1月2日拂曉，天剛蒙蒙亮。氣溫早已降到零度以下，西北風呼呼地刮著。大雪不知什麼時候停了，但積雪在短短几個小時，完全覆蓋了昨夜生死惡戰的痕迹，整個長沙籠罩在銀裝素裹、潔白無瑕的世界之中。葉獨開密電組一行三人，在28團派來的小傳令兵的帶領下，背著大包小包的器材，踏著冰凌和積雪，艱難地向第28團主陣地修械所摸去。越臨近修械所，空氣中的血腥味越濃。目力能及的範圍之內，已經看不到一幢完整的建築，到處是廢墟，根本無法區分哪裡是街道、哪裡是民房了。一行人在斷垣殘壁間試探著前行，誰也沒有說話，連一向愛笑鬧的林凡都閉了嘴，滿臉肅然。只有不小心踢著了我軍或日軍的屍體，或者踩著了不知是哪方軍人的斷肢殘臂，才能聽到隊列中發出的驚呼聲，與其說是驚叫，不如說在提醒同行者迴避。
「到了。」傳令兵指著前面不遠處一個突出的高地說，「那就是修械所，全師第二道防線最要衝的地方。」
在白雪覆蓋下，高地上的建築物早已蕩然無存，葉獨開看到的只是一片光地，中間橫七豎八地編織了幾十條戰壕，星星落落地點綴著十幾個齊膝高的突出物，那應該是守軍預修的堅固堡壘了。就憑這些，28團能擋住日本人優勢兵力的衝擊嗎？葉獨開心裡隱隱懸起一塊石頭，「你說，我們能守住嗎？」他用詢問的口吻問。
「當然能守住！」小傳令兵奇怪地看了一眼葉獨開，「葛團長說能守住，怎麼會守不住？我們團指揮所就在這裡，全防線最要衝的地方。我們葛團長已經當眾發話了，無論在任何情況下，日本人不退，他決不離開修械所。誰敢後退，他就槍斃誰。」傳令兵斷言：「有葛團長在，怎麼可能守不住？」
是呀，從薛岳，到李玉堂、方先覺，還有這個葛團長，直到這個年輕的小傳令兵，上下同心，均抱定必死的信念，怎麼可能守不住呢？一個個視死如歸、赳赳鐵漢的形象浮現在葉獨開眼前。他從心裡認定，有這些人在前線衝鋒陷陣，修械所怎麼會守不住呢？長沙怎麼會守不住呢？中國怎麼會守不住呢？
對第28團團長葛先才，葉獨開當然不熟悉，只是昨晚在副官處聽人簡單介紹了一下。第28團是全師戰鬥力最強的一個團，是第10軍的刀鋒。這支部隊訓練有素，裝備精良，能攻善守。團長葛先才更以身先士卒、勇敢善戰聞名全軍。現在，黃埔6期的第29團團長張越群已晉陞少將，黃埔4期、刀鋒主力團長的葛先才豈能甘居人後？他早就摩拳擦掌、躍躍欲試了。
空中突然傳來隆隆的馬達聲，南邊天際，黑壓壓的一片飛機正朝這邊飛來。「又要進攻了，快，跟我來！」傳令兵帶路，一行人飛快地跑過開闊地，跳進一條通行戰壕，貓著腰七彎八拐地轉到修械所高地的後面，衝進一個半地面、半地下的掩體里，這就是第29團指揮所。
飛機已經飛臨頭頂，燃燒彈接二連三地落在高地上，火光熊熊，濃煙滾滾。航射機槍密集的子彈，打得守軍死死地伏在掩體里，根本不敢抬頭反擊。
「高射機槍，打，給老子打！」鬍子拉碴、滿臉橫肉的葛團長手持步談機，大聲發完令。傳令兵跑過去，立正敬禮：「報告團長，密電組前來報到！」
「來得正好，給我上，誰敢後退，老子槍斃誰！」葛團長一把撥開傳令兵，幾步衝到掩體外面的戰壕里，狠狠踢了一腳趴在掩體里的一個士兵，「怕死鬼，腦袋砍掉碗大個疤！起來！」隨手抓起一挺機槍，跳出戰壕，突突突地朝天上的飛機掃射。高地上的士兵們大受鼓舞，紛紛冒死從戰壕里爬起來，迎著敵機的彈雨，毫無防護地向天上的飛機站姿仰射。銀光一閃，一架飛機拖著黑煙歪歪斜斜地栽向天際。其餘的飛機一看不好，「嗚」的一聲全部飛向高空作水平轟炸，彈著點大失水準，多數炸彈都落入了湘江水中，激起了衝天的水柱。
「敵人的步兵馬上就要上來了，我們怎麼辦？」林凡操起一支「湯姆森」衝鋒槍，連連往身上各個口袋裡塞子彈，「我也不懂你們的啥子戰地密碼，還是真槍實彈對殺過癮！」
「敵人使用步談機口報收發密報，所以不需要懂摩爾斯電碼，只要能聽懂日語就行。」葉獨開板著臉嚴肅地說，「我們的任務，一、測向確定敵人通訊電台的方位，指揮炮兵打擊；二、抄收敵人前沿戰地密碼電報，為下一步破譯積累素材。」葉獨開從公文包里掏出一張圖紙遞給萬馨：「這是嶽麓山炮兵旅預先測繪製成的標點圖。我們確定了敵人的電台方位，就立即通知炮兵炮擊，擒賊擒王，先敲掉日本人的指揮系統。」
「好主意啊！」萬馨讚歎一聲，馬上又犯難了，「測向得從兩個方向交叉定位啊，而我們……」
「所以我們得分成兩個組，你們兩人組成一個組，留在這裡，我跟小傳令兵到最前沿的白沙嶺去！」
「這怎麼行？」林凡和萬馨一齊反對。
「執行吧！」葉獨開果斷地一揮手，提起手持式測向儀走出指揮所，小個子傳令兵一路小跑跟在他身後。