群體性事件上升為武裝暴亂，「官屠」入川，太極高手作壁上觀，郵傳部部長盛宣懷黯然下台，四川總督趙爾豐成為棄子，與中央政府失去直接聯絡……
又一個被重新起用的高官站到了鐵路舞台上——被打入政治冷宮的岑春煊被派往四川穩定局勢，素有「官屠」之稱的他，與「錢屠」張之洞、「民屠」袁世凱並稱「清末三屠」。
兩位省部級幹部的互掐令朝廷十分為難。川漢、粵漢鐵路督辦大臣端方指責四川總督趙爾豐「養癰成患，啟侮釀釁」，造成四川的局面日益糜爛，甚至擔心自己帶兵入川後，趙爾豐可能會挑動川民搗鬼，為此，他特別先派遣鄭孝胥入川探路。而趙爾豐也指責端方躲在後方瞎指揮，忽左忽右，令本身有轉圜餘地的工作日益被動。
趙爾豐的胞兄、前任四川總督、現任東三省總督趙爾巽，此時自然是悔青了腸子：本想讓自己弟弟就近在仕途上再上一個台階，然後平安退休，沒想到把他推到了火坑裡了。他此時無奈，只好多出主意，多想辦法，尋找更多人一起分擔。趙爾巽向朝廷建議，在目前局勢下斷不可再派與鐵路有關的官員去，比如端方，去了無用，反而添亂，而應該另派「川人所信仰大員」，先把局勢穩定下來。
他沒想到，這個金點子竟成了餿主意，寶貴的反應時間再度被官僚機器的超低效率磨損殆盡。
趙爾巽所說的「川人所信仰大員」，其實就是幾位前任川督，分別是岑春煊、錫良及他自己。除了他自己擔任著東三省總督、無暇分身，錫良病退在家，岑春煊被罷黜閑置了多年，都能運用。
趙爾巽的本意倒也沒錯，既然主管鐵路的盛宣懷、端方已經被四川的保路派們稱為「賣國賊」了，現任四川總督趙爾豐則是左右為難、上下受氣，派錫良或岑春煊去，比較超然，容易做和事佬。
沒有資料顯示，盛宣懷為什麼最後選擇了岑春煊。如果非要查官場聯絡圖，岑春煊是郵傳部前任部長唐紹儀的兒女親家，而盛宣懷與唐紹儀完全是不同山頭的人馬，即使不是敵人，也絕對不可能是朋友。
此時，端方在千呼萬喚中帶隊出了武漢，卻依然在湖北境內緩慢前進。盛宣懷終於無法忍耐，在9月13日致電趙爾巽與瑞澂，希望聯銜會奏，改派岑春煊處理川亂，他認為岑春煊「其聲威素著，或可聞風先解，其行亦必神速」。趙爾巽本是提議人，自然無話，而瑞澂也認為「川事非雲老（岑春煊）不辦」。
於是，又一個被「廢物利用」的高官重新披掛起來，站到了鐵路舞台上。盛宣懷、端方、岑春煊，這三個直接與鐵路相關的高級幹部居然都是剛剛被重新起用的。
岑春煊家世顯貴，其父岑毓英曾任雲貴總督，其人少年時放蕩不羈，與瑞澂、勞子喬並稱「京城三惡少」。
岑春煊的官運是從慈禧太后在八國聯軍入侵後出逃開始的。岑春煊是第一個迎接到太后與皇帝車駕的地方官，隨即被提拔為陝西巡撫，後出任山西巡撫。1902年，他調任廣東，但未及上任，因四川總督被撤職改赴四川代理總督，一舉扭轉四川官場的頹風，贏得了「官屠」綽號，與「錢屠」張之洞、「民屠」袁世凱並稱「清末三屠」。次年，岑春煊正式到廣東就任兩廣總督，成為清末改革的弄潮兒。
岑春煊仗著與慈禧太后和光緒皇帝的患難交情，在官場上表現很是強勢，動輒彈劾其他官員，而且一劾一個準，人緣極差。此時，軍機大臣瞿鴻禨為與慶親王奕劻爭權，便拉著岑春煊為一派，慶親王則和袁世凱結盟，兩派鬥法。
慶親王勢大，在1906年趁雲南片馬民亂，奏請慈禧太后將岑春煊調任雲貴總督。岑春煊稱病不去，滯留上海。到次年春，他見袁世凱行情看落，突然進京覲見慈禧太后。孫寶日記中寫道：「岑尚書乃一活炸彈也，無端天外飛來，遂使政界為之變動，百僚為之蕩然。」太后召見後，親自安排，岑春煊不需去雲貴上任，改當郵傳部尚書，入了慶親王的權力後院。
在慶親王與袁世凱的精心安排下，一幅岑春煊與梁啟超等人的合影被偽造出來，指控他想為戊戌政變翻案；慈禧大驚，將岑春煊外放到兩廣。到了上海，岑春煊又稱病不前，隨即被開缺，打入了政治冷宮。
對起用岑春煊，朝廷也是有不同意見的。內閣總理大臣、慶親王奕劻堅決反對。這一方面是因為他與岑春煊是長期的政敵；另一方面他在川路問題上與載澤、盛宣懷等政見完全不同，盛宣懷要引進的人他自然是要懷疑的。慶親王告訴攝政王載灃，岑春煊若到四川去，恐終無寧日。
