第十三章暗中的寶物
我的研究使我堅信：古埃及人可能掌握了某種先進的秘密知識，而摩西可能用這種知識造出了約櫃。
但是，這門知識究竟來自何處呢？
我已經知道，古埃及人為這個問題提供了一個簡單的答案，但它指的卻是超自然的存在。我研究過的一切有關記載都明白無誤地說，那門知識是月神索斯（Thoth）傳授給人類的。索斯是時間之神，主管分配時間，是天界的書記員，是個人運數的監管神。索斯還發明了文字，創造了一切智慧，並且是魔法的保護神。
在埃及神廟和陵墓的牆壁上，索斯往往被描繪成一隻朱鷺，或者是一個長著朱鷺頭的男子。在不多的情況下，他被描繪成一隻拂拂。整個埃及都把索斯作為真正的月神崇拜。在一些說法中，索斯被看作月亮本身；而另一些說法則把他看作月亮的護衛神，負責確保月亮在天空的正常運行和盈虧出沒。索斯的這種本領代表了天界的一種調整力量，即能進行天界的一切計算和標註。索斯正是憑藉這種本領去度量時間，並且把它劃分成月份（他用自己的名字命名第一個月）。
不過，據說索斯的本領還大大超出了校準季節的範圍。上埃及赫墨波利斯聖城的祭司界有一種廣為流行的教義，其中說，索斯是宇宙萬物的創造者，只用自己的聲音便創造出了世界，只用一個咒語便造就了世界。
埃及人認為索斯神通曉"天底下隱藏的一切奧秘"，還相信他能把智慧傳授給某些經過特選的人。據說，他把自己那些秘密學問的基本原理寫成了36535部經卷，又把它們隱藏在世界各地，供後世的人們去尋找，但惟有那些"有價值者"才能找到它們，這些人將用他們的發現造福人類。
索斯後來被希臘人看作他們自己的神赫耳墨斯（Hermes），但索斯其實是埃及無數古代傳說里的核心角色，那些傳說可以上溯到最遙遠的古代，延伸至無法測知的過去。
我了解到，沒有一位學者能如實說出這位月神究竟有多古老，甚至清不出對索斯的崇拜是從何時何地開始的。在埃及文明之初就已經有了索斯神。不僅如此，在長達3000年左右的王朝時期，埃及人始終相信索斯具有某些非常特殊的品質，並能夠為人類造福，因而對他無比崇拜。例如，據說索斯發明了繪畫、象形文字以及一切科學，尤其是建築學、數學、測量學、幾何學。天文學、醫學和外科學。埃及人還把他看作法術最強大的魔法師，全知全能。
索斯被推崇為大量可怕的魔法書籍的作者，而赫墨波利斯城的祭司們則把這些書籍視為理解這門秘術的依據。不僅如此，據說著名的《亡靈書》的全部章節也都出自索斯之手，而幾乎所有被嚴加守護的神聖經卷也都是索斯所寫。總之，埃及人相信索斯在冥冥中控制著神秘的學問，因此稱他為"神秘的"、"未知的"索斯神。
古埃及人十分堅信一點：他們的第一代統治者是一些神。毫不奇怪，索斯就是這些神王之一。據說他在地球上統治了3226年，其間他把自己最偉大、最有益的發明傳給了人類。
古埃及人相信，在索斯以前他們被另一位神統治著，那就是奧塞瑞斯（osiris）。奧塞瑞斯也和月亮關係密切（還和7、14、28這些數字關係密切，因為它們都是有關月亮運行的實際數字）。在一些繪畫上，奧塞瑞斯和索斯的外貌頗為不同，儘管如此，我還是可以證明他們很相似或者彼此關聯（某些經卷還把他們說成是兄弟）。一些紙草書和碑文甚至走得更遠，把他們說成是同一個神，或者至少行使著同樣的職能。
他們經常地同時出現在天界的"審判大廳"里，死者的靈魂要在那裡的"大天平"上過秤。奧塞瑞斯是這裡的審判者和最後仲裁者，其地位往往顯得高於索斯；而索斯則只是個記錄者，負責把裁決記錄下來。不過，《亡靈書》的許多書板上卻顛倒了這個關係。新王國時期底比斯墓葬紙草書上的一頁大幅插圖，也是如此。在這幅插圖上，奧塞瑞斯被動地坐在一旁，記錄並宣讀索斯發布的判決。這就是說，索斯和奧塞瑞斯不僅都是月神，都是死亡之神（並且二者還可能是兄弟），他們還都是立法者和審判者。
在考察中，我雖然滿懷興趣地發現了這些相似點，但最初卻沒有看出它們和我追尋的約櫃之間有什麼關係。後來我忽然想到，這兩位神之間存在著一種不可更改的聯繫，而這個聯繫也把他們與摩西及其全部業績從觀念上聯繫在了一起：像摩西一樣，這兩位神首先也都是傳播文明的英雄，他們也把宗教、法律、社會秩序的益處和繁榮賦予了自己的追隨者。
