「但丁事件？」菲爾茲重複著這幾個字，聲音都變了調。
詹尼森嚴肅地點了點頭。
「可惡的校務委員會，他們希望取消洛威爾的但丁研究班，他們試圖阻止你們的翻譯工作，我敬愛的先生們！洛威爾全都對我說了，但他自尊心太強，沒有請求幫助。」
詹尼森講完後，三人各自壓抑地嘆息了一聲。
「你們肯定知道，洛威爾已暫停但丁研究班了。」詹尼森說。他有些沮喪，這本是他們自己的事，卻竟然無動於衷。「我說，這樣做可不行。這與洛威爾這樣的天才人物的才能不相稱，不能聽之任之，必須奮起戰鬥。如果洛威爾走上了妥協的道路，我擔心，他極可能會精神崩潰！而我聽說，曼寧在大學裡開心得很。」說到這兒，他的臉上露出了深深的憂慮之色。
「親愛的詹尼森先生，您希望我們做些什麼呢？」菲爾茲半開玩笑半客氣地問道。
「懇勸他鼓起勇氣。」詹尼森一手握拳抵著另一隻手的掌心，好像要證明他的高見似的，「將他從懦弱中拯救出來，否則，我們的城市又將失去一個令人敬仰的巨人。我還有一個主意，創建一個專門研究但丁的永久性組織——我本人可以開始學義大利語，做你們的左膀右臂！」詹尼森倏爾一笑，隨即一把扯下裝錢的皮腰帶，點出幾張大額鈔票來，「一個但丁協會，致力於保護先生們珍愛的這部文學作品。你們說如何？對於我的參與，務必守口如瓶，如果校務委員會的人問起，你們找個借口搪塞過去。」
還沒有人來得及答覆，作者接待室的門突然被推開了。洛威爾出現在他們眼前，臉色蒼白。
「哎呀，洛威爾，怎麼啦？」菲爾茲問。
洛威爾正要說話，突然看到詹尼森在場，便改口問道：「詹尼森，你在這兒幹什麼？」
詹尼森眼巴巴地望著菲爾茲，向他求助。「詹尼森先生和我有一些事情需要商量，」菲爾茲說，把錢腰帶塞到商人手中，將他推出門外，「不過他這就要走了。」
「但願沒出什麼岔子，洛威爾。等會兒我去拜訪你，我的朋友！」
菲爾茲見上晚班的年輕男店員蒂爾站在大廳里，便叫他送詹尼森下樓。隨後，他轉身閂上了作者接待室的門。
洛威爾給自己倒了一杯酒，「你們不會相信我的運氣有多好，朋友們。我去半月公寓找巴基，開始的時候一無所獲，氣得我恨不得把自己的脖子扭斷！到處都找不到他，左鄰右舍也不知道可以到哪兒找到他。這也難怪，依我看當地的都柏林人跟這個義大利人是老死不相往來，就算他們的性命有了危險，也不會開口向他求救。今天下午，我也差點兒像你們一樣空手而回。」
菲爾茲、霍姆斯和朗費羅一個個默不作聲。
「怎麼回事？怎麼啦？」洛威爾問道。
朗費羅提議大家到克雷吉府吃晚餐，在路上他們向洛威爾說了巴基的事情。吃飯時，菲爾茲告訴洛威爾他怎樣折身去找港務長，賄賂了他一枚銀鷹徽金幣，才說服他核查巴基的旅程記錄。從記錄看，巴基買的是打折的往返船票，1867年1月份後才能返回。
回到客廳後，洛威爾好像遭了重擊，驀地一屁股坐在椅子上。「他知道我們發現了他。當然他也發覺了我們知道隆薩！這個魔鬼像沙子一樣從我們手中溜掉了！」
「這樣說來我們應該慶祝一下，」霍姆斯笑道，「難道你不明白這意味著什麼嗎，如果你的猜測是對的？行啦，一切看起來都非常鼓舞人心，你不要杞人憂天。」
菲爾茲側過身來說：「洛威爾，假如巴基真的是兇手……」
霍姆斯笑容滿面，接著菲爾茲的話往下說：「那我們就是安全的。這座城市也就安全了。還有但丁！假如是我們用自己的知識把他趕跑了，那我們就已經打敗了他，洛威爾。」
菲爾茲喜氣洋洋地站了起來，「噢，先生們，我將推出一道但丁晚餐，使星期六俱樂部相形見絀。祝願羊肉像朗費羅的詩句那樣鮮嫩！祝願酩悅香檳閃爍有如霍姆斯的智慧，刀叉鋒利好似洛威爾的諷喻！」
眾人為菲爾茲歡呼三聲。
洛威爾緊張的神經稍稍放鬆了些，《神曲》翻譯討論會的消息意味著重歸正常，他們又可以無憂無慮地享受他們的學者生活了。他真希望他們從來不曾因將他們有關《神曲》的知識運用到這些可惡的事情上而失去過這種快樂。
朗費羅似乎曉得是什麼東西在使洛威爾煩惱。「在華盛頓時期，」他說道，「他們把教堂的管風琴鋼管熔鑄成子彈，我親愛的洛威爾。他們沒得選擇。好了，洛威爾，霍姆斯，你們願意陪我到酒窖里去嗎？菲爾茲，你去看看廚房裡準備得怎麼樣了。」他從桌子上舉起一枝蠟燭。
「啊哈，好去處！」洛威爾從扶手椅子上一躍而起，「你有好葡萄酒嗎，朗費羅？」
「你又不是不曉得我的經驗法則，洛威爾先生——一位朋友來做客，上等美酒滿斟上。若是宴請兩個喲，那就次等佳釀罷。」
兩人一齊大笑起來，由於心情舒暢，笑得特別響亮。
「可我們這兒有四個酒鬼！」霍姆斯抗議道。
「那就更不要有什麼指望，我親愛的醫生。」朗費羅提出忠告。霍姆斯和洛威爾借著蠟燭的銀色光芒，跟隨朗費羅下到地窖。洛威爾與大家說說笑笑，儘力不去注意想那正在腿部擴散的劇痛，他腳脖子上的傷口已經腫得像個紅色的圓盤，鑽心的疼痛一陣緊似一陣，不斷向上擴散。