第十六章通向南國的大門
阿斯旺位於尼羅河東岸，它和以色列之間的距離，與它離衣索比亞北部邊境的距離大致相等。這個非洲和地中海世界之間的中轉站，其名稱來自於希臘語的"Seyene"，而這個字又是古埃及語里"Swe"這個字的變體，意思是"做生意"。
在古代，阿斯旺鎮在很大程度上得益於一種豐富的雙向商業貿易，其中，大量的手工製品從具有高度文明的埃及流向南部的國家，而來自非洲撒哈拉地區的香料、香精、奴隸、黃金和象牙，則被賣到北部的國家。埃勒法坦島正是由以上最後一種貨品——象牙而得名的。這個島位於尼羅河中游，正對著阿斯旺鎮，在歷史上曾一度被直接稱為"Abu"，意思就是"大象之島"。
在阿斯旺"新大瀑布"飯店的前台，我詢問了埃勒法坦的概況，尤其詢問了那裡的那座猶太神廟的情況。莎爾瓦·魏爾已經告訴我，那座神廟已經在公元前5世紀時被拆毀，但她又說一些考古學家正在島上工作，因此，我很希望那裡有些可供參觀的古代遺迹。
對飯店員工提到"猶太人"這個字，這不會得到什麼善意的反應。雖然最近幾年埃及和以色列之間的外交關係比較緩和，我卻忘不了有多少仇恨和苦難依然把這兩個鄰國的人民分離開來。不過，我終於還是設法從前台主管那裡獲得了以下的情報："埃勒法坦有許多神廟，埃及人的，羅馬人的，可能還有猶太人的……我不知道。你可以去看看，坐小船去，去那裡找找看。反正那兒有些考古學家，德國的考古學家。你去問凱瑟爾先生好了；"
我走出了飯店的大堂。飯店外面非常炎熱。我想，什麼凱瑟爾先生，這故事編得倒不壞！
印第安那·瓊斯
我坐著小船到了埃勒法坦島上，有人把我領到了西岸邊的一座屋子前面，因為人們說那些"德國人"就住在那裡。我走到門口，敲了敲門，從門裡出來一個頭戴紅色筒帽的努比亞（Nubia，歷史上的東非古國，這裡泛指東非人——譯者注）男僕。他沒有問我什麼，就帶著我穿過走廊，來到了一個有趣的房間里。四面牆壁前是一圈木架，自地面一直頂到天花板，架子上擺滿了陶器碎片和其他手工製品。男僕轉身要走。
我輕輕地咳了一聲："對不起……我想找凱瑟爾先生，請你把他請來。"
男僕停住了，莫名其妙地看了我一眼，然後離開了，還是一言不發。
過了大約五分鐘，其間，我站在地板中央發抖，後來……印第安那·瓊斯（美國電影《奪寶奇兵》的男主角，由著名影星哈里森·福特扮演——譯者注）出現在了門道里。不，準確地說，不是印第安那·瓊斯本人，而是一個長得很像哈里森·福特的人。他頭上歪戴著一頂巴拿馬草帽，顯得很自在愜意。他身材高大，肌肉壯健，粗擴而英俊，目光炯炯。他顯然好幾天都沒有刮臉了。
我抑制住急不可待的心情，大聲說："我想你就是凱瑟爾先生了。"接著，我又用稍微平靜的語氣問道："你是凱瑟爾先生嗎？"
"不。我叫柯內留斯·馮·皮格利姆。"他朝我走了過來。我作了自我介紹後，他便伸出右手和我握手。他的手很強壯，被陽光曬得黝黑。
"我來參觀埃勒法坦島，"我解釋說，"為的是完成我的一項考察計畫。我對這裡神廟遺址的考古工作很感興趣。"
"哦。
"是的。你看，我在考察一個歷史之謎……就是關於……那隻失蹤的，我是說，消失的約櫃。"
"哦。
"你知道我說的約櫃是指什麼嗎？"
到現在為止，我只能把他臉上的表情形容為像瓷人一樣。"不知道。"他簡單地回答了我這個問題。
"你不是會說英語嗎？"我問。我需要他說清楚。
"是的，我英語說得很不錯。"
"很好。這就好。約櫃。我們來說說約櫃吧。你知道摩西，對嗎？"
他不置可否地點了點頭。
"那麼，十誡呢？刻在石板上的？"
他又不置可否地點了點頭。
"哦，約櫃就是裝著十誡誡板的木箱，外麵包金的。還有……我正在尋找它。"
看樣子，柯內留斯·馮·皮格利姆並沒有過分激動。他絲毫不帶幽默感地說道："哦，你是說，像印第安那·瓊斯那樣嗎？"
