周義等三個人慢條斯理地吃完陽春麵，還不見葉獨開回來打招呼。這個留洋的書獃子，一定是提著行李走了，江湖上的基本規矩都不懂！周義嘀咕著拿起放在桌邊未抽完的雪茄，「堂倌，陽春麵錢一併記在賬上，走嘍！」叼著雪茄腆著肚子，四平八穩地走出去。
三個人說笑著走到家門口，一個兄弟搶上前去開門，輕輕一推，大門開了。「這小子，鬼攆了腳，門都不鎖就走了！」三個人摸黑穿過天井走進客廳，先前開門的兄弟又趕到前面要去開燈，電燈卻「叭」地被人打開了。
「幾位才回來啊，我們等候多時了。」屋內沙發上站起三個人影，接著傳來一個冰涼而清脆的聲音。眼睛很快適應了屋內乍來的強光，周義定睛一看，是二男一女三個人，都抱著手臂，左手鑽進右腋下握住快槍套里的槍柄，表面看面帶微笑，但骨子裡則高度戒備著。
周義怔了怔，強作鎮定道：「三位哪個碼頭的？兄弟我近來另找了門路謀生，從來沒做得罪道上朋友的事！」口頭上雖然威風依在，但他的雙腿哆嗦，戰戰兢兢地，有些站不穩了。
「我們是大小通吃碼頭的，聽說過嗎？別怕，不關你們的事。我們在這裡等一個朋友。他一會兒就來——也許明天，或者後天才來。反正我們要等到他。」萬馨笑嘻嘻地說，「昨晚他不辭而別，太不夠意思了！」
「你們找葉獨開吧？呵呵，他早就拿著行李走了！」周義陡地放鬆下來，喜笑顏開地說。
「走了？我會信嗎？他身無分文，就憑一雙腿，能跑得過我四個車輪？」萬馨繼續保持笑盈盈的可愛模樣，「何必這樣仗義跟朋友打遮掩，當心把自己繞進去啊！」她斂起笑容，變戲法般掏出一支「掌心雷」小手槍，拿在手裡優雅地把玩著。
「真的！」周義趕緊聲明，「不信你們到閣樓上去看看，行李肯定已經拿走了！」
「好吧！」萬馨擺擺手槍，「你，前面帶路！」她用眼神向陳榮光示意了一下，對司機說，「你看好這兩個朋友，如果誰敢亂說亂動，看著辦吧！」司機點點頭，掏出手槍。
周義走在頭裡，萬馨緊跟在後面，陳榮光走在最後。三個人很快來到樓上的小閣樓。「你們看吧，」周義指點著說，「他的行李箱原來就是放這裡的，看看，這裡印跡都還在，我沒必要騙你們，他剛剛提走。他的衣服雜物就放在書桌下這個小柜子里，看看，也空了！」事實證明自己沒有說謊，周義一副理直氣壯的樣子。
萬馨沒有理睬周義，她的目光四處搜尋，立即發現了書桌上的紙張。陳榮光搶先一步拿起來，畢恭畢敬地交給萬馨。萬馨接過來看了一眼，恨恨地咬咬嘴唇，鐵青著臉遞還給陳榮光。陳榮光受寵若驚地雙手接過，定睛細讀，鉛筆書寫的是一行漂亮的行書：
呈萬馨小姐雅閱：
讀不懂吧？呵呵，如果陳榮光不能在五分鐘內解開這封密碼信，我將把他永遠逐出師門。
葉獨開
後面是一長串四個一組的阿拉伯數字。
陳榮光抬頭看看萬馨，咬咬牙扶扶眼鏡，全神貫注地埋頭伏在那張紙上。
萬馨煩躁不安地在小屋子裡踱來踱去，周義不明所以，只是默默地數著她走的圈數。當她走到第二十圈的時候，陳榮光欣喜地說了聲：「好了！」他如釋重負地長舒了一口氣，「最簡單的代碼編密，將明碼數字順序後推一位，1代表0，2代表1……」
萬馨看看周義，朝陳榮光擺擺手，接過便簽紙，皺眉蹙額默讀起來：
出手傷人，深表歉意。
冒死相救，深表謝意。
電政司溫，先有約定。
特務處戴，敬謝錯愛。
刺探溫兄，二士爭功。
轉告老戴，一致對外。
爾領雙薪，我無分文。
助吾盤纏，結草銜環。
萬馨摸摸衣袋，錢包果然不見了。她知道是在自行車上，趁著黑夜、顛簸和自己大意，錢包被葉獨開竊走了。
一照面就栽在葉獨開手裡，而且栽得如此狼狽，甚至連戴先生精心布置的圈套，也被他輕鬆識破。萬馨意識到自己第一個錯誤是低估葉獨開這個對手了，第二個錯誤……難以啟齒。這些日子以來，她和陳榮光辛辛苦苦實施苦肉計，自赴白雲觀死牢，教會了葉獨開一口流利的日語……終究還是白忙一場。現在這個傢伙跑得無影無蹤，該怎麼向王樹槐和戴先生交待啊！
萬馨越想越生氣，「好，姓葉的，走著瞧！不叫你嘗嘗本小姐的厲害，算我沒本事！」她恨恨地喘著氣，一雙美麗的秀目快要噴出火來，她把便條扯得粉碎，惡狠狠地扔出閣樓天窗，對兩眼放光、面帶喜色的陳榮光厲聲命令：「傻望著我幹啥？收隊！」她梗著脖子怒沖沖率先下樓。