作者：庄秦
車停在一棵枝葉繁茂的老槐樹前，我提著行李下了車，按照地圖步行了三個小時後，終於看到了一條湍急的小河。河面上架著一座石板橋，橋後的竹林中隱藏著一座村落，村落後，則是突兀而起壁立千仞的高山。
橋頭站著一位老人，正等待著我的到來。他衣著破舊，卻精神矍鑠，兩眼炯炯有神，左手手指上還戴著一個大大的綠玉扳指兒。老人看到我後連忙上前，遞給我一支沒有嘴的紙煙，問：「你就是來支教的秦老師吧？」我點頭道：「是的，我就是秦石。」
我接過了他遞來的劣質紙煙，點燃後塞進嘴裡。我知道要是拒絕了這支煙，他一定會認為我看不起他。
老人姓古，是古家村完小的校長。
古家村位於西南某省大山深處，地處偏遠，人口構成以少數民族為主，師資力量向來薄弱。我從師範學院畢業後，經過申請，將在古家村完小度過一年的支教時光。
走過石板橋，穿越密密麻麻的青翠竹林，我看到一所簡陋的學校。沒有圍牆，一塊沒有經過平整的土壩子後並排立著幾間破舊平房，都是建在石頭屋基上的木板房。平房前有一支旗杆，飄揚著五星紅旗。十多個衣衫襤褸的少年圍在旗杆下的一口鍋邊，爭先恐後地添舀著鍋里摻著菜葉的稀粥，一個二十多歲的女孩站在鍋後，正大聲招呼孩子們不要搶。
我朝那個女孩望了一眼，不禁愣了。
這個女孩穿著一身漿洗得有些發白的藍青色長裙，烏黑的長髮在腦後綰做一個簡單的髮髻，素麵朝天，卻遮掩不住她渾身散發出來的靈氣——她是個漂亮的女孩。
古校長對我說：「那是榛老師，也是來支教的，在古家村已經快五年了。她教語文、數學，還兼任生活老師，負責煮飯和照顧孩子們的生活。」
五年，女孩最寶貴的五年青春，她都奉獻給了貧困山區的教育事業。我不由得露出了敬佩的神情。
古校長帶著我走到了鍋邊，向榛老師介紹了我。我嗅到一股清香，順勢向鍋里一望，看到雪白的米粥里漂著綠色的菜葉、紅色的臘肉粒、黃色的雞蛋茸。與榛老師握手的時候，我很尷尬地吞了一口因為條件反射而產生的唾液。
榛老師笑了，眼睛眯成一條縫，臉上綻出兩朵小小的酒窩，看上去顯得更加漂亮。不知不覺中，我握著她的手，竟然忘記了鬆開。
「古校長，秦老師，你們都餓了吧？知道今天秦老師要來，我特意做了一桌子菜，就在廚房裡。」榛老師適時抽出手，笑意盎然地說道。銀鈴般的聲音頓時化解了我的尷尬。
我連忙說：「不用這麼麻煩的，我就和同學們吃一樣的稀粥就是了。」
古校長捅了捅我的腰，笑著說：「秦老師，今天你第一次到我們古家村，還是吃一頓好的吧，以後還有的是苦受。」
我跟著他們走進一間作為廚房的平房，突然「砰」的一聲，後腦感到一陣疼痛。摸了摸，竟滿手指的鮮血。回過頭，一個渾身骯髒、雙眼獃滯的男孩站在距離我們不遠的土壩上，他很瘦弱，頭卻很大，手裡正捏著幾塊石頭，用力向我擲來。剛才我就是被他擲出的石塊砸破了腦袋。
古校長瞪圓了眼睛，大聲喝斥道：「你在幹什麼？！」那小男孩被嚇得渾身顫了一下，轉身就跑。在壩子外，還站了幾個小孩，也是頭大身小，兩眼獃滯。他們茫然地看著男孩跑到他們身邊後，突然發出一陣鬨笑聲，然後一起轉身鑽進了竹林中，消失得不見蹤影。
我捂著腦袋，走進了一間簡陋的教室。榛老師找出一卷繃帶，小心翼翼地幫我纏上。她看到我呲牙咧嘴的痛苦模樣，微笑著朝我的傷口吹著氣，問：「這樣會不會好一點兒？」當然，我的疼痛不會因為她吹兩口氣就減輕一點，但我還是如雞啄米一般點著頭，說：「是的，是好多了。」古校長在一旁忍俊不禁。
我趕緊說：「真的，真的好多了。榛老師纏繃帶的手法真嫻熟，比城裡的護士還溫柔。」為了岔開話題，我轉過頭來，問：「校長，剛才那個調皮的男孩，也是我們學校的學生嗎？」那個男孩神情獃滯的模樣浮現在我的腦海中，讓我又感到了頭疼。
古校長搖了搖頭，說：「那個男孩不是我們學校的學生。」他指了指自己的太陽穴，說：「他這裡有點問題，沒法到學校來讀書。」
「哦？」我有點好奇。
