對於第五次戰役，毛澤東寄予了很大希望，下了很大力氣；彭德懷也寄予了很大希望，下了很大力氣。
對中方來講，主要有以下幾個「最」：
一「最」：投入兵力最多。志願軍共投入兵力77萬，堪稱中國人民解放軍戰史上投入兵力最大的戰役，超過了淮海戰役。是第一次戰役志願軍投入兵力的三倍多，是第二次戰役投入兵力的兩倍多，是聯合國軍投入的34萬部隊的兩倍多。
二「最」：投入精銳最多。這次戰役，第3、9、19兵團，還有原有的第13兵團，都參戰了。
看番號便知，這可不是一般的部隊，都是解放軍主力中的主力、精銳中的精銳。赴朝部隊中，戰將如雲，兵士如虎，個個都是善打惡仗、打狠仗的主兒，他們多年在戰爭的大海洋中摸爬滾打，個個創意十足、個性十足，打起仗來出神入化，簡直太厲害了。打這場戰爭，就差搬幾個老帥到朝鮮來了！
三「最」：火力最強。從蘇聯訂購的陸軍裝備陸續運到，炮兵部隊得到大大加強，防坦克殲擊炮、反坦克手雷等新式武器開始在戰場上運用，這是過去幾次戰役所沒法比的。
四「最」：後勤保障最好。雖然仍有不少困難，但後勤保障今非昔比，槍支彈藥供應緊張的局面得到緩解，購置的汽車連續開進，糧食、衣被等供應得到一定加強。
這四個「最」，使志願軍如虎添翼。照以往交手情況，23萬人能打贏第一次戰役，38萬人能打贏第二次戰役，77萬人打贏第五次戰役，應該沒有問題。
再看作戰方針。
志願軍司令部確定的第五次戰役作戰方針是：實行戰役分割與戰術分割相結合，戰役包圍迂迴與戰術包圍迂迴相結合的方針。
在部署上，集中志願軍三個兵團及人民軍一個軍團於西線，在汶山裡至春川間實施主要突擊；以其中重要兵力從金化至加平劈開戰役缺口，使聯合國軍東西割裂，不能互相增援，然後打弱敵，各個殲滅。再以志願軍三個軍位於肅川、元山、平壤地區，人民軍兩個軍團位於淮陽、沙里院地區，分別擔任反登陸和反空降任務。
打穿插、分割敵人，然後再分別吃掉敵人，是解放軍屢試不爽的作戰方法，從理論上講是沒有什麼問題的。這次，也是採取這樣的戰法。
再看戰役指揮，從第五次戰役的全過程看，彭德懷和志願軍司令部，以及各大兵團的指揮，雖不能稱得上完美，雖也有些失誤，但問題不是很大。
力量沒有問題、作戰方針沒有問題、指揮也沒有大問題，這一仗是不是打得就沒有問題了呢？
第五次戰役的過程及其結果，大大出乎中國方面的預料。
出乎彭德懷的意料。
也出乎毛澤東的意料。
對中方而言，第五次戰役如果勉勉強強稱得上勝利的話，也是慘勝。
其一，這麼多部隊，打了50天，雖然取得斃傷俘敵8.2萬餘人的戰果（其中志願軍殲敵6.7萬餘人），而志願軍也付出了傷亡多達7.5萬餘人的代價，雙方損失幾乎相等，中方沒有佔到什麼便宜。尤其是，沒有成建制（一個師一個師、一個團一個團）地殲滅聯合國軍。
其二，在第五次戰役第一階段，志願軍突破三八線佔領的土地，後來又被聯合國軍奪了回去，還差點穩不住陣腳，守不住陣地。就是說，作戰雙方在三八線兩側推磨，志願軍推過去，又被聯合國軍推了回來，並沒有收復多少土地。通過這次大規模攻防戰，志願軍進攻力量的極限被美國人搞清，使美國人下決心固守三八線，從此不再大幅後退。
其三，志願軍動用幾十萬部隊大舉進攻，竟然是在對手措手不及的反攻中結束的。志願軍大規模進攻受挫，使李奇微等聯合國軍將領更加深切地體會到志願軍的攻擊極限，從而使美國將領們完全冷靜下來，開始主動地大規模地對志願軍發起攻擊，有效地搞快速穿插，乃至分割包圍。
當然，志願軍的大舉進攻，也使美國政府和崇尚進攻的李奇微司令官不得不對志願軍和朝鮮人民軍的力量重新作出評估，迫不得已接受停戰談判，這是極大的戰略成功。
可見，中國方面打這次戰役，與美國人發動第一、二次戰役的情況類似，都是在一方的主動進攻中開始，被動防守中結束。只是，第一、二次戰役是美國人被打蒙，被打得快速逃退，而第五次戰役，雖然聯合國軍發起了大舉反攻，打了志願軍一個措手不及，但志願軍經過頑強抵抗，守住了戰線，穩住了陣腳，沒有出現大幅退卻，沒有丟失多少土地。
其四，第五次戰役，志願軍損失了一個第180師，這在中國共產黨軍隊的作戰史上是絕無僅有的，與血戰湘江、皖南事變、金門失利，並稱為中國共產黨軍隊的幾次敗績。
美方宣稱，在1951年5月下旬作戰中，共俘獲中方俘虜1.7萬人，這一數字占抗美援朝戰爭中志願軍被俘人員總數80%以上，確是抗美援朝戰爭中志願軍作戰的一次嚴重損失。一個師的損失，也使毛澤東等中國共產黨統帥認識到在現代化作戰條件下，僅靠人數眾多無法解決問題，甚至還容易陷入被動。從此改變打法，改變打大殲滅戰的人海戰術，開始與美國人搞零敲碎打，搞戰術對峙。