雨越下越大。
「這一場透雨下來，菜畦里的韭菜肯定瘋長，明天可以吃螺螄肉炒韭菜了。」李匡仁眼望雨絲面露喜色。「誠如杜詩所說的一樣，夜雨剪春韭，新炊間黃粱，好一幅雅俗並濟的閑適畫面啊。」
大顆的雨滴拚命敲打著窗前的芭蕉葉，噼噼啪啪清脆悅耳，卻反襯出屋內愈加寂靜。齊依萱擰開那支鋼筆，取出裡面那捲成細棍的稿紙遞給李匡仁，臉上的表情既猶豫又如釋重負，還夾雜著一絲淡淡的不安。
李匡仁展開稿紙，坐在窗前仔細捧讀，神情一會兒驚喜、一會兒不解、一會兒憂慮，齊依萱看在眼裡，心裡更加七上八下。
「要是落在日本人的手裡，你父親真要死不瞑目了。」李匡仁放下稿紙喟然長嘆。
「上面到底是什麼意思呢？」齊依萱再也忍耐不住。
「這是化學武器的剋星！」李匡仁言簡意賅，「是你父親多年研究的心血。」
「化學武器？」齊依萱越發糊塗。
「日本大概是世界上研製進攻性化學武器最瘋狂的國家了，目前世界上公認的十四類制式化毒劑中，陸軍部共生產了九種，而且還在投入大量人力物力不斷研發新品種，」李匡仁一五一十從頭道來，「像芥子氣、路易氏氣、光氣、二苯氰砷、氫氰砷這類窒息性和糜爛性毒氣都是家常便飯，現在已經在開發更加惡毒的神經性毒氣。他們將毒劑製成炮彈、手榴彈、毒煙罐、毒氣盒，還成立了三個專門的軍種，名叫野戰瓦斯部隊和迫擊大隊、步兵發煙部隊，運往中國的彈藥總量中，化學彈藥竟然佔到了驚人的三分之一。」
「我想起來了，有一次和爸爸閑聊，好像談到過這一話題，」齊依萱叫了起來，「爸爸說，中國政府對化學武器缺乏研究，普通士兵更是一無所知，幾次戰役中因毒氣而傷亡的人數，佔到總傷亡人數的百分之二十，真是想起來就令人痛心。」
「日本是個資源缺乏的國家，常規軍火消耗不起，所以才想到了這個經濟實惠的損招，」李匡仁搖頭苦笑，「不過，日本人自己也付出了慘重的代價，雖未達到『殺敵一千自損八百』的程度，但在研製、生產、運輸、使用的過程中也有大量人員受到傷害，為此又聘請德國顧問研製了許多防護和救治設施，後來滿鐵中央試驗所的上海事務所著手研製抗毒劑和急救品，物色了一批國內化學界的佼佼者和學業出色的在校大學生，使用各種手段威逼這些人為他們工作，說來慚愧，你父親和我本人，正好就是這兩類人中的代表。」
「唉……」齊依萱一聲長嘆。
「一開始，派給你父親的研究課題是最新型的二元化武器，」李匡仁的聲音低沉了一些，「所謂的二元化，基本原理是將兩種或者兩種以上無毒、微毒的化學物質，分別填裝在由隔膜分開的彈體內，發射後隔膜破裂，化學物質發生反應後形成新的毒劑，這樣成本更低、效率更高、安全性也更強……」
「我爸爸做的就是這個研究？」齊依萱搶著問。
「依我的觀察和推斷，你父親其實已經掌握了這一新技術的要點，但是由於種種原因，他一直沒有承認，而且在日本人面前總是敷衍了事，以能力不濟作推託，」李匡仁的臉上微露笑意，「後來，滿鐵方面也看出他在消極怠工，嚴厲訓誡以後讓他換了一個課題，也就是後來他一直致力研究的抗毒劑和急救物。」
「也許，爸爸是不願意幫著日本人殺人，而抗毒劑和急救品的性質就不一樣了，非但對人類有積極意義，而且早晚也會幫上中國人的忙，這樣中國軍隊在戰場上也會少吃很多虧，」齊依萱終於完全明白過來，「難怪爸爸要我想辦法將這份配方交給重慶方面或共產黨方面。」
「你父親作為一名中國人，總歸還是良心未泯，」李匡仁獃獃地望著雨中顫抖的芭蕉葉，「梅機關一直懷疑他研究上已有突破，但始終抓不到把柄，後來有意讓他更多地參與情報工作，好讓他與國、共兩方面形成更堅決的對立，徹底斷絕其後路。」
「可憐的爸爸，最後落得個裡外不是人的下場，知道日本人和共產黨都不會放過自己，所以唯有一死了之。」齊依萱抽泣起來。「更可憐的是孟松胤，莫名其妙葬送了自己，現在是生是死都不知道。」
「以我看來，你父親的研究成果雖然還處於實驗室階段，但已經很成熟，」李匡仁指著稿紙上縱橫交錯的方程式說道，「比如說，二琉基類物質對路易氏氣有特效抗毒作用。這裡，全身性氰毒劑中毒，可以吸入亞硝酸異戊醋急救。還有這裡，氫氰類中毒時，可以用亞硝酸納、二甲基氨基苯酚、硫代硫酸鈉緩解……」
