一月的江南，煙雨迷離。浙東奉化縣溪口鎮也被細雨浸漬得濕漉漉的。
這是一個典型的江南古鎮。山水之間，青磚黛瓦的民居錯落有致，遮雨篷斜撐在雕木朱窗外。一條光滑的青石板路伸展在街心，玲瓏的石橋拱卧在小河上。古鎮外圍，武山、白岩山低綿起伏，宛若翠屏；清澈的剡溪上，漁舟輕盪，鸕鶿啄翅。
在武山腳下剡溪南端，有一座別緻的三層樓亭，飛檐翅角，依山傍水，名為「樂亭」。
蔣介石獨自一人站在「樂亭」的傘台下。
他拄著手杖，身穿藍色長袍皂色馬褂，腳著黑面白底的棉布鞋——這是他在去年的總統就職大典上穿過的禮服。現在，面對著家鄉山水間蒙蒙的細雨，他觸景生情，在心裡默念著《詩經》中的那一段名句：
「昔我往矣，楊柳依依；今我來思，雨雪霏霏……」
是的，他自15歲那年離開溪口，滿懷壯志，踏上異鄉的土地。求學從戎，南征北戰，縱橫捭闔，轉瞬間40多年的光陰倏忽而過。他已從當年的「瑞元無賴」、「蔣瑞元」、「蔣志清」成為中華民國的「總司令」、「委員長」、「主席」、「總統」、「總裁」……其間，激烈而殘酷的政治軍事鬥爭使他的宏圖大業充滿了曲折和坎坷。迄今為止，他已歷經十餘次辭職、「告假」、退位、下野。
如此頻繁的進退，既有無奈被迫之舉，也有他「以退為進」的政治權謀。但是，無論是何種原因，他幾乎每次都「退至」溪口。家鄉明麗的山水、淳樸的民風是他「療傷」的最佳去處。
溪口是他的港灣！
「我又回來了。」他喃喃自語。
這一天是民國三十八年，即公元1949年1月25日。三天前的1月22日，他和蔣經國及一批隨員乘專機由南京經上海黯然回鄉。
現在，他正處於他人生中最寒冷的冬天。
他邁了兩個方步，緩緩坐進傘台下的藤椅中。右腿放在左腿上，手杖輕輕地擱在大腿邊，雙手攤開在椅把上。
如煙的往事隨著眼前的細雨紛至沓來。家國困頓，數次東渡日本；毅然赴難「中山艦」，贏得國父信任；黃埔歲月，培養了自己的嫡系部隊和高級將領；雄姿英發，統領千軍北伐東征；艱難「剿共」，收效甚微，共產黨卻越來越壯大；「西安事變」帶來的恥辱和警醒；八年抗戰的硝煙；開羅會議和羅斯福、丘吉爾比肩而坐的榮耀；重慶談判的政治角力；重燃內戰烽火，自己卻節節敗退，到如今……
「唉！」想到此處，他不由得在心裡喟嘆一聲。「難道老天真的要亡我民國？中國之大竟無我蔣某人的容身之地？」一種宿命的悲愴油然而生。他記得自己在1927年為了迎娶宋美齡，忍痛將陳潔茹送往美國。他當時站在佛像前對陳潔茹的母親發誓：「5年後潔茹仍然是我的妻子。如有違背，佛祖就推翻我的政府，把我永遠逐出中國！」
「真的應驗了嗎？我真的輸了嗎？」這個念頭一出現，連他自己都感到異常吃驚。以他倔強的性格和梟雄的自信，他從來沒有過這樣的念頭，更沒有想到輸得這麼快！輸到今天這種地步！此時，真實而強烈的挫敗感咬噬著他的心。尤其是他打出的寄予重望的一張牌沒有起到任何作用——
元旦前，宋美齡飛赴華盛頓請求「美援」，卻遭到白宮的拒絕。美國已經不再看好蔣介石，他們把目光轉向了李宗仁。杜魯門甚至調查到，上次華盛頓援助給蔣政府的38億美元，卻被宋子文和孔祥熙截留了7.5億投資在紐約和聖保羅。「他們是貪官和壞蛋。」「美國政府不能保證無限期地支持一個無法支持的中國政府。」杜魯門如是說。
「美國人是靠不住的。」蔣介石氣哼哼地想。但是沒有「美援」的結局是很難想像的！尤其是現在！
「苦心經營了大半生的江山就要送給共產黨？就屬於毛澤東？不，不是這樣的……我不是被共產黨打敗的，是被國民黨打敗的……」他的臉痛苦地抽搐著。兩隻手在椅把上慢慢握成拳頭。
雨越下越大。家鄉的山水在他的眼裡有點模糊。
「不！不會這樣的！決不！！我還沒有輸！我還有百萬大軍！我還有半壁江山！我還有長江天險！還有……還有精心布置的『長江防禦計畫』！！」
他想到這裡，猛地站起身，鷹隼一樣的目光直射遠方，緊貼大腿的手杖「噹啷」倒地。他已忘記了自己是一個花甲老人，他彷彿又回到了5年前、10年前、20年前……他挺直身軀，握緊拳頭，一股不甘湮沒的帝王之氣重新在他的體內涌動，並在他嚴峻的臉上散發出來……
