「為此一切的準備工作，乃是預先計畫，彷彿是在推倒多米諾骨牌的快感之前，先行一一擺放的瑣碎工作一般。」（皺眉，看樣子像是在回憶）「戰時的加亞新城民居之中，電燈仍舊是大宅邸內某種存在於母親故事當中的奢侈品。普通貧民使用舊式的煤油燈，玻璃燈罩長得像梨，外面由幾根交叉的粗鐵柵支撐住，頂端一處可以用來掛、也可以拿來提著的鐵絲環——盛油的底部，好一點兒的，有用陶瓷做的扁盂，外面還會塗上一些人物故事，或者花鳥蟲魚——當然，都是很簡單粗糙的樣子；一般都是醜陋的、邊緣凸出、布滿銹斑的鐵壺：裡面盛煤油，壺上有一個旋口——那也是好一點兒的——通常的是直來直去的拔口：那種有點兒緊的軟木塞子，上一些蠟；或者是銹了之後又被煤油浸得發亮的鐵塞。不管是什麼類型的煤油燈，都是用棉繩制的燈芯，去把煤油這種輕浮的、帶著輕浮氣味的燃料給吸上來。我老家的人們，把這東西稱為『火水』——在我小的時候，曾經去過鄉間的大宅子，那裡有些房間，仍是用煤油燈來照明的。」
「讓我猜猜——所以在現世里，煤油燈就對應了電燈嗎？」
「這些稍後會講到的。」（感覺態度忽而變得異常配合了）「一點兒一點兒耐心聽著就好，這對於真正拯救蝴蝶逃出困境，也會有莫大的幫助。請你記住——無論你所認為的『調查』會進行得如何，會得出怎樣的結果——請你牢記，唯有聽我講完所有的話語，才有可能在某一次的輪迴當中解救蝴蝶。唯有如此，只有如此。」
「你接著講吧，我好好聽著就是。」（似乎有些疲累，坐下來後，看了一眼記錄人員）「審訊室里可真夠悶熱的——空調壞掉也沒有問題嗎……嗯，這麼說起來，似乎你們進行自殺遊戲的房間里，也沒有打開空調呢。在這樣的天氣里，這樣做有什麼特別的含義嗎？」
「不存在調整時間的內容——我說過時間不存在——自殺就是自殺。而下一世的輪迴當中，也不會有這種溫度變化或者居然涼爽起來的情況了。我那位代稱為建築師的室友，所穿是有些多，而那個捲髮的黑胖子居然就赤裸著身體：這也跟前世輪迴時的場景相同。而我現在，穿著黑色的、髒兮兮的衣物，也跟玄鼠的體色無二。至於蝴蝶，她一振翅之間，五彩繽紛的衣裳，以及所對應的身份，就各自變幻了。」（意味深長地看了那位樣子疲憊的聆聽者一會兒）「關於身份，我現在可以再多給出一些你喜歡聽的提示了：作為室友的四個人，並不參與什麼教學——我們都是T大的學生。前世黑豬的私小說作家，乃是自封，並在小圈子裡被承認，他是化學專業的旁聽生；前世葡萄牙退役球員的建築師，乃是自封，在小圈子裡也少被承認，不過是建築系裡一個不起眼學生罷了；前世蝴蝶的女孩，同樣是T大的學生，所學法律；前世玄鼠的我，作為敘述者，所為若何，不值一提。」
「且看你是在加快自己得救的時間，還是滅亡的時間。」（示意了一下記錄人員）「這樣就很能夠縮小範圍了。而畢竟四個人合住，人物與人物之間的關係脈絡也基本都抓住——法律系的女孩現在人被囚禁而不能上課；建築系的學生作為租房者，並且和女孩是名義上的、作為掩護的戀愛關係，於是又可以縮小範圍，在學生當中進行詢問並且徹查；化學系裡，那樣身形魁梧的顯赫體型，凡見者應都印象深刻；至於你，作為關係交叉其間的友人，在深入調查之後，身份自然真相大白。不需要名字也無所謂了，無非是耽誤以小時計的個位數時間罷了。」
「我反覆說的話，你根本也不上心。」（嘆氣）「不過我還是必須得說完：貧民區的照明，戰時緊缺的物資，每家裡短少的燈火。煤油也算是難得，節省著用什麼的，總算黑市裡也能夠買到。緊俏的倒是棉質的燈芯，在收歸軍用方面，相比煤油，完全被力圖牟取暴利的奸商們忽視，認為蠅頭小利也不必去計較了。人們總是能夠找到代替品，但多少還是渴望遙遠戰前時，那純白色、耐用、能夠用火柴燒出很好的火的絞制紋線的。固定在油燈裡面、一處精緻的銅扣上，然後就可以使用燈外的一方齒輪，來調整火焰的大小強弱了。劣質的燈芯，甚至拿衣物拆絞成的所謂燈芯，不止消耗得快，有些甚至連點著都很困難——需要耗費很多火柴。要知道，在那個時候，就連火柴都是很寶貴的。甚至為了節省，社區里的人們輪流點火之後，再利用蘸了煤油的木棍借火，然後為自己油燈點燃的情況也不少見。」（稍微停頓）「作為一隻聰慧敏銳的鼠類，我早已察覺出棉芯這種看似微不足道的東西，在人們日常生活中實際的重要性了。