戰局變化很快。從第四次戰役開始，攻防形勢來了一個大翻個，攻守之勢異也。
其一，美軍發動進攻了，且全線進攻；
其二，美軍也能守了。
在這種情況下，再按原來的戰術打下去，就要吃大虧，必須敵變我變。
怎麼變？
還是要與統帥毛澤東談。
2月16日，在戰局吃緊的情況下，彭德懷急電毛澤東，要求回北京，就戰略問題進行彙報。
2月19日，彭德懷返回志願軍司令部，向鄧華副司令員交代工作後，準備回國彙報。
20日晚，他乘吉普車，疾駛北行。
歸國途中，彭德懷險渡大同江的故事，在志願軍將領中傳為佳話。
彭德懷的秘書楊鳳安記述了這難忘的一幕。1951年2月19日黃昏，楊秘書隨彭總乘一輛吉普車北行，抵達大同江邊。
江面到處是浮冰，很難過江。
彭德懷問：「楊參謀，有什麼高招？」
楊秘書無奈地說：「有道是車到山前必有路，可現在我們是車到江邊沒有橋……」
彭總說：「橋不是被敵機炸壞了嗎？你看那邊遠處的大同江大鐵橋只剩骨頭架了。」
說話間，敵機又飛臨大同江上空。投下數枚照明彈，照得江面如同白晝，並不斷盲目掃射、投彈。
怎麼過江呢？
焦急中，彭總用手一指說：「那邊有人過江。」
他們看見一隊志願軍戰士，將一袋袋糧食送到江面大塊浮冰上，然後順流而下，以浮冰代替輪渡。
彭總走過去，對運糧的志願軍戰士說：「你們辛苦了，把冰排當船用啊！」
戰士們說：「不辛苦，全自動的，順江漂一會兒，就到對岸了。那邊有人接，到達對岸再把物資搬上岸。」
彭總說：「好，我們也乘冰排渡江。」
楊秘書說：「這太危險！」
彭總說：「軍人是勇敢者的職業。只要我們選好大塊浮冰，漂渡過江沒問題。」
楊秘書不安地說：「你是司令員啊，你的安全關乎大局啊！」
彭總說：「司令員和戰士是平等的，都要有不怕苦不怕死的革命精神，把生死置之度外，才能戰勝困難。」
彭總讓司機將吉普車開到一大塊浮冰上，冰順江水緩慢漂流。當流到下游對岸，觸到岸邊的冰時，司機開車上了岸。
過江後，彭總風趣地說：「我們是義軍，替天行道，老龍王也要保駕，保護我們過天塹啊！」
說罷，哈哈大笑。
後來楊秘書將此事告訴鄧華副司令員和洪學智副司令員時，他們像聽驚險故事一樣，驚嘆不已。
彭德懷回京，毛澤東在新六所住處等候。
兩人見面後，毛澤東得知彭德懷還未吃午飯，讓他先去吃飯。並說，彭老總若不吃飯，他就不聽彙報。
彭德懷到食堂，匆匆吃了幾口飯，便來向毛澤東詳細說明朝鮮戰場的情況。
聽完詳細彙報，毛澤東沉思了一會兒，提出兩點意見：
其一，中央對志願軍在朝鮮前線的困境很關心；
其二，抗美援朝戰爭能速勝則速勝，不能速勝則緩勝。
彭德懷這次回國，要的就是這句話。
此次彭德懷回國彙報，深化了毛澤東對抗美援朝戰爭的認識。從此，抗美援朝戰爭樹立起持久作戰思想。
這次，彭總還專門向毛澤東彙報了毛岸英犧牲的情況。