「很有價值嗎？」齊依萱問。
「太有價值啦，在此基礎上，藥理學家馬上可以配製出一系列特效藥物，可以挽救無數人的生命！」李匡仁激動地叫道，「比方說，鈷類化合物在人體內直接與氰化物的氰基結合，可以形成無毒的氰鈷化合物從腎臟排出，由此，可以製成注射液或口服劑。再比如，在路易氏氣的攻擊下，人體最易受到傷害的首推眼球，此時如果將二琉基丙醇製成油膏及時塗抹，便能與酶或蛋白質的疏基爭奪路易氏劑，生成穩定的環狀化合物……」
「你跟我說這些，差不多是對牛彈琴。」齊依萱不好意思地說。
「難怪你父親臨終前再三強調，不能落在日本人手裡，也不能讓我這樣的人知道，」李匡仁依然沉浸在巨大的興奮之中，「以前，我總是隱約覺得你父親的身上藏有秘密，依他的學術水平，研究必定已有成果，沒想到，最後的謎底卻藏在你身上，真是遠在天邊、近在眼前。」
「那麼現在怎麼辦呢？」齊依萱忙問。「我本想借鄧家那二流子的關係和光福的共產黨聯絡上，但又害怕配方流失，所以自作聰明抄了半份……」
「這個再容我仔細想想，另找一條更穩妥的出路，」李匡仁沉吟起來，「我現在倒有點擔心那二流子，這傢伙雖然不識貨，可要是在酒桌上、賭檯上信口胡說，那就麻煩了。俗話說，言者無心，聽者有意，萬一被小特務們聽到風聲……你不知道啊，日本人的情報機關多如牛毛，各家都養著大批的小特務，哪怕是窮鄉僻壤，照樣無孔不入。」
「那怎麼辦？」齊依萱害怕起來。
「以後得多留點神，千萬不要一個人外出，萬一有情況，我們先往湖上跑，」李匡仁神色嚴峻，想了想又說，「實在不行，我們就往內地走，一路輾轉去重慶。」
「去重慶？」齊依萱幾乎要跳起來。
窗外晦暗的光線勾勒下，齊依萱臉上的線條顯得異常柔軟，特別是院子里那棵雨中的芭蕉，肥大的綠葉反射著天光，更把肌膚映襯出一種冰清玉潔般的光澤來，再配以混合著憂愁和無助的表情，真是百分之百符合「楚楚動人」這四個字的寫照。剎那間，李匡仁覺得自己的心也被雨水浸泡過一樣，軟得幾乎要停止跳動，有那麼一瞬間，真想鼓起勇氣表白自己的愛慕之情，讓她從此不必恐懼和憂慮，但是，只要一想到那位懸而未決的孟松胤，馬上又如蘇州俗話里所說的那樣「一丈水退掉八尺」。
古訓云：君子不乘人之危！好在孟松胤的事總有塵埃落定的一天，那麼著眼於來日方長，恐怕才是唯一的路徑。
「事關重大，只有去重慶才是最好的解決辦法。」李匡仁把目光從齊依萱的臉上移開。「而且，這事還不能拖，得趕快走。我總覺得，危險似乎離我們越來越近。」
齊依萱說，去重慶談何容易，清鄉還未開始，在蘇州的周邊地區走動已經充滿艱險，一旦封鎖線全面拉開，穿越千山萬水往內地跑就更是不可能的事了。李匡仁說，那倒不一定，只要想辦法進入上海，租界里還有到香港的外輪通航，以此為中轉可達武漢和重慶。李匡仁還說，只要進了上海，一切都好辦，最難辦的倒是西山到上海這一段路程，不過，上次與鄧家那倆活寶喝酒時談起，他們似乎有辦法。
確實，那天的酒桌上，鄧大官人曾經吹噓過自己的本事，說每隔幾個月就要放船去一趟上海，將手頭積存下來的綉件販進租界，由於熟悉江浙交界處縱橫交錯的水道，一般都是從廟港進入澱山湖，而後直達上海朱家角，每每可以避開途經的大小檢問所和所有稅卡。
「倘若能搭上這傢伙的船，倒是一條不錯的捷徑。」齊依萱沉吟道。
「明天我去鎮上請他喝酒，先搭一搭他的脈。」李匡仁拿定了主意。
第二天依然是個雨天，李匡仁獨自一人撐著油紙傘出門，先去鎮上最好的菜館定了一桌酒菜，讓小夥計一會兒送到鄧宅去。
走進鄧宅一看，巧得很，鄧一棍恰好也在，正躺在廂房裡悠閑地抽鴉片。
「老弟，來得正好，下雨天正好無聊，一會兒一起喝幾口。」鄧大官人高叫道。
「是啊，我也是下雨閑著沒事，正好做個回請，」李匡仁收起雨傘走入客堂，「酒菜我已經在鎮上叫好，一會兒就送到。」
「呵呵，怎麼好意思讓你上門請客呢？」鄧大