夜間，淫雨霏霏，清冷寂寥。整個上海籠罩在濛濛水霧和深切的傷痛之中。淞滬抗戰終於結束了。炮聲和爆炸聲已經停止，連槍聲都漸漸稀疏，終至沉寂。兩個多月來，上海人已經習慣了戰火生活。現在陡然間聽不到隆隆的炮聲，看不到衝天的煙火，誰都知道我們失敗了，誰的心裡都空落落悵悵然，如打翻的五味瓶，悲愴、義憤、仇恨、苦澀、辛酸、無助……
法租界十六浦碼頭附近的小弄堂口，好又來陽春麵館的騰騰熱氣，吸引著弄堂口過往路人的胃口。拉黃包車的苦力、腋下夾著皮革公文包的洋行職員、提書包的學生，零零落落、熟門熟路、袖手躬腰鑽進小小的店堂，找個位置坐下，靜等小二把熱乎乎、香噴噴，飄著幾片油花、幾片蔥花的陽春麵端上來。
「陽春麵——，三碗——」隨著一聲吆喝，三個人挾著一股冷氣闖了進來。他們都身著黑拷綢衣衫，密密的單排布扣，捲起衣袖露出小臂上的刺青。為首的絡腮鬍大漢手指上戴著三個金光燦燦的大戒指，翹著雙手兩個大拇指，招搖著在上位坐定。兩個兄弟默默地坐在下手。
「喔喲，義哥您早！」堂倌手搭白毛巾，笑容可掬地湊上前來，「義哥好氣色！老規矩？」義哥扯了扯胸前筷子粗的金懷錶鏈，高高地舉起懷錶，眯起眼睛誇張地看看時間，點頭認可。堂倌立即把毛巾「叭」地甩到肩上，手攏喇叭，長聲亮嗓地喊：「哎——『寬湯陽春』，三碗！雙份兒豬油——義哥慢等，嘿嘿慢等，馬上就來嘍——」堂倌「唰」地拉下手臂的白毛巾，轉身招呼別人去了。
義哥掏出一支雪茄叼在嘴上，一個兄弟趕忙「叭」地打燃打火機，恭順地起身給他點煙。就在這低頭點煙的片刻工夫，義哥感到眼前光線一暗，一個高大魁梧、衣著襤褸的年輕人從天而降般站在他的面前，擋住了屋頂上的燈光。
「義哥，還認得我嗎？」那人操一口流利的京腔。
周義抬頭往上看。電燈的逆光中，他看到一個俊朗而健壯的剪影。他驚喜地歡叫一聲，呼地跳起來，沖著那個大漢肩窩就是一拳，大聲笑道：「不認識你？你小子化成灰老子也認識！葉獨開，哈哈哈，白了，還胖了！說，這一陣子死哪裡享福去了？老子還以為再也見不到你了呢！」
「有點事給絆住了。」葉獨開左右看看，小聲地隨口敷衍道，「義哥這一陣好像大大地發達了，提攜兄弟我一下好嗎？」
「哈哈哈，沒問題、沒問題，憑你的身手，跟我義哥干，有我的乾飯吃，你保證不吃稀飯。」
「只是不知做什麼買賣？」
「呵呵，義哥我早就不做那些偷雞摸狗的勾當了。老子做正當生意。不過這也是樁在刀尖上的買賣。」義哥爽快地接著說，「從淪陷區，往租界里撈人。」看到葉獨開不解的眼神，他又耐心地解釋道：「戰爭打起來之後，多少人妻離子散、家破人亡。我也要做點善事，幫他們找到日佔區的親人，再帶到租界里團圓。呵呵呵，一本萬利！這要『多謝』日本人，不然哪來這條『好』財路！」
「是嗎？我的家人在北平，有辦法沒有？」
「北平啊，兩說，兩說！」義哥為難地說，「我們的業務最多做到蘇浙一帶。」他扯扯葉獨開的破衣衫，「看你，穿得跟囚犯差不多，快坐下吃點東西，回屋換身行頭！」
「不吃了不吃了，我還有急事要辦。今天專程過來，剛才正好看見你進這個麵館。這次主要來看一下義哥，順便把行李拿走。下回有時間再跟義哥好好敘敘舊。」
「也行也行，隨你便！鑰匙放在老地方，現在屋裡沒人，要急的話，你自己拿好了。」義哥朝葉獨開攤開手掌，張揚出三個巨大的戒指，「我周義只喜歡結交天下好漢，隨時隨地，葉兄有用得著兄弟的地方，閑話一句，兄弟兩肋插刀在所不辭！」
「好說，好說，義哥的恩情，容小弟後報！各位朋友，後會有期！」葉獨開朝周義和他的兩個兄弟抱拳行禮，轉身頭也不回地往外走。
出了麵館走進里弄，七彎八拐來到那幢熟悉的石庫門房子門口，葉獨開看看周圍沒人，便蹲身從右下方門下摸出鑰匙，開門進去，再仔細地把大門關好，才沿著熟悉的門路走過天井進屋上樓。他看到走廊里晾著三件黑色的夜行服，立即聯想到剛才負責接應的那兩個夜行人。看來做這樁買賣的人還挺多，市場一定挺大。
葉獨開的行李還原封不動地放在小閣樓里。他匆匆收拾了一下，打開收訊機試了試，還好，一切正常。收好行李放入手提箱，然後從小書桌的抽屜里摸出一張白紙，用先前抄電報的鉛筆，「唰唰唰」地寫了一封便條，放在書桌上，用鉛筆仔細壓好。想一想萬馨讀懂便條後氣急敗壞的樣子，禁不住在臉上現出一抹得意的微笑。
做完這一切，葉獨開提起手提箱，向這個在危難時候收留自己的小閣樓深情地注視了一眼，快步下樓。
出了大門還沒走出二十米，葉獨開就看到有汽車燈光從牆上掠過，接著聽見汽車的馬達聲由遠而近。來得好快！他心頭一緊，轉身快速往回跑，迅速跑過周義的石庫門，消失在迷宮般的小巷深處。