我在各處收集這種白色的必需品，在我樑上的宅邸堆積儲存。等到戰事吃緊——我甚至早就料到會有吃緊的情況發生——在那時候，我就時常故意將一兩根棉芯銜在嘴裡，於每日午夜時分，放置在那一人一豬的窗外。周圍住戶人來人往，終於，有人率先發現了這個秘密：大概一早模模糊糊起來做事的時候，看到那裡居然有如此天降的好運，便馬上小心拾起藏好，晚上偷偷摸摸地使用，換來夜間格外的明亮。」（揉揉自己的眼睛，接著說了下去）「每天都是如此，一兩根棉芯，不是巧合，是一隻鼠類的詭謀，卻被畫境城市的住民們看成是上天的恩賜。知道的人漸漸增多，但是出於維護自己家庭利益的緣故，也都不會對外人說起，只是悄悄去拾起這一點兒細碎的物什，作為生活水準稍許提高的慰藉。可是，每天所能夠給出的棉芯數量總是一定的，必定會有人什麼也得不到，而偶然相遇的人們漸漸發現，所必須要遵循的規則，不過是先到先得罷了。於是，前去收割恩惠的信眾，起床越來越早，越來越頻繁地在畸戀情侶的窗外逗留。不過，這一人一豬倒也不太在意，他們同外界隔絕得厲害，不止是因為他們主動如此，他們窗上那不透一絲光線的厚絨布窗帘，也給予了相當的幫助。另外一點則是，某隻牲畜在興奮時的聲音，聽起來也不過是家養的待宰肉牲在得到吃食的時候，會發出的歡呼聲罷了——那就像是中世紀時大部分歐洲農民們的境遇：牲口和人共處一室，一同生活。不管是和平的遙遠過去，還是戰亂的當時，都沒有太多空間留給平民，去維護他們的自尊。所以，也就是各取所需罷了——如果只是維持這個狀態不變的話，唯一不同的情況，就是逐漸早起和增加的住民，以及我的宅邸里日漸減少的棉質燈芯罷了。」
「如果我沒猜錯。」（有些輕蔑地笑）「你選擇適當的時候，咬壞了窗帘——或許是將吊窗帘的掛繩咬斷吧——總之，要讓屋子裡煤油燈下發生的一切，都正好被悄悄過來領取這些天賜棉芯的、最終竟已『早起』到午夜時分的附近住民們，看個一清二楚。然後，真實所見在口耳相傳之間——儘管這些真實本身，就已經到了駭人聽聞的地步——使它們以逐漸誇張十倍、百倍的態勢極速擴散開去，終於弄得周圍所有人都知道、都唾棄的地步了。在輿論壓力之下，一切緊繃得弦全部跳斷、瓦解、毀滅，陰暗屋檐下的不倫和不道德，無所遁形，不得不走上自絕的道路。」
「並不是一件難事，不管是你所說的哪一種猜測都好：讓窗帘掉下，並且確保室內明亮，一人一豬所做的事情，足夠引起話題，這便足夠了——我所居住的屋樑之下，儘管生活窘迫，棉燈芯倒是絕對不會少，因為我本人，就是當地最大的燈芯供應商：準確點兒說，應該是燈芯慈善家。」（自嘲般地笑了笑）「結果就是，窗帘重新掛好——甚至，還額外加固了些。那男人使用了一些粗糙的、從已經不可能再穿的衣物上剪下的布條，封死了屋內所有的縫隙：不過，顯然，他是沒有能力、也沒有心情去管屋樑上的鼠之公館了。為了促使這件事成功，我還特地去了使用電燈和紅線毯的屋子，盜取了一些『生命之水』來給自絕者壯膽——港口的城市，很容易就能找到白蘭地甚至伏特加。水手去的酒吧里，那些辣口的勾兌貨當然不行：不管他們曾經怎樣對待我心愛的蝴蝶，至少，能夠讓我與她相遇，也是一件恩德。你看看，前世的我，怎麼樣也想要去報答一些，所以，多少也算是個善良的生命……」
「可惜現世里做的，卻並不怎麼體面。」（不太客氣地打斷）「不管你這次使用的棉芯是什麼，或許換成了賄賂目擊證人的紙鈔，或許是那些已被毀掉的、硬碟和儲存卡上的內容：簡單到愚蠢的伎倆，卻總是有效。反正，能夠明確的是，在兩個室友的同性情侶身份被揭穿之後，你以你那詭辯胡言的技巧，配合蒸餾酒那穿腸毒藥的功效，摧毀他們的精神，暗示他們的前世，令兩人的意識搖搖欲墜、意志分崩離析，最終受了蠱惑，在教唆催眠之下，踏上了或許根本是子虛烏有的、循環前世因果的道路。」
「按照你腦中的邏輯，這算是相當正確的描述，再正確不過了。實際上，使用的正是相機和手機儲存卡上的照片和影像，作為傳播和毀滅的利器。」（略微點頭）「作為表面上願意維護他們秘密的摯友、同仇敵愾小軍團的成員，花費大量的時間和精力、儘力偽裝的忠誠，來獲取兩個多疑的人完全的信任。到大二下學期，終於得