朝廷的分歧其實已經十分嚴重。早在成都罷市時，盛宣懷主張剿辦，慶親王說：「君閱歷深，請擬一諭稿，大家斟酌之。」盛宣懷立即寫就，結果慶親王拒絕以內閣集體名義提交，說：「此諭我等不能署名，君實在要如此辦則請徑奏，由郵傳部大臣署名可也。」盛宣懷「默然而出，頗以為慍」。照理說總理反對，該案一般很難通過，但經過載澤等人對攝政王載灃做工作，最後朝廷還是採納了盛宣懷的剿辦政策，下令端方帶兵入川。四川暴動開始後，據當時報載，攝政王載灃接見了總理慶親王、副總理那桐及徐世昌等，表示「川人如此囂張，非嚴辦不可」，並評價趙爾豐「我看他在巴塘辦事頗得力，所以用他，不料到四川如此無用」。
鷹派與鴿派相持不下，在9月12日討論四川局勢的內閣會議上，一派要求「分別剿辦」，另一派則要求「妥籌安撫」；一派要求「及時撲滅」，另一派則要求「銷毀名冊，一概不究」。還是徐世昌出來打圓場，會議才算沒有鬧僵，而最後發布的諭旨則綜合了兩派意見，成了個「剿撫兼施」的中庸文件。
對於盛宣懷等人推自己出山，岑春煊是樂觀其成的。但他不能輕易表態，一是要看看朝廷到底有多少誠意，二是要算算進退得失，畢竟四川現在成了全國乃至全世界的焦點，自己如處理得當，不僅能風光地回到政治舞台的核心，而且有望以力挽狂瀾的中興名臣的形象名留青史。
保舉岑春煊，採用的是盛宣懷、趙爾巽、瑞澂三人聯名推薦的方式。9月14日，盛宣懷致電在上海當寓公的岑春煊，說明成都危急、朝廷有意請其出山的相關情況。盛宣懷順手給他戴了個高帽子：「公英銳，行必速，惟交通難，似可先發電報告示，曉以利害，勸諭解散。亂黨怵公聲威，當有不問。」
次日，岑春煊收到了至少三封來自北京的電文。第一封是盛宣懷的，告知他相應的組織程序已經走完，只等趙爾巽與瑞澂的推薦電報一到，就能公布，並告訴岑春煊已經將相應的文件檔案投寄給他，問他何日能趕到武昌。
第二封電報就是煌煌聖諭，宣布：「開缺兩廣總督岑春煊，威望素著，前任四川總督，熟悉該省情形。該督病勢，聞已就痊，著即前往四川，會同趙爾豐辦理剿撫事宜。岑春煊向來勇於任事，不解勞瘁，即著由上海乘輪，即刻起程，毋稍遲延。」上諭再度強調「剿撫兼施」的方略，並明確在岑春煊未到之前，端方先行處置。
第三封電報還是來自盛宣懷，這位作風細膩的部長對岑春煊的行程作了安排：從上海到宜昌，由招商局專輪護送，而從宜昌到重慶則準備借英國或德國的小軍艦出行，「正值大水，若無阻，可速到」。
至此，面對遍地烽煙的四川局勢，朝廷的應對陣容算是確定了：端方繼續專門辦理鐵路國有事宜，岑春煊則負責剿撫「會黨亂匪」，在岑春煊到來之前，由端方負全責。四川總督趙爾豐實際上已經靠邊站，他的下台已經毫無懸念，只待兩位欽差大臣到位。同日，朝廷下令從陝西和湖北調派軍隊入川。
岑春煊在發給盛宣懷的回電中，在官場八股之外居然還有句口語：「川事鬧到不可收拾，真怪。」
岑春煊的任命宣布後，他在上海何時動身頓時成為全國關注的焦點問題。9月17日，在京川籍幹部們就聯名致電岑春煊，懇請他早日動身，以便「川民早慰霖雨之望」，「上紓朝廷之憂，下拯川民之厄」。而重慶商會在發給旅滬保路會的信中說：「岑帥奉命入川，群情歡躍，乞請翁面呈慘狀，懇設法急解川危。」
但岑春煊似乎有意打打太極拳。他致電內閣，提出希望帶兩廣總督下轄的滇軍部隊入川，同時應先發通電文告，勸諭四川民眾要珍惜安定團結的大好局面，或許能起到不戰而屈人之兵的效果。
盛宣懷對岑春煊調動滇軍大不以為然，認為遠水不解近渴。盛宣懷通知他，端方已經主動要求在宜昌辦公，請岑春煊趕緊入川。
9月18日，盛宣懷再度電催岑春煊動身，話語已經不耐煩。他說端方滯留在湖北，還可以解釋為要與湖廣總督瑞澂多商量細節，而你岑春煊滯留在上海就說不過去了，「可否請今晚速乘江輪赴鄂」。盛宣懷稱攝政王已經表態，只要岑春煊入川就安排川督的位置加欽差大臣名號。著急的盛宣懷同時還電請瑞澂催促岑春煊動身。
岑春煊卻絲毫不為所動，繼續自己的打太極表演。9月18日他從上