無備則亂。
按常理，在沒有防備的情況下，聯合國軍突然大舉進攻，彭德懷應該慌神了，應該「亂」方寸了。
但彭大將軍就是彭大將軍，或許是多年戰爭生涯的歷練，或許是天性使然，彭大將軍在出乎意料的變局面前，不但不慌亂，反而表現出了出人意料的冷靜。
他冷靜地判斷戰局：目前，志願軍軍力使盡，兵待補，裝待發，糧彈俱缺。
這種情況下，最好的做法就是取守勢，先穩住戰線，阻止敵人進攻，免得後退過多，造成全線潰退。同時，積極準備後備軍，在國內調兵遣將，待大批援軍上來後，再敲美國人的腦殼。
他提出，對第四次戰役，要「力爭停止敵人進攻，穩步打開戰局，從各個方面加緊準備，作長期艱苦打算」。
這，就是志願軍的作戰方針。
如何阻住聯合國軍的大舉進攻？
話好說，辦起來難。
志願軍拳頭已經打出去，根本沒有再出拳之力。
甚至，此時志願軍力量即將耗盡，守的力量都很小。
彭德懷帶著志願軍高級將領，徹夜開會，商討破敵之策。很快，他們統一了認識。認為要打破這種極為被動局面，決不能死打死守，不能敵人在哪裡攻我們就在哪裡守。
高明的辦法是：守中有攻，雖然守，也要有攻；被動中有主動，雖然被動，也要化被動為主動。
具體的，就是在一個地方堵住強敵，取守勢；而在另外一個地方，集中優勢兵力打弱敵，剁掉敵人的一個手指頭，取攻勢，從而起到讓敵人的拳頭縮回去的目的。
彭德懷看到，李奇微進攻的重點在西線，重兵團部署在西線，東線則以韓國部隊為多。
且，西線進攻快，東線進攻慢。
於是，志願軍首長實事求是地制定了「西頂東放」的積極防禦戰略。
就是：用少量部隊堵住西線敵人，而將大量部隊集結於東線，狠打東線，震動西線，從而解除敵人的進攻。
志願軍的戰法是否能夠如願呢？