「總裁，他們來了。」軍務局局長俞濟時走上「樂亭」，垂著雙手畢恭畢敬地說。他曾做過蔣介石的侍從室主任。
「哦。」蔣介石轉過身，眼裡閃爍著期待的光芒。
「我讓他們上來見您？」俞濟時徵詢道。
「不用了，還是我下去吧，上面有點冷。」
兩人走下「樂亭」來到會客廳。俞濟時推開大門，一股溫暖的氣流撲面而來。會客廳外間的壁爐里火焰正旺，蘋果木段被燒得「噼啪」直響。沒有繚繞的煙霧，只有果木的清香溢滿客廳。屋子中央，一盆巨大的水仙花亭亭盛開。
蔣介石精神煥發，健步走進裡面的小客廳。
小客廳里幾位將軍立即站起來，並向蔣介石敬禮。他們是：國防部長、一級上將何應欽；國防部參謀總長兼陸軍總司令、一級上將顧祝同；京滬杭警備總司令、上將湯恩伯……
「都坐吧。」蔣介石擺擺手，自己先坐了下來。
「今天請你們來，就是研究當前的軍事戰略問題，進一步落實『長江防禦計畫』。」蔣介石單刀直入，「目前，雖然共產黨軍隊陳兵江北，但我們切不可惶惶失措，自亂陣腳。」蔣介石在「樂亭」上升騰起的鬥志還在體內洶湧著，他要用他的這種鬥志感染、激勵眼前的心腹幹將。他要給他們打氣，而不是被共產黨嚇破了膽。
「從國際方面來說，雖然杜魯門這傢伙背叛了我們，」他用了「背叛」這個詞，「但是艾森豪威爾、麥克阿瑟還是我的好朋友。杜魯門在白宮坐不長，他的總統位置很快就要到期了。下屆總統肯定是艾森豪威爾將軍。」蔣介石的情報和預測是準確的，艾森豪威爾的確在1952年做了美國第34任總統。「所以，美國仍然是我們的戰略盟友，將來也是，雖然我們暫時被動一點，但國際形勢漸趨利於我們。我們需要的是等待和時機……美軍遊盪在太平洋海面的軍艦是我們的定心丸。」
蔣介石說到這裡，連他自己都感覺到希望就在不遠處等著他。
「美國希望中國劃江而治，搞南北朝。斯大林也想這麼搞，他發了密電給中共，要毛澤東同意劃江而治。毛澤東肯定不同意，我也不同意。但目前來說，劃江而治對我們有利，我們求之不得。我們可以藉機休養生息，整兵部署，靜觀其變。一旦國內外條件成熟，我們就可以打過長江去，收復失地，完成先總理的統一大業！」蔣介石對他的心腹幹將們鼓勁。
「國內方面，共產黨暫時還不敢輕舉妄動。因為李德鄰他們還在和共產黨談判。談判期間，共產黨如果動武，他們就會背上破壞和平民主的罪名。共產黨精得很，他們才不會那麼干呢。所以，他們在朝夕之間是不會渡江的，這就給了我們時間。」蔣介石說到這裡，好像想起了什麼，臉上流露出義憤的神情，「李德鄰哪裡是和共產黨談判？分明是出賣黨國利益，撈取他個人的政治資本！比如昨天他發表的《七項和平措施》，什麼取消戒嚴令、釋放政治犯等，這不是向共產黨獻媚諂笑嗎？他的和平談判簡直等於投降！！」說到這裡，他余怒未消，「咕嘟嘟」連喝了兩口白開水——蔣介石很少碰煙、酒、茶。
何應欽和顧祝同已經明白他們的下野總統剛才這番話的真正含義。顧祝同站起來堅決地說道：「學生唯校長馬首是瞻！無論是共產黨，還是其他什麼人，只要與校長相左，必是學生的敵人！」
顧祝同的這番話出自肺腑。他和陳誠等人一樣，是蔣介石忠心耿耿的黃埔嫡系高級將領。縱觀顧、陳二人的一生，他們始終不渝地追隨蔣介石，成為蔣介石的股肱干臣，也是他的武器和屠刀。「皖南事變」時，顧祝同、上官雲相堅決執行蔣介石的消滅新四軍的命令，並扣押了好友葉挺將軍。
何應欽見此情景，知道不表態不妥，他也站起來說道：「何某堅決執行總裁的意旨，別無二心！」何應欽雖是蔣介石的黃埔嫡系，但時與蔣相左。此刻，他明白，蔣介石雖然下野了，但仍然牢牢掌握著權力，尤其是黨軍大權。在蔣介石和李宗仁之間，他當然選擇蔣介石。「李德鄰長不了。」他想。
蔣介石卻故作姿態道：「敬之（何應欽的字）、墨三（顧祝同的字），我不是要你們表忠心，我知道你們對我是不會有二心的。今天請你們來，主要是研究『長江防禦計畫』的。」
湯恩伯有點急，他為沒有趕上表忠心的時機而後悔