寧默之獨自一人離開五樓的辦公室下到一樓，然後出了監察局的大門，沿著中山東路向西緩步而行。
陽光很好。寬闊的馬路，高大的梧桐，花崗岩疊砌的建築，蒼翠的松樹，幽深而寂寞的巷子……
南京雖然是一座江南城市，但它卻少有其他江南城市那麼鮮明的靈動俊秀的色彩，而是有著北方城市的雄渾大氣，或者說兼有南方之秀和北方之雄。這是獨特的地理位置決定的。當你漫步在中山路或太平路龍蟠路一帶的時候，確實可以感覺到這座城市的帝王氣息。這種氣息從寬敞筆直的瀝青路上散發出來，從那些莊嚴巍峨的西式建築里散發出來，從古城眾多的城門中散發出來，從令人肅然的成排松樹的針葉中散發出來，從牆根的石基上散發出來。
但是，在王城的氣息中，又隱隱流露出一種沒落的味道，令人幽思感慨，傷古悼今。這種味道從建築表面薄薄的灰皮中逸出，從秦淮河邊的王謝故居中逸出，從夫子廟踽踽而行的舊長衫中逸出，從堆積在植物葉片的塵埃中逸出，從緩緩飄落的黃葉和靜靜消融的殘雪中逸出。它讓這座城市充滿了歷史的滄桑，它是王朝盛衰的感性化石！寧默之現在就生出了這些感慨。
「一個城市有一個城市的特徵。」他想起了自己從惠州老家投奔黃埔後所走過的一些城市：廣州、武漢、北平、上海、重慶、成都、青島、濟南……
「北平，皇城帝都的氣勢獨一無二；上海，典型的殖民地城市、外邦的別院、列強的俱樂部，冒險家的生死場；重慶成都，中國的後花園，閑適氣息濃縮在麻辣的川菜和潮濕的苔蘚中；廣州，國民革命的策源地和根據地，革命的印記無處不在；武漢——」
想到武漢，他又別有一番感觸。當年北伐時，他在汀泗橋賀勝橋大捷之後，又率部攻打武昌城。在艱苦的拔城之戰中，他的營犧牲了近一半的弟兄。
「武漢，戰略中樞，硝煙之城。從武昌首義到北伐武昌，再到抗戰時的武漢大會戰，它被戰火熏了一遍又一遍。」現在想起來，硝煙之味還在他的舌尖上淡出淡入。
「青島，歐化的中國海濱、棧橋沿線，簡直就像德國的某個城鎮；濟南，北方之城……」
「處座！」
正當寧默之神遊八方之際，突然從身後傳來一聲清脆悅耳的女聲。同時他感到有一輛汽車正從他背後開過來。
寧默之掉過頭，以他慣有的從容不迫的速度。
卻見汪碧茹坐在「斯蒂倍克」上，頭伸出車窗外，同時向他揮舞著小手，嘴裡連聲喊著：「處座，處座。」
「斯蒂倍克」小心翼翼地停在寧默之的身邊。
汪碧茹連忙推開車門，跳下車。
寧默之看見鄭少青坐在駕駛座上。還有一個男人坐在後排，一時看不清楚，好像年紀不小。
「處座，真對不起。我不知道您要外出。早知道，我哪能讓您步行……」汪碧茹胸脯微微起伏著，粉嫩的臉龐憋得通紅。不知是激動，還是愧疚，抑或是其他原因。
「沒關係。你去吧。」寧默之平靜地說。說著就要轉過身去繼續往前走。
汪碧茹一把拉住他。
「這怎麼行呢？您還是上車吧。」汪碧茹誠懇地說道。
寧默之的臉上掠過一絲不易察覺的紅暈。這是汪碧茹第一次真切地抓住他結實的胳膊。他感到他的肌肉被一團柔軟而溫熱的棉花包裹住了，干硬已久的心田輕輕地悸動了一下。這樣的感覺讓他的聲音柔和了不少：「他就是你……」
他看了一眼車內後排的長者，以揣測的口吻問汪碧茹。
「我爸爸。」汪碧茹有點嬌羞地說道。
正說著，鄭少青和汪碧茹的父親已下了車走過來。
原來，汪碧茹的爸爸，那個「虎丘茶莊」的老闆，從蘇州趕到南京來看望女兒。汪碧茹為了能讓父親感到體面，也為了方便，就想用寧默之的專座「斯蒂倍克」陪父親在南京轉轉——按照她機要科科長的職級，還達不到配備專車的待遇。汪碧茹上午就把自己的想法對寧默之說了。她知道，如果寧默之這兩天不外出的話，自己的這個請求他肯定能答應的。
她的估計一點兒不錯。寧默之一口應允，還放了她兩天假。
其實，當汪碧茹向寧默之提出這個請求的時候，寧默之本來打算下午去見一個極其重要的人，做一件極其重要的事。而這個情況，汪碧茹直到現在也不甚清楚。
