敬慎不敗。
——司馬光
馮賽騎著馬急急出了東水門。
柳二郎竟已被釋放，他去了哪裡？馮賽一陣麻亂，只能想到汴河——清明那天柳二郎要去汴河，與譚力會合，今天他或許也會去那裡。
他剛奔到龍柳茶坊那裡，迎面一個老漢騎著頭驢子，也急急奔了過來，那老漢一眼看到馮賽，高聲大叫起來：「馮相公！馮相公！」
馮賽看他神色慌急又驚喜，忙勒住馬。
「馮相公，我找見你妻兒的下落了！」
「什麼？」馮賽隱約認出這老漢似乎是城南開饅頭店的，人都叫他盧饅頭。
「你妻兒在榆林巷的春纖院！我已經讓兩個兒子趕過去了，你趕緊去！」
馮賽頓時蒙住。
「快去啊！記得帶幾個幫手！」
「噢，你……」馮賽仍然有些錯愕。
「唉！清明那天，你的妻兒是我用轎子抬走的！」
馮賽越發震驚，但看盧饅頭臉上愧悔憂急交加，才頓時明白，忙道：「多謝！我這就去！」
「二哥！」崔豪忽然騎著馬趕了過來，「你去哪裡了？」
「崔兄弟，這位老伯找見了我妻兒的下落，我們趕緊去！」
兩人一起驅馬向城裡趕去，趕到榆林巷，見前面一個院門前圍了不少人，正在吵鬧，馮賽隱約記得那院子似乎就是春纖院，忙奔過去，下了馬，擠進人群。一個錦服胖老婦人正在和兩個年輕人爭吵，身後幾個男女護著門。
「我這院子你說進就進？」
「你藏了人在院子里，才攔著我們不讓進！」應該是盧饅頭的兩個兒子。
馮賽疾聲問那老婦人：「我妻兒是不是藏在你院里？」
「你又是誰？我這院里藏金藏銀藏漢子，偏偏不會藏什麼妻兒。」
「你真要惹動官府？」
「二哥跟她攪纏什麼，進去找就是了！」
崔豪趕過來，走到門邊，那幾個男女要攔，被崔豪兩把推翻，馮賽忙跟著走了進去。
院子不大，堂屋中沒有人。左邊是個馬廄，裡面有兩匹馬，其中一匹全身幽黑，唯有額頭一縷白，正是汪石的那匹馬。馮賽一眼看到，再無疑心，忙和崔豪分頭推開左右兩邊的幾間廂房，裡面都空著。那兩個年輕男子也跟進來找。前面都沒有人，四人又衝進後面四合小院，一一推開門去看，都沒有人。再到後院，只有廚房和茅廁，廚房裡也只見到一個老廚婦。
那個胖婦人趕了過來：「我說沒有人，如何？你說見官，咱們就見官，青天白日闖進人家院里，我告你們匪盜入室搶劫！」
「說！我妻兒在哪裡？！」馮賽生平第一次暴怒。
「都說沒藏什麼人，你自己不是也里里外外都找過了！」
馮賽怒不可遏，喘著粗氣環視後院，忽然一眼看到牆邊一叢竹子後面，地上露出一塊木板，他忙幾步走過去，見那塊木板至少有三尺寬、五尺長，蓋在地上。邊上還有個繩扣。他抓住繩扣，往上一提，底下露出一道樓梯。他回頭望去，那胖婦已經變了色。
馮賽忙沿著樓梯急步走了下去，裡面有一扇門，門從外面閂著，他拔開門閂，一把推開門，裡面一盞油燈，燈邊坐著一個女子，女子懷裡抱著一個女孩兒，是邱菡和玲兒！
「爹！」玲兒猛地叫起來。
馮賽先是一愣，不敢相信，隨即奔進屋中，一把抱住撲過來的玲兒，又望向邱菡，邱菡也已經站起身，驚望著他，面色蒼白，身子微顫，眼中閃動淚花，猶疑了片刻，才舉步向他走來。
馮賽眼睛一熱，淚水頓時涌了出來，伸出臂膀將邱菡攬入懷裡，緊緊抱住。邱菡將頭伏在他肩上，這才嗚嗚哭了起來。
良久，馮賽才發覺瓏兒不在：「瓏兒呢？」
「被他們抓走了，不知道帶去了哪裡，這裡是妓館！」邱菡哭道。
「碧拂呢？」
「她走了。」
「走了？」
這時，崔豪推著那個胖婦走了進來。
「瓏兒去哪裡了？」馮賽又厲聲問道。
「我不知道，前幾天被那幾個人帶走了。這些都不干我的事，全是月月和他哥哥做下的，我死勸活勸，他們都不聽。」
「月月和他哥哥？」
「他哥哥叫汪石，今年正月忽然找到這裡，尋見了月月，還帶了四個弟兄來，這幾個人不知做了些什麼勾當，銀錢多得數不清。清明那天又把這位娘子和兩個女孩兒用藤箱藏著，帶來這裡，讓我藏到這地下室。我又不敢不答應。」
