還有就是速度問題。這是鄧小平生前特別關心的問題之一。1990年3月2日，他找江澤民、李鵬等人談話，談的就是速度問題。他說：「現在特別要注意經濟發展速度滑坡的問題，我擔心滑坡。百分之四、百分之五的速度，一兩年沒問題，如果長期這樣，在世界上特別是同東亞、東南亞國家和地區比，也叫滑坡了。世界上一些國家發生問題，從根本上說，都是因為經濟上不去，沒有飯吃，沒有衣穿，工資增長被通貨膨脹抵消，生活水平下降，長期過緊日子。如果經濟發展老是停留在低速度，生活水平就很難提高。人民現在為什麼擁護我們？就是這十年有發展，發展很明顯。假設我們有五年不發展，或者是低速度發展，例如百分之四、百分之五，甚至百分之二、百分之三，會發生什麼影響？這不只是經濟問題，實際上是個政治問題。所以，我們要力爭在治理整頓中早一點取得適度的發展。」
這裡有兩個問題。第一個問題是蘇東劇變的原因和教訓，第二個是速度問題是個政治問題。說到蘇東劇變的原因和教訓，有人就說「和平演變」，認為蘇東劇變證明了毛澤東晚年關於無產階級專政下繼續革命理論是正確的。但是，鄧小平說的是：「世界上一些國家發生問題，從根本上說，都是因為經濟上不去，沒有飯吃，沒有衣穿，工資增長被通貨膨脹抵消，生活水平下降，長期過緊日子。」事實上，蘇東劇變，不是因為少數陰謀家政變奪權，而是因為千百萬包括工人階級在內的人民群眾走上街頭，和平表達願望，通過全民「自由投票」，而使共產黨丟失政權的。儘管這是一個悲劇，儘管從本質上講，廣大人民群眾，特別是工人階級，做了嚴重損害自己根本利益和長遠利益的錯誤選擇，但這是嚴酷的事實。所以，只有人民群眾生活不斷有改善，走向小康，人民才會感受到希望。只有社會主義經濟發展和人民群眾生活改善的速度，超過資本主義，人民才會相信社會主義制度的優越性。只有社會主義全面超過資本主義，才能真正達到紅色江山萬年長。既然如此，我們怎麼還能看輕速度問題？一旦慢了，你怎麼去趕超資本主義國家？速度低於8％不僅不能趕超發達國家，而且很難解決一系列民生就業問題，政治就會出問題。為什麼中國沒有受「蘇東波」影響？因為他們資本主義復辟後，經濟一直低迷，而中國社會主義改革開放成就巨大，「風景這邊獨好」。可是近幾年有變化，現在俄羅斯的發展速度超過9％，一旦俄羅斯的發展速度超過我們，他們的資源比我們豐富，人民生活改善將超過我們，那中國人民要問我們為什麼搞社會主義？為什麼不學習俄羅斯復辟資本主義？天下也會出亂子的。
還有印度也已經起來了，如果印度發展速度比我們快，那就麻煩了。它是有10億人口的大國，它也是發展中國家，兩國情況相仿，但它是資本主義。如果社會主義中國搞不過資本主義印度，那中國人民就會質問共產黨，給你歷史機遇你干不好，那就只能讓資本主義幹了。總之，要是我們搞不過俄羅斯，搞不過印度，我們的老百姓就會做新的歷史選擇。我們共產黨的執政基礎就會動搖。所以我們一定要想辦法長期持續快速發展，這就必須保持一定的速度。
我們要想搞得快一些，是不是會碰到資源問題？
現在是全球化時代，什麼叫資源？什麼叫生產能力過剩？都必須從全球化範圍內考慮。人類正在掀起新科技革命、「科業革命」的高潮，必須從這裡找資源，不斷發展新的生產能力。日本首先就生產能力過剩了，它自然資源最少，怎麼成為經濟大國？日本戰後先是貿易立國，後是技術立國。也就是說，你只用國內資源，當然就有瓶頸了。但你調動全世界的資源，利用全球市場的話，就是另一種境況。你仍是發展高耗資源的勞動密集產業，生產方式落後，當然就陷入瓶頸。但如果你努力，善於利用現代科學技術，就會是另外一個境況。更何況中國是一個大國，還有許多資源沒有被發現被開發呢！
有人說全球的資源也有限。
我說你想那麼多幹嘛？我們13億人民還沒有富起來呢，你首先張羅60億、70億人的事，不是自尋煩惱嗎？一代人做一代人的事。我們先把自己這一代人的事搞好。當然，這並不就等於我們不重視這個問題，不重視資源保護。恰恰相反，我們強調可持續發展，強調不以犧牲下一代人利益為代價，強調轉變增長方式，就都是在高度重視這些問題，也包括環境保護。
說到環保，不知您是否聽到過這麼一種說法，說科學發展觀的提出就是為了糾偏，就是為了糾正鄧小平的「發展才是硬道理」？
有人把科學發展觀說成為新發展觀，把鄧小平的「發展才是硬道理」說成是舊發展觀，那是不對的。鄧小平講環境保護講得還少嗎？據我所知，他至少三次講過環境問題。但你首先要消除貧窮，只能是先發展同時注意治理污染。隨著經濟能力提高，更加註意環境保護，這才是唯物辯證法。今後，我們能更重視和強調環保，有錢去治理環保，不要忘了花的是鄧小平改革開放20多年發展掙來的錢！今天中國有1萬多億美元外匯儲備，我們可以進口先進環保設備，可1978年中國才幾十億美元外匯，你進口什麼？人要有良心。不能花著鄧小平的錢還罵鄧小平！
鄧小平特別愛講辯證法。1978年9月，他「三落三起」，重新出來工作不久，就在胡耀邦等人的輔助下，發動了「真理標準」的討論，並尖銳指出：「現在對這樣的問題還要引起爭論，可見思想僵化。根本問題還是……違反毛澤東同志實事求是的思想，違反辯證唯物主義、歷史唯物主義的原理，實際上是唯心主義和形而上學的反映。」1992年初，在深圳，聽到有人說「多一分外資，就多一分資本主義」，他又批評他們「連基本常識都沒有」。
1992年6月，聯合國在巴西首都里約熱內盧召開環境與發展大會，全世界80多個國家領導人參加，通過《環境與發展宣言》，提出「可持續發展」戰略。時任中國總理的李鵬代表中國政府參加了。當時鄧楠也去了。
她是鄧小平的女兒，科技部副部長。回來以後，她就牽頭搞中國可持續發展報告。所以鄧小平是非常了解可持續發展問題的，知道只講經濟增長是不夠的，用發展代替增長是歷史性轉變。所以他提發展才是硬道理，沒有講增長才是硬道理，發展本身是科學的理念。