"是的。我就是這個意思。我到埃勒法坦來，就是因為有權威告訴我，這裡曾經有一座猶太人的神廟。我的看法是，在古代，約櫃不知怎麼被帶到了衣索比亞。所以我自然想知道是否有一種可能——甚至是否有考古證據來說明——約櫃被帶到衣索比亞以前，先被帶到了這個島上。你知道，我認為約櫃是在公元前7世紀時被移出耶路撒冷的，所以我的問題是：這當中間隔的200年里發生了什麼事？"（該島上的猶太神廟毀於公元前5世紀前後，故作者說從公元前7世紀到該神廟被毀之間有200年的間隔——譯者注）
"你想弄清楚在那兩個世紀里，約櫃是不是可能被保存在這個島的那座神廟裡，對嗎？"
"完全正確。實際上，我想你和你的考古小組已經發掘了神廟的遺址。如果你們已經這樣做了，那麼，我非常想知道你們發現了什麼。"
在使我這個希望成為泡影之前，柯內圖斯·馮·皮格利姆先摘掉了帽子。他沉吟了好一會兒才說："不錯，我們發掘了神廟遺址。可是那裡什麼都沒有發現。在那座猶太神廟的廢墟上後來建了一座羅馬神廟，我們當時以為在它的廢墟底下可能會遺留下什麼……但是我們現在的挖掘已經穿過了地基，可還是什麼都沒有。半點都沒有。在公元前7世紀到公元前5世紀之間，的確曾經有大量猶太人住在島上，這是事實。可是，他們沒有給考古學留下任何遺迹，只有幾座他們當時住過的屋子。恐怕我只知道這些了。"
我竭力不去理會剛剛掠過我全身的那種巨大的沮喪感，問道："如果那座神廟什麼遺迹也沒有留下，你們又是怎麼知道那裡曾有過那座神廟的呢？"
"啊，那不是問題。不用懷疑。當年曾有個時期，這個島和耶路撒冷之間有大量的書信往來。這些信寫在碎陶片上和紙草卷上，其中許多已經被發現並翻譯了出來。大量的書信上都具體地提到了埃勒法坦島上的這座耶和華神廟。這個神廟的存在有相當充分的歷史證據。我們因此知道了這座神廟的確切位置，它就在離這裡幾米之外。我們也知道這座神廟被毀的日期，那是在公元前410年。最後，我們還知道後來的那座羅馬神廟就建在猶太神廟的原址上。這一切都非常清楚。"
"那座猶太神廟為什麼被毀掉了呢？"
"啊……我不是這方面的專家。我專門研究公元前2000年時期的古迹，在你研究的那個時期以前很久。如果你想了解更詳細的信息，就必須和我的一位同事去談談，他對猶太人的殖民地懷有特殊的興趣。他就是阿吉姆·克萊克勒先生。"
"他在島上嗎？"
"很遺憾，他不在島上。他在開羅。不過他明天回來。你明天還在這兒嗎？"
"在。我的意思是……我沒有多少時間。我必須回英國去。不過，我可以等到明天。"
"很好。那麼我建議你明天再來，明天下午，就在下午3點左右吧，到時候你就能見到克萊克勒先生了。不過，如果你願意的話，我很願意領你去看看當年猶太人住的地方……還有你那座神廟的遺址。"
我接受了馮·皮格利姆的這個提議。我一邊跟他走，一邊問他埃勒法坦島上的發掘工作是由誰組織和資助的。
"我們是柏林的德國考古研究所的，"他回答說，"我們已經在這裡工作了好幾年了。"
我們來到了一座小山腳下。面前的山坡上有一大片由碎石和瓦礫構成的迷宮，其中有幾段被部分地修復起來的石牆（只把石塊壘起來，沒有用灰泥），大致透露出了房屋和街道的輪廓。馮·皮格利姆說道："這就是埃勒法坦古鎮的一部分，猶太人當年就住在這裡。"
我們開始向山上爬，小心地從那些破敗的廢墟中間穿過去。我們登上山頂的時候，我已經氣喘吁吁了。不過，我也擺脫了方才襲擾我的那種沮喪情緒。我雖然不知道到底應該怎麼解釋，但還是感到這個地方有某種東西使我覺得"正是這裡"，那種東西縈繞著這個地方，彷彿呼之欲出，好像在講述著那些古代的時光和隱秘的歷史。
柯內留斯·馮·皮格利姆把我領到了埃勒法坦島的最高點上，指著四周說："猶太人的神廟就在這兒，就在咱們站的這個地方下面。"
我指著出現在我們右前方的一根殘破的大石柱，問這是什麼。
"是我告訴過你的那座羅馬神廟的一部分。實際上，有證據表明：在公元前1000年的不同歷史時期里，這裡還曾經建起過其他不少神廟，分別奉獻給佔領埃及的外國人的各種神靈。建造這些神廟時，人們常