所以，當她剛才上車後，正要帶著父親出去逛街的時候，卻從鄭少青那裡得知他們的處座用步行的方式外出了。
儘管汪碧茹和鄭少青很得寧默之的寵幸，汪碧茹甚至可以在寡言冷漠的寧默之面前說些俏皮話，或撒撒嬌。但是，當她得知寧默之步行外出，卻把車子讓給她私用時，她還是不敢心安理得地自顧自驅車而去。這點輕重她還是拎得清的。
「爸爸，這位就是我們監察局的首席監察官寧處長。」汪碧茹向他的父親介紹道。
「哎呀，寧處長啊，真是得罪了啊。老朽豈敢以一己卑瑣之事，耽誤處座的軍國大事啊！」汪父文縐縐地向寧默之打著招呼。
「哪裡。汪先生客氣了。」寧默之臉上泛出難得的微笑。
「處座，您上車吧。」汪碧茹說道。
「是啊。我們走走就可以的。請處座上車。」汪父也勸道。
「汪先生，你就不必再謙讓了。你難得到南京來，我們提供一些力所能及的方便也是應該的。我到部里有個事，只有幾百米遠，再走幾步就到了，而且我也喜歡在這麼好的天氣下散散步。」
「這……小女笨拙，又兼膽大，還請處……」汪父總覺得自己說「處座」二字很彆扭，就猶豫了一下，說道，「還請寧公海涵。老朽不勝感謝了。」說完還抱了一下拳。
寧默之又笑了一下：「都說我是『拎墨汁』，可這位老兄比我還要酸。」他當然知道，汪父是前清最後一批秀才之一——機要人員的檔案里，這些內容是必須寫清楚的。
「不必再說了。汪科長，把尊父陪好。」寧默之特意稱了一聲汪碧茹的職務，並用命令的口氣說道。
「可是，不為排場，為安全計，寧公也不能單身而行啊！」汪父仍忐忑不安。
「哈哈。這個完全不用擔心。」寧默之朗聲說道。
他心裡很清楚，監察部是一個沒有什麼實際權力的衙門，甚至是一個形式性、榮譽性的部門。它沒有兵權，沒有財權，更不須在政治的風口浪尖上作艱難的掙扎。監察官是一個閑職，首席監察官是一個響亮的閑職！所以，國民黨內的各種派系力量也好，民主黨派的力量也好，社會上的黑惡力量也好，甚至美國的情報系統也好，都不會動監察局的腦筋。寧默之深知這一點，只不過他不好對汪父說明而已。
「斯蒂倍克」掉頭向東駛去。
「爸爸，我說的不錯吧？寧處長是一個令人尊敬的人吧？」汪碧茹掩飾不住內心的得意，同時目光瞥向鄭少青，想看看他的反應。但她只能看見鄭少青的後腦勺和臉頰右側。
鄭少青好像知道汪碧茹這句話是說給他聽的。他也想看看汪碧茹這時候的神情。但他不好掉過頭，就微微動了動脖子，看了一眼後視鏡。鏡子里，汪碧茹眼含笑意。
是的，今天寧默之給了汪碧茹很大的面子。對此，20出頭的姑娘還不會故作矜持。或者，她根本就覺得沒必要裝得一本正經。
「寧處長確實威儀不凡，又能體恤部屬，真乃人中俊傑、白馬將軍啊。阿茹啊，你有這麼一個上級，真是幸運啊！」汪父由衷地讚歎了一番。
「爸爸，你願不願意經常和他來往呢？」汪碧茹又用調皮的口吻追問了一句，眼睛仍舊盯著鄭少青。
原來，汪碧茹目前正面臨著一個幸福而艱難的選擇。
自從棲霞特訓班結業分配到監察局以來，她的少女春情就不曾停止過羞澀而甜蜜的涌動。寧默之的穩重成熟、儒雅深沉令她心醉神迷，他的傳奇經歷和赫赫戰功又讓她敬佩不已。她常常悄悄地看一眼寧默之臉頰後側的那道一指大小的傷疤，也曾在心裡無數次遐想演繹了有關這道傷疤的種種可能的故事。但是，面對寡言少語的上司，她很難詳細地詢問他過去的輝煌經歷和那道傷疤的故事，更不敢輕易地向他吐露自己的仰慕敬愛之情。
她只知道，寧默之是令大家敬重的文武雙全的將軍。三年前，他的愛妻不幸因病去世，三個孩子跟他們的爺爺奶奶住在惠州老家。
她常暗下決心。但她感到擔心的是，自己那古板的老父親可能會不同意她的決定。畢竟，寧默之比她大20歲。
命運是一種無法言說的力量。這種力量又給她的身邊安排了一個白馬王子。他就是年輕帥氣、英俊瀟洒的鄭少青。他的外貌和才幹都讓她愛慕不已。而且，他身上散發出的一絲神秘氣質也讓她怦然心動。雖然，鄭少青是她的下級，但是，她在內心裡是很少把他當下級看待的。她清楚，憑鄭少青的才華