5月29日晚7點，嘩嘩的雨聲、電閃雷鳴與槍炮聲混雜在一起。
洪學智離開志願軍總部，剛剛回到南亭里的志願軍後勤部住處，彭德懷的電話就打了過來。
「洪副司令嗎？」聲音沉重而沙啞。
「彭總，有什麼事情嗎？」
「你立即過來，出事了。」
「有什麼重要事情？」
「讓你回來你就回來，別問了。」彭德懷不耐煩地說完，就掛了電話。
冒著大雨，洪學智乘吉普車在黑夜中行駛了100多里，於半夜趕到志願軍總部。
一進礦洞，就見彭德懷穿著短褲、打著赤膊、滿頭大汗、眼睛赤紅，正在焦急地來回踱步。
兩個人迅速溝通，原來是第180師出問題了。
第180師在撤退過程中，被敵截斷包圍，遭受重大損失，幾乎全軍覆沒。這是解放軍戰史中可與長征時中央紅軍的湘江之戰、抗戰時期皖南事變的雲嶺之戰、解放戰爭中解放軍金門之戰等並列的為數不多的重大戰鬥失利之一。
據軍事科學院資料表明，此役第180師被俘近7000餘人。約佔整個志願軍戰俘總數的近70%。導致第180師被殲的原因很多，但從軍內外戰史專家的研究和近些年解密的一些資料看，主要原因有以下幾點：
師長關鍵時刻優柔寡斷，進退失據。第180師是解放戰爭後期由晉冀魯豫軍區地方部隊升級而成，在戰爭中沒有打過多少硬仗。部隊到達四川後，已接到準備地方化的指示。迅速整編出動到朝鮮時，許多骨幹已經流失，編入了大量新兵和國民黨起義官兵。由於該師師長正在南京軍事學院學習，由政委鄭其貴改任師長。作為師長的鄭其貴，性格優柔寡斷，在部隊面臨嚴重危險時，驚慌失措，失去了正確判斷形勢和果斷指揮的信心。
部隊面臨險境，鄭其貴遲遲不能下決心，一切要等上級指示。發現部隊被圍，又怕被美軍測向，指示銷毀密碼、破壞電台，實行無線電靜默。結果，自己無法與上級進行聯繫，上級找他也聯繫不上。
據洪學智回憶，當發現第180師十分危險時，整個志願軍司令部，第3兵團和第60軍的所有電台均集中呼叫第180師，可就是聯繫不上。
急得三級首長，包括彭德懷，像熱鍋上的螞蟻。
指揮失當，錯過時機。據第180師突圍出來的指揮員回憶，發現被美軍迂迴包圍，參謀長就提出，應及時收攏部隊，適時後撤，防止被合圍。
但此時的鄭師長，在一天的時間裡未置可否。主要是怕與上級的指示不符。其實，發現美軍坦克到達後方，如果決心果斷，堅決突圍，全師完全能夠突出去，因為當時進入第180師後方的美軍，只是由少量坦克裝甲車組成的快速支隊，其目的只是與志願軍保持接觸，既沒有發現，也沒有形成對第180師的完全合圍。
一天後，美軍步兵主力到達，真正封閉了包圍圈。即使此時，美軍部隊的相互間隙也很大，仍有很多空檔可以利用。
這樣，在三天時間裡，第180師師長一直沒有定下決心，眼看著突圍的機遇逐漸喪失。
當時在突圍方向上，師黨委會有兩種方案：一種是全師集中主力向北，取捷徑突圍；另一種是先向東再向北，迂迴突圍。
最後採取了向北突圍。由於美軍已經發現第180師被圍，在北部進行了重點堵截，突圍效果就可想而知了。
在突圍方式上，一種是分散突圍，一種是集中突圍。最後採取了分散突圍方式。結果，不得不遺棄大量傷員，全師只突出3000多人。其中第538團採取了全團集中突圍，全團突出了1000多人，是第180師唯一保持建制完整的部隊。
第27軍、第12軍等突圍成功的部隊，無一不是採取集中突圍，在遭遇敵人堵截的情況下，先向翼側轉移，再向北突圍。
當然，第180師所屬的第3兵團指揮員處置不當、指揮不力，也是一個重要原因。當時，志願軍司令部將戰役轉移的電報發各兵團，而第3兵團副司令王近山此時表現出粗心大意和粗枝大葉，他既沒有根據本兵團情況提出具體方案，也沒有安排部署各軍如何轉移，而是把志願軍司令部電報轉發各軍，就什麼也不管了。
這樣，王近山率兵團指揮部開始轉移，各下屬部隊自行轉移，並在轉移時關閉了電台。
志願軍司令部聯繫他們，聯繫不上。
第60軍聯繫他們，聯繫不上。第60軍軍長韋傑事後回憶，看到第180師危險處境後，馬上請示兵團第180師是否後撤，但聯繫不上。從大局考慮，只好讓第180師孤懸敵後，錯失了跳出包圍圈的最好時機。
彭總為此大怒，把王近山罵了個狗血噴頭，認為王近山頭腦簡單，完全沒有一個高級指揮員應有的素質。
導致第180師作出錯誤決策的，還有上級的指示電報。當時，志願軍司令部、兵團分別給第60軍發電，要求第180師掩護兵團主力轉移，必然堅守在春川以南。
這個電報，要了第180師的命。
據韋傑和第180師師長鄭其貴回憶，眼看美軍從其翼側迂迴，本想立馬跑掉，但考慮到上級電報要求，始終不敢放棄據守陣地。後來軍部來電要求其突圍，可第3兵團發來電報，要求一定要妥善處置好傷員，不準遺棄傷員。這就使第180師指揮員難下決心突圍。當時第180師有1000多傷員，有數百人無法帶走。師黨委開會研究突圍問題時，傷員如何處置沒有辦法，會議開了一天也沒有下定決心。
可見，第180師被圍殲，責任不在一方。
這個教訓，太慘痛了。