我們還記得，索斯發明了文字和科學，把它們和其他許多啟蒙的奇蹟帶給世界，以使埃及文明得到改進和提高。同樣，埃及人也普遍相信，在埃及社會的演變發展中，奧塞瑞斯發揮過關鍵作用。
奧塞瑞斯作為神王開始在地球上的統治時，埃及這個國家還處在野蠻、粗鄙和沒有文化的狀態，埃及人本身還是些野蠻人。但是，當奧塞瑞斯從埃及返回天國的時候，身後卻留下了一個先進的、高度文明的國家。他對埃及貢獻良多，其中包括教埃及人開墾土地，種植穀物和大麥，栽種葡萄，教他們崇拜眾神，要他們放棄從前的野蠻習俗。他還給埃及人制定了一部法律。
這樣的傳說故事當然有可能是杜撰出來的。不過，從推測的角度去思考問題，我還是不禁想要弄清一點：埃及因受惠於索斯和奧塞瑞斯才變成了一個偉大的國家，這個傳說背後是否多少還有些純粹幻想和傳聞之外的東西呢？我想，這位全知全能的月神，難道不會是歷史真相的某種神話版本嗎？難道不會是某個真人或團體的一個隱喻，他（們）在遠古時代把文明與科學的恩惠帶到了一片原始的土地上嗎？
文明傳播者
若不是不久後聽說還存在一個巨大的奧秘，一個從沒有人做出明確解答的奧秘，我本來可能會放棄上面的想法。
事實上，埃及的文明並不像人們預料的那樣，經歷過緩慢而痛苦的發展時期，而彷彿是一下子就冒了出來，並且得到了充分的發展。無論從哪個角度衡量，從原始社會到先進社會的這個轉變期都非常短暫，以致於不能被叫作"歷史階段"。一些技術本來應當經曆數百年甚至數千年的發展歷程，卻幾乎是一夜之間就出現了，並且似乎沒有任何前提條件。
例如，公元前3600年的前王朝時期的遺迹里根本沒有任何文字的跡象。後來，古埃及的許多廢墟中卻發現了象形文字，它來得非常突然，並且無法解釋。不僅如此，這些象形文字還極為完備——這些書寫符號絕不是描繪物體和動作的單純圖畫，而是具有複雜的結構體系，包含著表音符號和詳盡的數字元號系統。即使最早期的象形文字也都是風格化、樣式化的符號。此外，還有一個清楚的史實：到第一王朝之初，埃及人已經在使用一種先進的草書體文字了。
這一切當中使我感到驚訝的是，從簡單的象形文字到複雜的象形文字之間，絕對找不到過渡的痕迹。古埃及人的數學、醫學、天文學和建築學的發展也是如此。此外，埃及人的宗教一神話體系驚人豐富，錯綜複雜，但似乎也都是在一夜之間發展成型的，連《亡靈書》這樣考究的書籍，也早在王朝時期之初就存在了。
遺憾的是，這裡沒有篇幅列舉出全部的（甚至部分的）資料，以證明埃及文明是突然湧現成型的。不過，為了簡要地概括這一點，我還是要引用瓦爾特·埃莫雷教授的一個權威性見解，他生前是倫敦大學的埃及學教授：
在大約公元前3400年的那個時期，埃及發生了巨變。
這個國家從一種帶有複雜的部落特徵的新石器時代文化狀態，突然發展成了一個具有良好組織的君主國家……
與此同時，書面文字出現了，紀念碑式的建築以及手工藝也得到了驚人的發展。所有這些證據都表明了一種豐富而繁榮的文明的存在。這一切成就都是在一個較短的時期內取得的，因為書面文字和建築藝術的這些重大發展似乎沒有什麼背景，或者說毫無背景可言。
我認為，對這種現象的一種解釋就是：埃及文化的突然繁榮，來自古代世界某個已知的文明，即蘇美爾文明。
蘇美爾文明位於美索不達米亞的幼發拉底河下游地區，最有可能是埃及文明的傳輸者。何況，埃及文明和蘇美爾文明之間儘管存在著許多差異，但我還是可以證明兩者在建築風格方面還是存在不少相似點，而它們使人想到了兩地之間的聯繫。
但是，這些相似點畢竟不足以使我做出結論說：這種聯繫其實說明了一種因果關係，即一個社會直接影響了另一個。相反，正如埃莫雷教授指出的那樣：
我們的看法是，這兩個文明之間的聯繫是間接的，或許還存在著第三種文明，其影響既傳播到了幼發拉底河，也傳播到了尼羅河……現代學者們常常看不到一種可能性，即某個假定的、尚未發現的地區可能向上述兩個地區移民。（然而）