霍姆斯警官現年五十歲，他有著一張常年紅撲撲的大圓臉，嘴唇上方的那撮兩邊上翹的灰色鬍子非常惹眼，兩道鬍子每天都被他打理得很整齊。平日里他是個很熱心腸的好好先生，待人極其友善，鎮上的孩子在他眼裡就如同自己的心肝寶貝一樣。在辦公室里，他非但不對下屬發脾氣，還時常對他們噓寒問暖。也正是因為這個緣故，使得霍姆斯警官在鎮上的口碑極佳。
今天，他的情緒卻非常低落。在聽了神父口述的關於亨利·莫科倫先生的事迹之後，他頭一回拍響了辦公桌。
警官鏗鏘有力地說：「神父，我無意冒犯您。可我無法容忍一個罪犯在咱們這個小鎮躲藏了八年！」
神父認真地說：「霍姆斯警官，我以個人名譽擔保莫科倫先生已經改過自新，上帝作證。」
「可他畢竟是個雙手沾滿鮮血的逃犯，一個從芝加哥逃到蒙特里斯的逃犯！」霍姆斯再度用大手掌擊辦公桌，桌上的水杯因此震落，流出的水漬浸濕了原本乾淨的地毯。警官嘴唇上的鬍子微微上翹，「你真該早點兒說出來。」
「您先消消氣，警官。」神父回過頭瞥了眼坐在那裡低頭不語的亨利，跟著再度把頭轉向霍姆斯，「現在有個糟糕的情況，請您務必及時解決，有人要殺了他。」
「那是必然的。」霍姆斯伸出食指直指亨利，「這樣的人仇家無數，我們不必對此大驚小怪。」
「我真不敢相信，這種沒有責任感的話竟出自一位警官之口！」神父在「警官」這個詞上加重了語氣。
霍姆斯轉過身，沒有理會。
神父走到面向牆壁的警官身後，說道：「警官，恕我對那些法律的條條框框一無所知。但難道你就甘心看著一個公民被人殺了？」
警官頭也不回地說：「他不是公民，他是個罪犯！」
神父毫不屈服地辯駁：「可他還沒受到審判，至少在這一刻還沒有！」
神父還想說點兒什麼，卻被亨利打斷了。骨瘦如柴的莫科倫挺直腰板從椅子上站了起來，走到神父身邊緊緊握住他的手，帶著感激地口吻說：「到此為止吧，神父，您為我做得夠多的了。」
「你是要放棄嗎？」神父看著亨利，眼神中充滿了激勵，「不！我們不能放棄，孩子。」
「在那你和上帝的眼中我也許是個孩子，但至少在這個世界我是個思維健全的成年人。」亨利把視線轉向警官，「你是對的，警官，我這樣的人就不該體面地活著。一個殺人無數的惡魔怎麼敢奢望警察提供保護？這真是天大的笑話！」
「亨利，我在和你來的路上就向上帝發誓，我一定要幫你這個忙。現在我要告訴你的是，我會陪你去參加你父親的葬禮，一路上我都會陪著你。」神父領著亨利往辦公室的大門走去，在推開門的一瞬間，他回過頭對警官說，「如果這個世道連警察不願出手相助，那麼誰還能真正的去伸張正義呢？」
說話間，神父已經拉開了辦公室的門。外面擠滿了湊熱鬧的警察，那些警員恐怕是被警官之前的吼叫吸引過來的。
神父拉著亨利想要離開，但門口的警察個個紋絲不動。面對眼前的這堵人牆，神父無奈地搖頭嘆息起來，像是為自己無法幫助亨利去參加葬禮而感到惋惜。
「不行！」這時，警官快步來到他們身後，「你們不能就這麼離開，至少亨利不能走！」
「我說了，亨利現在還沒接受審判，他擁有每一個公民應有的權利。」神父態度生硬地說，「如果你現在要逮捕他，那也得有證據！」
警官氣急敗壞地跳了起來：「行行好吧，神父，他自己都招了，他對自己過去犯過的罪供認不諱！」
「那麼證據在哪兒？法律的書面憑證在哪兒？」
「神父，你今天是怎麼了？」霍姆斯的那張大紅臉突然之間變成了紫色。
「我說了，我答應過亨利幫他這個忙，我就一定會幫到底。」
「難道誰要阻擋亨利奔喪，誰就是和上帝作對不成嗎？」
「我沒這麼說，但亨利來向我求助正是上帝的旨意。」
「那你究竟要我怎麼做？陪他坐上去芝加哥的列車，葬禮結束後再放了他？」
警官說到這裡，神父沉默了，似乎他沒有考慮到葬禮結束之後的情況。
「我願為自己的罪行受罰。」亨利·莫科倫怔怔地說，「殺人償命這種事我會坦然地去面對，我這樣的人早就該上絞刑架了。可是警官，在見我父親之前我還不想死，這是我唯一的請求，求您讓我去見父親最後一面。」
聽到這裡，神父立即順著他的話追問道：「事情結束之後呢？」
「神父，您的恩德我永生難忘。」亨利·莫科倫感嘆道，「我在這兒待了整整八年，每天都過著噩夢般的日子，我以為懺悔可以洗凈我的罪惡，但是那封預告信讓我接受了現實，我根本無法得到真正的解脫，我早就該來警局自首了。天堂不是我這種人會去的地方，這兒才是我最終的歸宿。」
亨利說完，每個人都沉默了。神父和警員們都在安靜地等待警官的最後決定。警官則回到了辦公桌前，他撿起地上的水杯，往裡倒了杯水跟著一口喝乾。他看著屋外漸漸昏暗的天空，夕陽已經落下帷幕，雨也停了。
「好吧。」霍姆斯總算做出了讓步，他放下水杯用低沉地聲音說，「我們會陪你參加葬禮，甚至盡最大的努力保護你的安全，不過如果你平安無事地回來，你就得老老實實地跟我們上法庭，為你之前所犯下的一切罪行做個痛快地了結。」
這對亨利·莫科倫來說，無疑是今天最大的驚喜，他激動了半天，最終艱難地帶著顫抖的聲音說：「謝謝你，警官。還有你，神父。」
神父終於露出了寬慰的笑容：「應該感謝上帝才對，我的孩子。」
兩人剛要離開，身後又傳來了警官的聲音。霍姆斯態度堅決地說道：「神父，恐怕你回教堂的路要一個人走了，這傢伙今晚說什麼也得在這兒過夜。」