我還讀過您兩篇文章，一篇是《什麼是社會主義》，一篇是《當代資本主義社會分析》，全都發在《文匯報》上，我的感覺是姊妹篇。
你的感覺是對的。前面一篇，說的是什麼是社會主義，後一篇說的是什麼是資本主義。這是相輔相成的兩個問題，究其實質，兩個問題就是一個問題。所以我說：「怎樣認識當代資本主義社會，是一個極其重要而又十分複雜的問題，也是當代馬克思主義必須回答的問題。馬克思主義道理千條萬條，歸根到底是人類超越資本主義，實現社會主義。當代社會主義必須是超越當代資本主義，如果連自己超越的對象都不十分清楚，又如何建設當代社會主義呢？所以，正確認識當代資本主義社會是馬克思主義根本理論問題。」
您在具體分析之前，先把「當代資本主義」和「當代資本主義社會」做了一個嚴格的區分。您認為，當代資本主義是指資本主義制度，它必須有嚴格的質的規定性，以區別其他的社會制度。而作為一個社會，資本主義社會從來也不是絕對純的，包含各種因素和成分。我們之所以把它稱為資本主義社會是因為在這個社會中資本主義制度佔有主導地位。資本主義社會已經經過三四百年的發展了，各種成分和因素此長彼消地發展，特別是近100多年來變化更加劇烈和深刻。到了今天，在當代資本主義社會中也已經誕生大量社會主義因素。
正是如此。這點很重要。當代資本主義社會顯現了哪些社會主義因素呢？這是值得認真研究的重大課題。譬如我六次去德國訪問，德國人很富裕，人民生活水平普遍很高。我經常問他們一個問題：你們德國究竟是社會主義還是資本主義？他們多數回答說，他們既反對美國那樣自由放任的資本主義，也反對希特勒和前蘇聯的集權經濟，德國搞的是社會市場經濟，以市場經濟為基礎，進行社會調控。他們常常反問我中國特色社會主義是什麼意思？我就把鄧小平理論簡要介紹一番。最後他們很友善地握著我的手說：
「那麼，我們很相似，我們目標一致。」我去英國調查的時候，也問過同樣的問題。他們起先的回答總是：「我們從來是資本主義。」我問為什麼是資本主義？一位經濟學家理直氣壯地說英國是私有制。我說：「那請你介紹一個私有企業，讓我訪問訪問。」他說有個英國最大的企業殼牌石油公司就是。我恰恰訪問過這家企業，它的總經理接待我，我問他，你們企業的總資產有多少？
他說有80億英鎊。我又問他，這80億英鎊資產是屬於誰的？是你的？他回答不是，「我是被僱用的高級打工仔」。是不是屬於董事長的？不是，董事長連股份也沒有，最後他說是全體股民的。30萬股民的共有財產怎麼能說是私有制呢？這位經濟學家不好回答了。說這個問題過去沒想過，要重新思考一下。我四次到瑞典訪問，每次我見到有影響的政治家、經濟學家，都要問瑞典是資本主義還是社會主義？直接的回答都是「當然是資本主義」，接著總要補充一句：「當然我們是人道的資本主義，與美國不同。」他們也總問我對瑞典的印象。我概括了幾條：第一，富有，人均GDP上3萬；第二，政府的作用很大；第三，公有經濟影響大，公有成分佔25％，影響力達60％～70％；第四，「三大差別」基本消滅；第五，社會福利保障太好了，人民生老病死，全部享受社會保障；第六，社會精神文明相當好。他們總讚許我概括得準確。於是我反問他們，請問這幾條，哪一條是資本主義？條條都是社會主義嘛！他們有的聳聳肩，有的說：「對，從經濟上我們是社會主義，但我們政治民主。」所以，依我看，在發達資本主義社會裡面特別是西歐、北歐，存在著大量社會主義的因素。我們要向西方學習，不是學習資本主義，而是學習資本主義社會裡面的社會主義因素。這還是馬克思主義的基本原理，生產力是社會發展的決定性要素。既然歐美國家先進的生產力發展得這麼快，就一定要產生新的生產關係。那個新的生產關係，先進的生產關係，就是社會主義。股份制就是一種先進的生產關係。馬克思當年就說過：「股份制是通向共產主義的橋樑。」馬克思還說過，我們要在生產資料公有制的基礎上重建個人所有制。股份制就是生產資料的公有制，而股票可以今天買進，明天賣出，這就是個人所有制，正是馬克思的理想預見。無產階級不是永遠無產的，共產主義理想是人人過富裕日子，就是人人有富裕的財產嘛！馬克思、恩格斯講要廢除人剝削人的資產階級私有制，我們過去就把它簡化了，簡化成為五個字：消滅私有制。你們去查一下原文，看看《共產黨宣言》上到底是怎麼寫的？馬克思、恩格斯的原文是：「共產主義的特徵並不是要廢除一般的所有制，而是要廢除資產階級的所有制。但是，現代的資產階級私有制是建築在階級對立上面，建築在一些人對另一些人的剝削上面的產品生產和佔有的最後而又最完備的表現。從這個意義上說，共產黨人可以把自己的理論概括為：消滅私有制。」
這意思很清楚，指的是消滅資產階級私有制，不是一般意義上的財產佔有。
我們要消滅剝削，共享社會財富，這樣的社會主義觀，才完全符合馬克思主義的觀點。
所以江澤民在慶祝中國共產黨成立八十周年大會上說：「不能簡單地把有沒有財產、有多少財產當做判斷人們政治上先進與落後的標準，而主要應該看他們的思想政治狀況和現實表現，看他們的財產是怎麼得來的以及對財產怎麼支配和使用，看他們以自己的勞動對建設有中國特色社會主義事業所作的貢獻。」
目前，「解放思想」還有很大空間，除了在發展民主政治方面要解放思想外，在經濟體制改革方面，也要進一步解放思想，思想解放的空間同樣很大。鄧小平說，社會主義本質就是解放生產力、發展生產力，消滅剝削，防止兩極分化，最後達到共同富裕。這就是鄧小平的新社會主義觀。按照鄧小平的觀點，一切符合這個本質的所有制都是社會主義所有制，不論它是私有制，還是公有制；反之，一切實踐證明不符合這個本質的，都不是社會主義所有制，也不論它是公有私有，哪怕是國有。一些國有企業年年虧損，不是赤裸裸剝奪了勞動者的剩餘價值嗎？不是剝削嗎？難道還是社會主義？具體標準就是「三個有利於」，實現「三個有利於」的都是社會主義的。資本主義私有制是剝削的，但私有制本身並不見得全是剝削。比如個體勞動者、家庭勞動所有制，以及按國家法律和社會控制的「私人所有制」，就不是剝削。所以後來鄧小平講社會主義本質，沒有講所有制，只講條件，只要符合解放和發展生產力而又無剝削這兩個條件的所有制，公有制也罷，私有制也罷，都是社會主義所有制。所以，我們現在也非常需要思想再解放一些，改革開放的步子再大一些。