所謂高招，首先要出乎預料。
第二次戰役尚未結束，毛澤東就指示彭德懷：志願軍無論如何疲勞，都要克服困難，接著打第三次戰役。
打第二次戰役時，志願軍先主動後撤，誘敵深入，再發起進攻。這等於回曲胳膊，所以才出拳有力。
可隨著志願軍勝利推進，聯合國軍節節後退，志願軍的胳膊越伸越長，同時力量也越來越弱；而聯合國軍卻曲臂收腹，攻擊的力量越來越足了。
隨著戰場條件的變化，攻守之勢異也。
這就是戰爭的辯證法。
胳膊越伸越長，勁兒越來越小。
這種情況下，仗怎麼打呢？
君子里，志願軍總部。
12月16日，彭德懷召集各位副職，開會商量計策。
在出乎預料的勝利面前，人們往往容易頭腦發熱、判斷失常。
第二次戰役剛獲大勝，志願軍司令員彭德懷對戰局的判斷，卻出奇地冷靜、出奇地理性。
他一點也不發燒。
這，就是彭德懷的大軍事家品質。
會上，各位將領在後勤、軍事、政治工作等方面都提了不少有見地的意見。
但彭德懷還是感到不解渴。
會後一連三天，彭德懷幾乎茶飯不思，對著作戰地圖，苦苦思索，思索苦苦。
他在尋找拳頭已經打出去的情況下，如何再打強敵而不被強敵打的策略。
秘書楊鳳安將烤火盆送到身邊，彭德懷似乎沒有察覺；
金日成送來他最愛吃的朝鮮蘋果，彭德懷食之無味。
人們都躲到一邊，盡量不打擾他，給他留出思考時間。
第四天。
彭德懷突然將飯碗一放，大呼：「韓先楚，來，殺一盤。」
如指揮打仗，下棋非常鮮明地反映了人的性格。
彭德懷下棋，出手快，敢吃子，長驅直入，乾巴利落脆。一般，他抓起自己的棋子，高抬手，狠落腳，就聽「乓」的一聲響，將要吃的對方棋子狠狠砸住，然後抽出，再咣的一聲，扔出棋盤之外。
這次，他卻一反常態，下起棋來不溫不火、四平八穩，也沒有咣咣聲。
韓先楚是個急性子，這次輪到他對彭老總不習慣了。
「我說老總，這是咋的啦，怎麼這麼肉肉乎乎，能不能快點！」
彭德懷笑嘻嘻地說：「這叫穩步前進。我是看不準不打，專揀韓軍打，適時收兵，絕不吃虧。」
韓先楚這才明白，彭德懷在棋盤上推演起第三次戰役來了。
夜晚，以威猛著稱的彭德懷親自給數千里之外的毛澤東發去電報。電報冷靜、理性地提出了對戰局及下一步作戰的判斷：
其一，雖獲大勝，但聯合國軍的有生力量尚存，朝鮮戰爭將是長期的、艱苦的；
其二，隨著戰線拉長，我軍短板更加顯露，部隊非常疲勞，彈藥補給供應不上，攻擊力量大打折扣，而聯合國軍，則恰恰相反；
其三，同意打第三次戰役，但切不可冒失，要採取穩進方針；
其四，如何穩進？要避開強敵，專打韓軍，消滅第1師、第6師。
通過電報，彭德懷將敵我雙方態勢及下一步的判斷，報告了毛澤東；通過電報，使大勝後的毛澤東對前線戰事的困難程度有了更深入的了解，從而在繼續打的前提下支持彭德懷的有限目標。
看完電報，毛澤東迅速回電：「你對敵情的估計是正確的，完全同意你的意見；專找南朝鮮（韓）軍打。如不順利，則適時收兵。」