1950年12月23日,聯合國軍第8集團軍司令沃克將軍遭遇車禍,死亡。
當時,他在視察撤退到開城以南防區的部隊的途中。當時,從來沒有遭遇如此失敗的沃克中將心情糟透了。他命令吉普車,快速行進。
當時,後撤的美軍坦克和坐滿士兵的卡車塞滿了公路。他的吉普車行進在倉皇后撤的隊伍中,一邊鳴笛,一邊左突右拐、穿梭前行。當跑到一個山路拐彎處時,疾速前行的吉普車與一輛搶道而來的裝滿韓軍士兵的卡車側面相撞。吉普車滾下公路,掉入山溝,起火爆炸。
大名鼎鼎的沃克中將死於非命。
作為一個軍人,沃克將軍死在了朝鮮戰場上。
他死得其所,值得敬佩。
軍中不可一日無帥。
當天,五角大樓便任命了新的第8集團軍司令官。
這位將軍的登場,深刻影響了朝鮮戰局。在以後的過招中,也使中國將軍領教了美國軍人的智謀和能力。他,就是彭德懷最難對付的美國將軍——李奇微。
李奇微,時年55歲,西點軍校畢業,任美國陸軍副參謀長。與麥克阿瑟一樣,他的形象非常美國,非常有美國軍人的個性。他,儀錶堂堂,眼睛發出灼人的光。雖然是司令官,但習慣於身穿美國海軍陸戰隊隊員的軍服。特別是,他胸前還掛著一枚手雷,這樣大步走在軍中,簡直另類極了,酷斃了。
他,智謀過人,作風嚴謹,大氣磅礴,無私無畏,是美國軍人精神的化身。
得到任命,他沒有回家與妻子告別,就匆匆上了朝鮮戰場。
一見面,老校長麥克阿瑟就告訴他的西點軍校學生:
我特別告誡你,千萬不要小看了中國人,他們的武器運用得比我們好,他們擅長夜戰和運動戰,他們是難以對付的對手。
李奇微將軍對麥克阿瑟校長表現出了十足的禮貌和尊重。此時,挨了中國人打的麥克阿瑟也表現出對學生李奇微的十足信賴和放心。他告訴李奇微:「你認為怎麼好就怎麼干!」
一切由你決斷。
初次見麥克阿瑟,李奇微要的,就是這句話。
此時,他正憋足了勁兒,一門心思要干出點名堂來。
一定要教訓中國人!
一定要讓中國人知道什麼是天下第一的美利堅合眾國軍隊!
他要行動了。
他立馬飛抵戰場,與各路軍長、師長晤談戰事。這些軍長、師長,可能是被志願軍打蒙了頭還沒有轉悠出來,回答幾乎無一例外:
我的司令官,別再瞎琢磨了,中國軍隊太厲害了,與他們作戰,我們沒戲。
乘吉普車,上前線。
他要親自看個究竟。
在前線,他看到了與將軍們的回答幾乎一致的一幕。
他將這一幕記錄在他的回憶錄《朝鮮戰爭》中:
從他們身上我深深感到,這是一支張皇失措的軍隊,他們不清楚自己究竟在幹什麼,他們想的,就是趕緊逃離中國人,然後乘船回國。
這哪裡是美利堅合眾國的偉大軍人!熊!
李奇微憤怒了。
走進餐廳,他看到餐桌上鋪的餐布竟然是一個髒了吧唧的床單,餐具也歪歪斜斜,胡拼亂湊。
他震怒了。
這哪裡是司令部,是狗窩!
這哪裡是美國軍人,是喪家狗!
一支喪失了自尊和榮譽的軍隊,還如何打仗!
要更換餐具,更要更換聯合國軍的精氣神!
李奇微明白了。
當務之急,不是進攻,而是守成!
守住就成。
實事求是的李奇微命令他的第8集團軍:「可以撤退到臨津江到三八線一線,但之後,絕不能再後退一步!各部隊要相互銜接,不能再讓志願軍給穿插分割圍殲了!我們是美利堅合眾國的軍人,一定要守住!」