(十六)
「胡桃木做被告席，"尼吉爾說，"庭上老爺真威風，老鼠上掛鐘。警察大爺一聲噓，最後誰會上那被告席？」
他又加上一句說：
「說或不好所？這才是問題。」
他又倒了一杯咖啡，回到早餐桌上。
「說什麼？"雷恩·貝特生說。
「各人知道的一切，"尼吉爾故作姿態地一揮手說。
珍·湯琳生不以為然地說：
「可是，當然啦！如果我們知道任何可能有用的消息，當然我們一定會告訴警方。這是最最正確不過的事了。」
「我們斟大美人說得可好聽。"尼吉爾說。
雷妮也以法文加入了陣營。
「說什麼？"雷恩·貝特生再度問道。
「我們知道的事情，"尼吉爾說，"我的意思是，關於彼此之間的事，"他實際地加上一句說。他以不懷好意的眼光掃視早餐桌上的人。
「畢竟，"他愉快地說，"我們的確知道彼此之間不少事情，可不是嗎？我是說，住在同一間屋子裡，勢必會知道。」
「可是誰來斷定什麼重要什麼不重要呢？有很多事情根本就不關警方的事。"阿美德·阿里攜手說。他說來激動，神情像是督察嚴厲批評他收集黃色圖片時一樣有如受到傷害，
「我聽說，"尼吉爾轉向阿金邦伯先生說，"他們在你房間里發現了一些非常有趣的東西。」
由於與聲俱來的膚色，阿金邦伯先生讓人看不出臉紅，不過他的眼瞼狼狽地眨動著。
「在我國很迷信，"他說，"祖父給了我一些東西帶來這裡。我是出自虔誠恭敬之心保存下來。我本人是個現代、科學化的人；並不相信巫毒教，不過由於英語能力不好，我發現很難向警方人員解釋。」
「甚至親愛的小珍也有她的秘密，我想，"尼吉爾說著把目光移到湯琳生小姐身上。
珍激動地說她不容人家侮辱。
「我要離開這個地方住到基督教女青年會去。"她說。
「得了吧，珍，"尼吉爾說，"再給我們一次機會。」
「噢，不要說了，"瓦麗瑞厭倦地說，"我想
在這種情況下，警方大概不得不到處調查。」
柯林·馬克那清清喉嚨，準備發表高論。
「在我看來，"他公正地說，"目前的情況應該讓我們清楚。尼可太太的死因到底是什麼？」
「我想我們大概在調查庭上就能聽到。"瓦麗瑞不耐煩地說。
「這我非常懷疑，"柯林說，"依我看，他們會把調查庭延期舉行。」
「我想大概是她心臟出毛病吧？"派翠西亞說，"她在大街上倒下去。」
「爛醉如泥，不省人事，"雷恩·貝特生說，"她就是這樣被帶到警察局去的。」
「這麼說她真的會喝酒，"珍說，"你們知道，我一直都這樣想。」
「警方來搜查屋子時，他們發現她房間里有滿滿一櫃的空白蘭地酒瓶子，我相信。"他加上一句說。
「珍對一切敗行無所不知，我們信得過她的話。"尼吉爾贊同她說。
「呃，這的確說明了為什麼她的態度有時候這麼古怪。"派翠西亞說。
柯林再度清清喉嚨。
「啊！噢，"他說，"我碰巧星期六晚上看見他走進女王項鏈酒吧，我回家的途中。」
「我想大概那就是她猛灌酒的地方。"尼吉爾說。
「滿，我想她大概純粹是醉死的吧？"珍說。
雷恩·貝特生搖搖頭。
「腦溢血？這我倒懷疑。」
「看在老天的分上，你不會認為她也是被人謀殺的吧？"珍說。
「我想一定是，"莎莉·芬奇說，"這我一點也不驚訝。」
「拜託，"阿金邦伯說，"想是某人殺害了她？是這樣嗎？」
他一一看著他們。
「我們還沒有理由認為是那種事。"柯林說。
「可是，有誰會想要殺害她？"吉妮維芙問道，"她有很多錢嗎？如果她有錢，那麼我想大概有可能。」
「她是個令人發狂的女人，我親愛的，"尼吉爾說，"我確信人人都想把她殺死，我就經常想。"他加上一句說，高高興興地動手抹起果醬。
「拜託，莎莉小姐，我可以問你一個問題嗎？是我在早餐桌上聽過那些話之後想到的問題。我一直在想這個問題。」