「碧拂呢？」
「她？她是和汪石他們一夥兒的。」
「什麼？她人在哪裡？」
「她已經走了。」
「去哪裡了？」
「她讓我幫著買了一道度牒，到城東的觀音院出家去了。」
「出家？」
「她懷的那胎兒，也是她讓我買了打胎葯打出來的。」
「什麼？！」
「我不肯，是她逼著我去買的，說若不買，她就尋死。」
「那個月月是汪石的妹妹？」
「嗯。月月自從見了他哥哥，有了錢，再不接客。她哥哥要替她贖身，她卻看上一個叫曹喜的進士，只接他一個人，但那曹喜心冷眼高，怎麼瞧得上她？冷言冷語的，月月也灰了心，跟著柳娘子一起出家去了。」
馮賽雇了輛車，將邱菡和玲兒先送到了岳父家中，隨即驅馬趕往觀音院。
這一整天，紛亂顛轉接連不斷，馮賽已經不知道該如何去想柳碧拂，只想當面聽柳碧拂說。到了觀音院，知客女尼迎了上來，聽說他要找柳碧拂，先說沒有這個人，繼而又說女尼不見男香客。馮賽正在求告，一扭頭，見一個女尼從側邊院子里走了出來，馮賽定神細看，才認出是柳碧拂。
柳碧拂身穿灰布僧袍，頭戴灰布僧帽，鬢邊光光的，已經沒有青絲。她容色間本就有一股清冷之氣，這時越發顯得冰人一般，散著寒氣。看到馮賽，她的目光微微一顫，但隨即便恢複了冷靜。
「碧拂。」馮賽忙走過去。
「貧尼法號靜寒。」
「你為什麼這麼做？」
「因果自致，何必問我？」
「我有諸多不是，但實在不知何時犯下何種天大罪孽，招致這樣的果報。」
「十二年前，洪州茶商管慶，記起來了？」
「十二年前？你……你是管慶的女兒？」
十二年前，馮賽在家鄉洪州，才做牙人不久，接到一筆五千貫的茶引生意，正巧茶商管慶在尋茶引，他便輕鬆做成了這項交易，得了一大筆牙費，高興得了不得。回家途中遇見洪州稅務的一位朋友，那朋友說宰相蔡京新推了一道政令，叫「循環法」。原先每年的茶引只限販賣區域，不限時日。這道新法開始限定販賣時日。長引一年，短引三個月。若過了期，便得重新交錢，才能繼續賣。由於洪州距離京城遙遠，加之官府拖延，這道政令遲了兩個月，才傳到洪州。馮賽才做的那樁交引生意是短引，已經失效。馮賽聽了，忙找了幾個朋友，一起去追那茶引商。那商人已經乘船離開，馮賽便租了馬沿岸去追，追了幾十里地，總算追到了那茶引商。那茶引商先是抵死不認，而後編造出些理由苦苦哀求，馮賽卻顧不得那些，和朋友硬逼著他將錢退還回來。
「你是那茶引商的女兒？」
柳碧拂並不答言，目光卻又一顫。
「你父親賣過期茶引，我只是討還回來……」
「我父親是在報仇。」
「報仇？」
「對！這個管慶卷騙了我宗族錢財。我兩位伯父是小商人，有一年，我家鄉遭了災，族中各家艱難湊了一些本錢，聚到一起，交給兩位伯父去做生意，以解救災困。兩位伯父拿了那些錢，出去尋貨，偏偏遇到那個管慶，他和人做套，將那些錢全都捲走。我兩位伯父不敢回去見族人，便一起投水自盡。屍首是我父親撈回來的。我父親氣不過，花了幾年苦苦找尋時機，終於等到『循環法』的漏子，他自己沒有那麼多錢，便向族人求告，族人們也都恨那管慶，紛紛變賣家產，湊了五千貫給我父親，誰知道卻遇見了你……我父親比兩位伯父更痛悔，他一人性命都難恕這個罪，便買了毒藥毒殺自己妻兒，而後自盡，只有我，是家裡最小的一個，被我娘偷偷放走……」
柳碧拂拼力忍住淚水，盯著馮賽。
馮賽心中怨憤之氣頓時消散，一陣疚與憐隨之升起，望著柳碧拂說不出話。
「我用了幾年時間，才打問到你來了京城。又花了幾年時間，打探你的脾性喜好。我要讓你嘗一嘗家破人亡、妻離子散的滋味。柳二郎不是我的親弟弟，不過他的身世比我還苦。他答應替我報仇，去年他去江西，先找見了管慶，毒殺了他一家。」
馮賽心中翻湧，越發說不出話。
「你是來問瓏兒的下落？我原