白沙嶺方向的槍聲，漸漸地稀落下來。葉獨開看了看夜光錶，時針指向十二點，新的一天開始了。靈官渡師部和白沙嶺葛團長的電話一直無法接通，外界的聯絡全部中斷。葉獨開焦躁地在掩體里踱來踱去。林凡和小傳令兵倚在一起互相取暖，抵禦這難熬的長夜。輪到萬馨值班了，她戴著耳機全神貫注地偵聽著敵人的通訊。由於戰事停止，也可能因為頭天上午吃了無線電通訊的虧，日本人學乖了，無線電通訊量陡然減少。
「別走來走去了，安心休息成嗎？有葛團長在，白沙嶺陣地肯定收回來了！」小傳令兵朝葉獨開不滿地嘀咕道，「都是因為你們，我不能跟在他身邊。團長跟兄弟們在前方拚命，我倒好，跟著你們在這裡自在逍遙！」
「你懂啥！」林凡瞪了小傳令兵一眼。
「安靜，有電報！」萬馨手握鉛筆，連連向葉獨開打手勢。葉獨開急忙摸出火柴，點燃僅剩的一小截蠟燭，小心地遮住多餘的光線，防止暴露目標。他們帶來的乾電池已經快用完了，不能再打手電筒浪費電能。
正在這時，一個黑影闖了進來，是葛團長派來的傳令兵：「團長有令，馬上組織力量夜襲收復軍儲庫、鄔家山一線陣地，所有非戰鬥人員，全部到白沙嶺集結，組成戰鬥編製投入戰鬥。」說罷轉身繼續傳達命令去了。
小傳令兵歡呼一聲，抓起衝鋒槍跳了起來：「走呀，你們！跟我上前線，所有非戰鬥人員，誰也不能例外！」
葉獨開和萬馨的注意力全在電報上，沒有理睬他。小傳令兵大怒，走過來一腳踢飛了蠟燭，掩體里頓時漆黑一團。只聽得「嘩啦」一聲，小傳令兵把子彈頂上了膛：「全體起立，跟我上前線，不然我開槍了，28團沒有孬種！」
這突生的變故讓葉獨開、萬馨和林凡都吃了一驚。萬馨的電報正抄到緊要處，突然沒了照明，她只好閉眼凝神，憑著天生的超強記憶力，硬記下後面的密碼電報。
黑暗中，葉獨開隱隱看到傳令兵的槍口，正對著自己。「有話好說嘛，何必動刀動槍的。」那邊，林凡慢慢收縮身子，剛想有所動作，小傳令兵槍口朝他一晃：「全體起立，我要押著你們上前線！誰敢退縮，我就打死誰！」林凡嚇得一屁股又坐了回去。
就在小傳令兵槍口一晃的瞬間，葉獨開一個箭步跨上前去，右手抓住他的衝鋒槍管，左手食指和中指迅速伸進槍機里。不愧為葛團長的貼身親信，小傳令兵並不像表面看來那樣弱小，他的第一反應是右手狠命一摟槍機，葉獨開墊在扳機後面的兩個指頭，立即感到鑽心的疼痛。小傳令兵發現槍沒摟響，立即飛起一腳，向葉獨開的襠部踢來。葉獨開右手抓著衝鋒槍不敢鬆手，左手被制，只好側身用臀部硬接了這重重的一腳。
不能再對自己人手下留情了！葉獨開腦海里閃過在上海百樂門大飯店門口，萬馨對著陳榮光連開兩槍的場景。他右手上抬，順勢往前一衝，左手從槍機里抽了出來，對著小傳令兵的頸部重重地一掌切下去。「噠噠噠……」衝鋒槍朝天上吐出一串火舌，小傳令兵悶哼一聲，慢慢地委頓在地上。
黑暗中，林凡還沒看清發生了什麼。這時跑過來抱起小傳令兵，連連呼喚。「你下手也太狠了，差點收了他的小命！」林凡朝葉獨開埋怨著，抱起小傳令兵向醫療救護點跑去。
葉獨開忍著左手的劇痛重新劃燃火柴，就著火柴的光線，在角落裡找到那半截蠟燭，重新點燃。
電報已經發完了。萬馨臉色蒼白，一言不發地坐在原地，抬手示意葉獨開舉燭照明，她用捏鉛筆的右手，慢慢地在抄報紙上書寫報文。在葉獨開驚異的眼神下，她越寫越快，直到寫完整整兩頁報文。
就憑記憶，能記下整整兩頁報文？葉獨開半信半疑地看看萬馨。鉛筆從她的手裡無聲地滑脫，她軟軟地靠在土壁上，喉嚨里咕嚕咕嚕一陣亂響，突然「哇」地吐出一口鮮血，噴了葉獨開一身。萬馨自己則身子一歪，右手緊緊扶著腰間的手槍套，昏死了過去。
「救護隊，來人，快來人！」葉獨開一邊著急地大聲呼喊，一邊試了試萬馨的鼻息，扳開她的右手，取下了她扎在腰間的武裝帶，連同別在武裝袋上的手槍套。
「什麼事？什麼事？」林凡氣喘吁吁地跑進來。
「快，送她到救護點！」葉獨開抱起萬馨小巧的身體，遞送到林凡手裡，扶著他小心地走出掩體。
蠟燭還剩下不到一厘米。葉獨開回到萬馨剛才的位置，拿過她的武裝帶，「叭」地打開手槍套，掏出那把熟悉的「掌心雷」小手槍，把空槍套對著蠟燭的光線照了照，兩個手指探進槍套，挾出一個小本，翻開小本一頁一頁地凝神看了看，仰天嘆了一口氣，重新復原放好。
萬馨憑記憶抄下的密報，忙亂中已經掉到了地下。葉獨開躬身撿起來，抄報紙上沾滿了萬馨的血跡。不過還好，透過血跡，萬馨那娟秀流利的鉛筆字跡還清晰可辨。日軍使用的，正是葉獨開頭天就已經破譯的戰地密碼。葉獨開抓起鉛筆，一個字一個字地往下譯解。兩三分鐘時間，他就把這篇密報全部解開了。就著蠟燭最後的光線，葉獨開通讀了一遍報文。
他立即感到事態嚴重：這是一份發給日軍第3師團前沿部隊的急電，電報內容反映，日軍加藤素一大隊攻入長沙城白沙嶺，加藤本人戰死，但他隨身攜帶的公文包里，有一份絕密的軍事文件，要求前沿部隊不惜一切代價，搶出加藤的屍體或文件。
葉獨開再次試了試電話機，往師部和白沙嶺葛團長的電話還是不通。
他著急地跑到門口張望，剛好碰到林凡扶著萬馨回來。
「怎麼樣？沒事吧？」葉獨開關切地問。
「沒事，可能是心力交瘁的原因，歇一歇就好了。」黑暗中萬馨的牙齒白光一閃，努力地笑一笑，「我的武裝帶呢？快給我！」
葉獨開摸索著找到萬馨的武裝帶，遞到她手裡，三言兩語通報了密報的內容，「現在，萬馨身體不適，留在指揮所守候，電話一通立即向師部報告。我和林凡馬上趕往白沙嶺，不惜一切手段，要搶回那個加藤的屍體！」葉獨開剛走到門口，又折身回來向萬馨叮囑道，「我帶了一部步談機，還剩最後一點電了，有緊急情況才聯絡。」