張桂花死得很慘，據老司爐工後來說，從出灰口拉出來的時候，差不多已經被煙火炙成了一具焦炭。
這一結果事實上還應該算是不幸中的大幸，因為纏在張桂花腰間的繩索同時化為灰燼，劉子春終於可以免受牽連，至於那一根鐵鏈和兩隻鐵鉤，似乎並不能說明任何問題——張桂花屬於熱處理車間的人，要搞到這兩樣東西易如反掌——種種跡象表明，這只是一起孤立的偶發事件。
但是，清理現場的時候，在爐灰中發現了數根細鐵絲，月京未來和青木隊長蹲在出灰口看了半天，絞盡腦汁也想不出它的用途，但是，與配電間的「多油斷路器」同時遭到破壞的現象結合起來分析的話，不難想到事件的背後還藏著另外的同謀。
出灰口很快便裝上了一道鐵柵，平時上鎖，鑰匙由熱處理車間的槍兵保管，只有出渣的時候才打開。配電間也加強了防護，門窗全部加裝鐵柵並上鎖，連地上都劃定了警戒線，無論紅衣、藍衣，囚禁人員一律不得靠近。青木隊長對所有車間的前後、上下仔細檢查，努力尋找一切安全隱患，終於發現了廁所隔牆存在的毛病，為防患於未然，下令給所有的廁所加蓋一道石棉瓦頂棚，這就是說，以後再也無法由房頂氣窗爬出車間。
廁所加頂後黑咕隆咚什麼也看不見，最後不得已又拉了一路電線，在石棉瓦頂棚下裝上一隻燈泡，由上廁所的人自行開關。
現在，韋九接替了張桂花的工作，不知道這件事應該算是好事還是壞事。
孟松胤好幾天夜不成寐，反覆回憶這次行動的所有細節，尋找失敗的根本原因，最後得出的結論是：主要是攀爬的關鍵步驟得依賴他人，一旦劉子春無法及時到場，計畫便全盤失敗——那麼，下一次，如果還有下一次，一定要把所有環節的主動權全部抓在自己手裡，否則仍然難逃失敗的下場。
但是，原有的可能性轉眼間被悉數消除，整個車間已經滴水不漏，要想逃跑，一定得另闢蹊徑。
三天以後，灰心喪氣的孟松胤終於再次看到了希望的微光。
靈感總是像閃電一樣於剎那間閃現，有一次孟松胤走出廁所的時候，一眼看到旁邊那扇巨大的橫移式鐵門上銹跡斑斑，不由得站住腳陷入了沉思。
從理論上來說，越是直截了當的方式，效率就越高，成功的概率也越大。那麼，假設有辦法開啟這扇鐵門，只需穿過外面十幾米距離的荒地，便可到達圍牆邊那扇無人值守的後大門。目前階段，後大門主要用於運送煤炭和金屬材料，隨著培訓內容的深入，大家已經初步掌握了基本的工作技能，下一步，工場內即將源源不斷地送來大量破殘槍支，那麼，大門的開啟機會必將越來越多。當然，這樣的開啟不會給人帶來任何好處，但卻足以告訴你這樣一個事實：它是可以開啟的！
當然，怎麼開，那是另一回事了。
據韋九講，這把北門的鑰匙平時由青木隊長掌管，運煤的時候，每次都親自去北牆邊開門值守。那麼，假如能夠得到這把鑰匙，一切就變得簡單和直接了……反過來說，即使北門永遠向你敞開，又有什麼用呢？現在廁所已經加蓋頂棚，沒法再越出車間半步。也就是說，最關鍵的一點，是得想辦法打開車間的後門。
但是，這扇該死的鐵門已被牢牢焊死，除非大張旗鼓地動用金屬切割設備，比如氧乙炔切割，否則根本無從談起。邱正東和洪雲林所在的鉚焊車間里倒是有現成的氧乙炔切割設備，而且與機械車間僅僅一牆之隔，但怎麼可能在槍兵的眼皮底下運過來呢？
現在的一線曙光在於：鐵門靠近廁所，難以避免濕氣的侵蝕，表面已經泛出了幾灘黃褐色的淺表性銹斑。
孟松胤覺得腦子裡已經形成了新的思路。
中午吃飯的時候，孟松胤偷偷地告訴劉子春，讓他明天帶點鹽進來。
「這個好辦，廚房裡有的是鹽，我抓一把在口袋裡就是了，」劉子春一口答應，「你要鹽幹什麼，就饅頭吃？」
「我是讓它吃。」孟松胤用下巴指指後門。
「什麼意思？」劉子春當然不明白。
「我要讓門快速生鏽！」孟松胤語出驚人。
「把門銹穿？」劉子春差點笑出來。「等門銹穿了，我們哥倆的骨頭大概也爛掉了。」
「別急，順利的話，有個十天半月你就看得到結果了。」孟松胤拍拍朋友的肩膀。
第二天，劉子春帶來了一大把粗鹽粒，等沒人注意的時候，孟松胤悄悄接過來藏進了口袋。
