組明碼！憑著對中文明碼電報表中常用代碼的熟悉，他立即明白這是一個感嘆號——「！」的明文代碼。
如果這是一封明文電報，可是開頭的「1941 8013 5235 2356」對應明碼分別是「愎、一、膺、攙」，這就說不通了。顯然，按明文來解釋，它不能表示一定的意思。所以，這封電文還是加了密的。可是，那個感嘆號為什麼不加密呢？它應該可以加密的啊！難道僅僅因為它是電文末尾一個無關緊要的標點符號？
「這樣的解釋有點牽強。」鄭少青知道，給電文加密是一件非常嚴謹的事，稍有不慎，會造成不可估量的損失。因此，軍政電台在加密制度上是極其嚴格的，失職的加密員所受的處分也是極其嚴厲的！
「可這個感嘆號究竟是怎麼回事呢？儘管它絲毫不會泄露這封密電的任何內容。」
他給自己倒了一杯紅酒，然後打開半導體收音機，調到一個音樂節目。他喝了兩大口紅酒後，就仰面躺倒在床上，聽著歌曲，想著密碼的事。
他一有苦惱，就喜歡這樣。每個人排遣苦悶、激發靈感的方式各不相同。有人喜歡找人傾訴，有人喜歡抽煙，有人喜歡散步看風景。而鄭少青則喜歡邊聽音樂邊喝紅酒，這已是他多年的習慣——在孤獨中尋找激情。作為一個長期潛伏於敵營深處的特工不可能不孤獨，而這樣一個特工要破譯一個複雜的密電不可能沒有激情！沒有激情，智慧的火花不可能閃耀！而激情的產生，需要外界的刺激！
鄭少青現在就用這種方式刺激自己打開激情之門，尋找靈感之光。
收音機中傳出貝多芬的《命運交響曲》，雄渾澎湃，鏗鏘激越，它能將一個昏昏欲睡的人聽得精神抖擻。鄭少青聽著聽著，覺得自己進入了一個靈感的王國。
一曲未了。他一個鯉魚打挺，猛地從床上躍起，衝到桌邊，拿起那張密電，緊盯著，好像唯恐上面的字跡會馬上消失。
原來，他由電文末尾的感嘆號想到了機要人員起草電文的習慣——他們總是在電文末尾寫上「此令！」、「切切！」、「為荷！」……諸如此類。
「由此，可以假設——在沒有足夠素材的情況下，也只能先採用假設、推理、排除的笨辦法了——假設電文末尾的倒數第二字是『令』、『切』、『荷』……」
鄭少青邊想邊在紙上寫下了這幾個字。
「那麼電文中的第五組代碼也有可能是這幾個字中的一個。」因為他數了一下，電文一共由70組密碼組成，其中有5對共11組是相同的密碼，分別是：
第五組和倒數第二組同為9714；
第一組和第九組同為1941；
第二組和第十組同為8013；
第三組和第四十八組、第五十六組同為5235；
第四組和第二十二組同為2356。
此外，他當然也留意到，橫線上方的「1 2 2」在橫線下方分別變成了「3089 3501 9101」。
「假如倒數第二個字是『令』，那麼第五個字也可能是『令』。這僅僅是可能。因為，如果密電是採用替換加密法中的一種，就有這種可能；如果採用的是『位移加密法』的一種，就不能得出這個結論。因為採用『位移加密法』後，同樣一組密碼，不一定是同樣的字。」
「會不會是『令』字呢？還有哪些跡象說明它是『令』字？」鄭少青在尋求佐證。
「極有可能！如果倒數第二字是『令』字，那就說明這是一封上級發給下級的密電。」而鄭少青知道，這類電文常在首句便發號施令，如：現令、電令、急令、某某行動幾號令、某某計畫第幾號令。這也是一種公文慣例。
想到「某某計畫第幾號令」，他又聯想到電文中另一組相同的密碼，即第四組和第二十二組同為2356。
「如果電文開頭是說『某某幾號令』，那麼，第四個字應該是『號』無疑。而可以佐證這一假設的就是第二十二個字。這個字在『3089 3501 9101』的後面。已知『3089 3501 9101』分別表示『1 2 2』，那麼『3089 35