古校長解釋道：「因為古家村太偏僻了，村民都是就近通婚，時間長了之後，難免通婚對象未出五服，生下幾個智力有問題的孩子，也是很正常的。」聽了他的話，我不禁想到了剛才在土壩外，還站著幾個同樣眼神獃滯的孩子，難道他們也都是智力障礙的兒童嗎？
包紮好傷口之後，我們回到了廚房，只見一張方桌上擺滿了菜肴：蒜苗臘肉、白果豬蹄湯、豬肉炒蒜薹、涼拌筍尖、清炒萵苣……榛老師的手藝真不錯，雖然用料簡單，但每樣菜都色香味俱全，入口之後，兩頰留香。今天趕路匆忙，我早已飢腸轆轆，頓時胃口大開，大口大口狼吞虎咽了起來。
剛吃幾口，忽然聽到窗外飄來「叮叮噹噹」的鈴鐺聲，是上課鈴嗎？現在是中午，怎麼會有上課鈴呢？
這時，古校長突然臉色微微變了一下，拍著腦袋說：「哎呀，我怎麼忘了，今天是東婆婆來學校的日子哦！」榛老師連忙說：「這會兒東婆婆一定還沒吃飯，趕緊請她進來吃飯吧。」她站起身，取了一副碗筷放在方桌上。
東婆婆？東婆婆是誰？
我還沒來得及多問，古校長已經慌張地走出了廚房，大聲喊著東婆婆的名字。過了一會兒，就聽到步履蹣跚、顫顫巍巍的腳步聲向廚房走了過來。
榛老師忽然湊近我耳邊，輕聲說：「秦老師，和東婆婆吃飯的時候，你一定不要惹她生氣。」
「為什麼？東婆婆是什麼人？」我好奇地問。
「她是個草蠱婆……」榛老師看了一下四周，用小得幾乎聽不到的聲音答道。
我不禁瞪大了眼睛，滿臉疑惑。
「草蠱婆」的意思，我當然知道。在來古家村之前，我曾經特意在網上查閱過這個西南某省深處山村的風俗。居住在這裡的少數民族有著很多神秘的風俗，養蠱放蠱就是其中最為古老陰森而又神秘恐怖的一種傳說。
傳說每年農曆五月五日毒氣最盛，最適合養蠱。養蠱人將正廳打掃乾淨，在神位前焚香點燭，對天地鬼神默默禱告後，就會在正廳中央挖一個大坑，埋一個口小腹大的大缸，缸內放置一百種毒蟲後加蓋掩埋，一年之中，那些毒蟲在缸中互相吞噬，毒多的吃毒少的，強大的吃弱小的，最後只剩下一個，這最後的毒蟲吃了其他所有毒蟲後就成了蠱。蠱有劇毒，蠱的主人會用自身的鮮血來餵養它，久而久之，蠱和主人就會心靈相通，服從主人的命令。
養蠱之術向來傳女不傳男，道行最高深的養蠱人多為年老貧窮的女人。她們常利用放蠱為禍鄉里，勒索錢財。這些養蠱的女人終身不嫁，被人稱為草蠱婆。
一個草蠱婆為什麼會到學校來？而且校長還顯得那樣歡迎？
榛老師看出了我的疑惑，小聲解釋：「草蠱婆分兩種，惡蠱婆與善蠱婆。東婆婆就是一個善蠱婆，她養蠱不是為了害人，而是為了行醫，她到學校來就是給學生們治病的。但是如果你惹了她，她生氣了一樣可以放蠱來害你。我曾經親眼看到一個罵她的山村壯漢毫無理由地死了，肚子鼓得像座小山一般硬邦邦的，裡面的器官全成了石頭……」
「好，我不惹她。吃飯的時候她說什麼我就附和什麼……」我答道，但心裡依然充滿了疑惑：東婆婆是來給學生治病的，學校里的學生們難道都有什麼病嗎？
東婆婆是個滿臉溝壑的老人，拎著一隻小背簍，背簍上蒙著一張濕答答的荷葉。她的眼睛都快瞎了，眼皮耷拉下來，遮住了整個眼窩。她進門後，眼皮飛快地抬了起來，朝我望了一下，露出一雙看不見瞳仁的眼睛，眼中寫滿了冷漠與警惕。古校長連忙向她解釋我的來歷，她點了點頭，說：「校長，吃飯還是免了吧，我先做正事。」她不等古校長說話，就自顧自地拎著背簍走出了廚房。
古校長跟了出去，我也想跟著出去，這時榛老師一把抓住了我的胳膊，關切地說：「秦老師，一會兒你無論看到了什麼，都不要露出驚訝的表情，更不要叫出聲來。」
「嗯。」我趕緊點頭。從無數小說與電影中，我早就知道了蠱術的神奇與邪惡，我可不想讓蠱蟲鑽進身體。
平房外的土壩上，十多個小學生並排站在旗杆前，捋開了一隻胳膊上的袖子。東婆婆拎著背簍，從左走到右，又從右走到左，眼睛不停掃著這些孩子白生生的手臂。驀地，她停下了腳步，倏地伸手揭開了蒙在背簍上的荷葉，從裡面抓出了幾條黑黢黢的蟲子放在手心中。
那是什麼蟲子？是蠱蟲嗎？她想幹什麼？難道是要把蠱蟲植入孩子們的身體嗎？我不由得感到一陣陣心悸。
東婆婆用手指捏起一隻黑色