等到下午，眼裡觀察到門邊搪瓷保溫桶里的食用水已經見底——一名磨床工人拿著杯子去接水，傾斜著搪瓷缸只接到了半杯——孟松胤隨即走到水缸旁，假裝用杯子接水。龍頭裡自然一滴水也沒有了，孟松胤朝旁邊的槍兵苦笑了一下，拿著杯子走進廁所。
廁所里空無一人，孟松胤將杯子湊在水龍頭下放了小半杯水，隨即從口袋裡拿出一小撮鹽粒撒進水中，然後輕輕晃動杯子加速溶解。
等鹽粒全部消失以後，孟松胤慢慢走出廁所，乘無人注意之際，偷偷將鹽水全部潑灑在鐵門上。
這樣的舉動，當天傍晚臨放工前又重複了一次，而且還在廁所旁的廢料堆里那些報廢的工件上也灑了一些。
車間的地面上油污和金屬殘屑較多，經常需要用水沖洗，讓污物進入車間四周的排水明溝。孟松胤現在總是搶著去做這項清潔工作，藉機有意無意地用橡皮水管對準鐵門和廢料堆沖灑。
第二天一早，首先要做的事便是去觀察鐵門，但是，灑過鹽水的金屬表面依然如故，毫無變化。孟松胤如法炮製，當天又找機會潑了三次，只是傍晚時的那一次被郭松一眼看到，雖然什麼都沒說，但滿臉都是無法掩飾的疑惑表情。
第三天，金屬表面終於泛出了淡淡的黃斑，這下，郭松無論如何忍不住了。
「孟夫子，你到底在搞什麼鬼？」吃飯的時候，郭松挨著孟松胤席地而坐。「是不是在打這扇門的主意？有好事千萬別忘了兄弟我啊。」
「哪裡的話，你別自作聰明。」孟松胤斷然否定。
「呵呵，我雖然沒你那麼聰明，可也不是傻瓜，這點苗頭還看不出來？」郭松有點不高興了。
晚上回到號房，郭松立即拉著韋九竊竊私語，孟松胤看在眼裡知道肯定與自己有關，果然，韋九不一會兒便拉著孟松胤進了天井，老魯見了立即跟出來，在空中走廊下的角落裡一起蹲下。
「孟夫子，你信不過別人，難道連我也信不過嗎？」韋九開門見山。「要是真有門道，說出來大夥一起商量商量也好啊。」
「不是信不過，實在是八字還沒一撇，只是有個設想而已。」孟松胤知道沒法再隱瞞。「不信你問老魯，在他面前我都沒提過。」
老魯連忙證實。
「那你總找機會往鐵門上洒水幹什麼呢？」郭松直截了當地問道。「你老往廁所跑，太容易招人懷疑了，把事情說出來，我一塊兒幫著干不是更好？」
「好吧，我就把自己的設想說一說吧，」孟松胤終於下定決心，「說這事之前，我先說說鹽鐵論，不過，這可不是桑弘羊那時候的鹽鐵論，而是我孟松胤的鹽鐵論。」
大家面面相覷，不知道是什麼意思。
「我往門上潑的是鹽水，從化學角度來講，那叫氯化鈉溶液，」孟松胤侃侃而談，臨時開設化學課程，「鹽水遇到金屬後會形成一個典型的原電池反應，負極失去電子成為亞鐵離子，電子移動到正極與氧氣和水生成氫氧根，隨後二者合為氫氧化亞鐵，經氧化後又成為氫氧化鐵，最終形成鐵鏽，全過程稱為吸氧反應，也是電化學腐蝕的一種，對金屬的腐蝕速度相當之快……」
「打住，打住！」韋九顯然不是好學生，聽得頭都大了一圈。「乾脆說吧，你反應來反應去，到底想幹什麼？」
「目的很簡單，就是想讓鐵門早點生鏽。」孟松胤自己也覺得好笑起來。
「這辦法靠譜？」郭松表示懷疑。「海里的大輪船不都是鐵做的？成天泡在鹽水裡怎麼不爛？」
「輪船除了有防鏽的塗層，一般還採用陰極保護法，通常是在吃水線以下的船殼上裝上一些更易失去電子的金屬，比如說鋅塊，這樣首當其衝被腐蝕的是活潑的鋅，而鐵就得到了保護。」孟松胤耐心地解釋道。「我現在灑的鹽水濃度大概在百分之三到百分之五之間，根據理論，這個濃度的腐蝕速度最快，一般兩、三天表面生斑，四、五天出現銹層，一周以後全銹；如果超過這個濃度，速度反而有所降低。」
「你想讓門銹出一個洞來？」老魯疑惑地問。「以你小子的腦袋瓜，就想出這樣的餿主意？」
「我哪會那麼幼稚！」孟松胤笑了起來。「我要的是生出來的鐵鏽。」
「要鐵鏽？」老魯更摸不著頭腦了。
「只能一步一步走著瞧，最關鍵的步驟現在連我自己都不知道怎麼解決，」孟松胤撓撓腦袋，「比方說北面圍牆上的