「呃，要是我是你的話，我不會想太多，阿金邦伯，"莎莉說，"這樣不健康。」
莎莉和阿金邦伯正在瑞京公園吃戶外午餐。夏天該是已正式到來，戶外餐廳已經開業。
「這整個上午，"阿金邦伯哀傷地說，"我都一直非常不安。我根本無法好好回答我的教授的問題。他對我可不高興。他說我的解答大部分都是照本宣科，不是我自己想的。可是我來這裡是要獲取書本上智慧，依我看，書上說的比我好，因為我的英文不靈光。除此之外，今天上午我發現除了山胡桃路那裡所發生的事和難題之外，我根本很難再去想其他的。」
「你說的對，"莎莉說，"我今天上午就是沒有辦法專心。」
「所以我才拜託你告訴我一些事情，因為如同我所說的，我一直在想，想了很多。」
「呃，那麼說來聽聽，你一直在想些什麼？」
「呃，是硼--素--粉。」
「硼--素--粉？噢，硼素粉！是的。硼素粉怎麼啦？」
「呃，我不明白。他們說，這是種酸？像硫酸一樣的酸？」
「不像硫酸，不。"莎莉說。
「不是只在實驗室里作實驗的東西？」
「我不認為他們曾經在實驗室里拿它來做任何實驗用。這是種相當溫和、無害的東西。」
「你是說，甚至可以把它放進眼睛裡去？」
「不錯，這正是它的用途所在。」
「啊，那麼這就足以說明了。仙德拉·拉爾先生，他有一個裝著白色粉末的白色小藥瓶，他把粉末倒在熱水裡，然後用來洗眼睛。他把它放在浴室里，後來有一天不見了，他非常生氣。那會是硼--素--粉吧？」
「這硼素粉到底是怎麼啦？」
「我慢慢告訴你。請不要現在問我。我還要再想想看。」
「呃，你可不要把自己的脖子伸得太長，"莎莉說，"我可不希望你成為一具屍體，阿金邦伯。」
「瓦麗瑞，你想你可不可以提供我一點意見？」
「當然可以，珍，雖然我不知道為什麼有人會想別人的意見。他們從來就不接受。」
「這真的是件良心上的事。"珍說。
「那麼你找錯人了，你不應該問我，我可沒什麼良心。」
「噢，瓦麗瑞，不要說這種話！」
「呃，我說的是實話，"瓦麗瑞說，她把香煙摁熄，"我從巴黎走私衣物進來，而且對那些到沙龍去的可惡女人昧著良心說話。我甚至在手頭緊的時候坐公共汽車不付錢。不過你說吧，告訴我，怎麼一回事？」
「是尼吉爾早餐時說的話。如果一個人知道了別人什麼事，你想他應該說出來嗎？」
「多笨的一個問題！這種事不能一概而論。你想要說出來，或者不想說出來的是什麼？」
「是關於護照的事。」
「護照？"瓦麗瑞驚訝地坐直身子。"誰的護照？」
「尼吉爾的。他的護照是假造的。」
「尼吉爾？"瓦麗瑞聲音顯出不相信的意味。"我不相信。這好象非常不可能。」
「可是事實是如此。而且你知道，我相信是有問題--我想我聽警方說過，說席麗兒說過關於護照的事。假定她發現了而他殺死了她呢？」
「聽起來非常戲劇化，"瓦麗瑞說，"不過坦白說，我一點也不相信。這護照是怎麼一回事？」
「我親眼看見的。」
「你怎麼看見的？」
「呃，這完全是巧合，"珍說，"一兩個星期前，我在我的手提箱里找東西，我一定是搞錯了，把尼吉爾的手提箱當成是我的手提箱。它們都擺在交誼廳的架子上。」
瓦麗瑞有點不同意地大笑。
「哪有這種事！"她說，"其實你是在幹什麼？調查？」
「不，當然不是！"珍以恰倒好處的憤慨聲音說，"我從來沒偷看過任何人的私人文件。我不是那種人。只不過是當時我感到有點心不在焉，所以我打開那個箱子，我正開始找……」
「聽我說，珍，你不能這樣說就算了。尼吉爾的手提箱比你的大多了而且顏色完全不同。當你在承認做了這種事時你最好還是同時承認你是那種人。好吧，你逮到了個查看尼吉爾東西的機會，而你利用上了。」
珍站了起來。
「當然，瓦麗瑞，如果你要這麼討