2007年2月5日美國《新聞周刊》發表題為《後美國世界的前瞻》的文章，作者是該刊專欄作家法里德·扎卡里安。她說：「對於美國而言，我們無疑正處於低潮，布希的任期只剩下最後一年了，美國陷入伊拉克的泥潭之中，全球任何地方都對美國抱有很大敵意。如果正視這種情況，那麼我們或許能夠瞥見沒有美國的世界將會是一個什麼模樣。這將是一個美國不佔主導地位的世界，或許還將是一個群龍無首的世界，一個問題不斷惡化、彼此無休止地推諉責任直至問題大爆發的世界。」她的意思是說，如果沒有美國，世界就會天下大亂。這個觀點與多年以來西方盛行的當今世界是「一霸獨尊，超級大國監護下的和平」的觀點是一脈相承的。
第二次世界大戰後，西方特別是美國出現了一些這樣的「哲學家」，他們渲染羅馬式的和平，渲染某超級大國可以在現實生活中實現「羅馬的思想」。
英國歷史學家尼爾·弗格森就曾說過：「美國霸權主義的終結不大可能促進世界有序地朝著多極體系發展，世界可能淪落為一個大國四分五裂的世界，沒有一個國家能夠擔當全球領導角色。世界會變成『無極世界』。『無極世界』最終意味著無政府主義的新的黑暗時代。這將是一個帝國衰落和宗教狂熱的時代，一個世界被遺忘地區遭到經濟掠奪的時代，一個經濟停滯不前的世界，一個文明被禁錮的時代。」這實際上是強權國家在為自己謀求世界霸權，尋求理論上的一種借口，一種說辭。在這方面國內確實有一些學者有相同的議論，這實質是說只有承認霸權主義領導世界才會有和平。這種議論是非常危險的，這是對強權霸權抱有一種不切實際的幻想。今天中國的和平環境，不是靠強權霸權恩賜得來的，而是長期以來同強權霸權針鋒相對鬥爭得來的。
如抗美援朝戰爭、抗美援越戰爭、金門炮戰，也包括上世紀五六十年代突破美國為首的西方強權國家的經濟封鎖和經濟制裁，還包括政治上、文化上、外交上等多種利益的維護，都是靠鬥爭取得的。各國的戰略受社會制度、政治路線的制約，又有所不同。有些國家同中國一樣是真心實意要遏制戰爭；有些國家則只是遏制對己不利的戰爭，同時準備進行對自己有利的戰爭。特別是強權只是防止對自己不利的戰爭，當戰爭有利可圖時是不需要防止的，甚至可以拿防止戰爭的口號作為發動戰爭的借口。限制戰爭也常常不是出於維護和平的目的，而是出於某種政治上或戰略上的需要。超級大國的有限戰爭戰略就是這種需要的產物，是以對它有利的方式進行戰爭的戰略，而根本不是維護和平的戰略。所以說強權監護下的和平，實質是霸權主義國家監護其在全世界的利益，當某一國家或地區觸犯了霸權主義國家的利益時，霸權主義國家就會破壞和平發動戰爭。在這方面，我們必須清醒地認識到，超級大國的原教旨主義勢力爭奪和維護霸權，只能是戰爭的動因，而絕非和平的保證。伊拉克戰爭再次證明，人類和平太重要了，但不能完全交給強權霸權。
因此中國要和平發展，必須清醒地認識現存的戰爭與和平存在方式，也就是要讀懂今天的戰爭與和平。只有對現存的戰爭與和平存在方式有一個清晰的認識，中國才能有效地避免戰爭，更好地走和平發展道路。現存的戰爭與和平方式主要表現是：
第一，冷戰之後，和平與發展成為世界性潮流，然而局部衝突與戰爭並沒有停息。世界上的矛盾依然很多，既不是沒有戰爭的和平，也不是沒有和平的戰爭，和平是矛盾衝突控制在一定程度上的生活方式，人類正在學會適應這種和平的存在方式。
第二，當今世界國際社會確實還沒有找到一個穩定的和平模式，但是，當今世界已經出現了控制國家間相互角逐以避免衝突和危機的機制。在這方面，一大批國際政治的發明家開出無數藥方，一些機制已經建立或正在實驗之中。如定期的首腦會晤，各種貿易協定，頻繁的外交談判，裁軍和軍備控制，聯合國的安全保障機制，新出現的中美戰略對話機制，以及大量進行的官方或民間的各種往來等等。
第三，當今世界各國特別是一些發展中國家，出現了對待和平的現實主義態度，主要是防止戰爭、遏制戰爭，一旦戰爭不可避免地發生後就要限制戰爭。儘管它不是治本的辦法，但在今天的歷史條件下，畢竟有維護和平的作用。這種防止戰爭、限制戰爭的蔓延、規模和手段，可以算是出現了一種脆弱的和平存在方式。
第四，當代的和平不僅是準備戰爭的時期，而且是遏制戰爭的時期，甚至在一定意義上，遏制戰爭成為更重要的方面，這是當代和平形態的主要特點之一。
第五，核威懾條件下的和平穩定促使大國不互相為敵。當今世界講戰爭準備不能不講核武器，講構建和平也不能不講核威懾。因為，核武器的存在是個客觀事實。不管人類喜不喜歡，願不願意，只有學會與競爭對手和平共處，才能學會與核武器共處，才能有效構建核威懾條件下的和平穩定方式。
核威懾戰略思維有個特點：有核國家一旦感到安全受到嚴重威脅，立刻就會想到核武器的威懾作用。但在想到運用核武器進行威懾時，也會考慮到核武器「擦槍走火」的問題：國家之間的利益衝突，有哪一種利益值得付出發動核戰爭，傷亡幾百萬甚至幾千萬人的代價？正是這個問題會促使有核國家有可能轉而尋求和平解決途徑，這也就是有核國家之間反而比無核國家之間更願意選擇和平解決矛盾衝突的原因。從這個意義上講，核武器的威懾運用是當代和平最現實的安全保障。中國核戰略的指導思想是：不首先使用核武器，不對無核國家使用核武器，不擴散核武器，主張全面徹底銷毀核武器。這是中國重要的核戰略防禦思想，到目前為止，世界上任何一個有核國家都做不到這一點。
總之，不論是冷戰期間還是冷戰後時代直至當今的全球化時代，世界和平存在的最佳方式就是中國倡導和實行的「和平共處五項原則」與建立和諧世界的理念，這是國際信義和歷史潮流的真正體現，並得到了全世界愛好和平人們的普遍接受和認同。這才是人類構建的真正和平之路。中國要和平發展就是要積極維護和充分利用這些現存的和平方式，這一點對中國實現偉大復興非常重要。